Таинственный противник

– Вы же не думаете… но послушайте, это же совершенно невероятно… сюда же никто не мог попасть.

– Не мог, – согласился адвокат. – По крайней мере, мне это кажется невозможным. И тем не менее она на грани того, чтобы все рассказать о мистере Брауне – и она умирает. Это что, просто совпадение?

– Но как…

– Вот именно, как? Именно это мы и должны выяснить. – Сэр Джеймс замолчал, потирая подбородок. – Мы должны выяснить, – негромко повторил он, и Таппенс подумала, что если бы она была мистером Брауном, то тон, которым были произнесены эти простые слова, ей совсем не понравился бы.

Джулиус перевел взгляд на окно.

– Открыто, – заметил он. – Вы не думаете…

Таппенс покачала головой.

– Балкон доходит только до будуара, а там были мы с вами.

– Он мог выскользнуть… – предположил Джулиус, но сэр Джеймс прервал его.

– Мистер Браун не действует такими грубыми методами. Нам надо послать за доктором, но прежде, чем мы это сделаем, давайте посмотрим, нет ли здесь чего-то, что может нам пригодиться.

Все трое поспешно занялись поисками. Куча пепла в камине говорила о том, что перед тем, как сбежать, миссис Вандемейер жгла бумаги. В квартире не осталось ничего важного, хотя они и обыскали все комнаты.

– Посмотрите сюда, – неожиданно сказала Таппенс, показывая на небольшой старомодный сейф, вделанный в стену. – Он для драгоценностей. Может быть, там есть что-то интересное?

Ключ торчал в замке, и Джулиус распахнул дверь и посмотрел внутрь. Это заняло у него несколько минут.

– Ну и?.. – нетерпеливо спросила Таппенс.

Только вынув голову из сейфа и закрыв его, американец ответил.

– Ничего, – сказал он.

Через пять минут появился срочно вызванный шустрый молодой врач. Обращался он исключительно к сэру Джеймсу, которого узнал.

– Остановка сердца или передозировка снотворного. – Он принюхался. – В комнате несет хлоралом[38].

Таппенс вспомнила стакан, который перевернула. Новая мысль заставила ее подойти к умывальнику. Там она нашла маленькую бутылочку, из которой миссис Вандемейер налила несколько капель в тот стакан.

Когда Таппенс видела его в последний раз, он был полон на две трети. Сейчас же… он был пуст.

Глава 14 Консультация

Таппенс была поражена легкостью и скоростью, с которой все было организовано благодаря присутствию сэра Джеймса. Доктор легко согласился с предположением, что миссис Вандемейер выпила слишком большую дозу хлорала. Он не был уверен, понадобится ли в этом случае досудебное расследование[39]. Если понадобится, то он известит об этом сэра Джеймса. Он правильно понимает, что миссис Вандемейер собиралась за границу и отпустила слуг? Сэр Джеймс со своими молодыми друзьями нанес ей визит, во время которого она потеряла сознание, и им пришлось провести ночь в квартире, боясь оставить ее одну? Они не знают, есть ли у нее родственники? Они этого не знали, но сэр Джеймс посоветовал ему обратиться к стряпчему миссис Вандемейер.

Сразу же после этого появилась больничная сестра, которая взяла на себя все хлопоты, и они смогли покинуть зловещий дом.

– Ну и что теперь? – с отчаянием спросил Джулиус. – Судя по всему, поиски для нас закончились.

Сэр Джеймс задумчиво поглаживал подбородок.

– Нет, – негромко сказал он. – Есть еще шанс узнать что-то от доктора Холла.

– Боже, а я о нем совсем забыл!

– Шанс невелик, но мы не должны от него отказываться. Кажется, я говорил вам, что он остановился в «Метрополе»? Давайте встретимся с ним как можно скорее. Что вы скажете, если мы сделаем это после того, как приведем себя в порядок и позавтракаем?

Они договорились, что Таппенс с Джулиусом вернутся в «Ритц», а потом на машине заедут за сэром Джеймсом. Все договоренности были выполнены, и сразу после одиннадцати часов утра они появились у «Метрополя». Посыльный отправился на поиски доктора, и через несколько минут маленький человечек уже спешил им навстречу.

– Вы можете уделить нам несколько минут, доктор Холл? – спросил сэр Джеймс приятным голосом. – Позвольте представить вам мисс Коули. А мистера Хершайммера, я полагаю, вы уже знаете.

В глазах доктора, когда он пожимал руку американцу, промелькнула насмешка.

– Ну конечно! Мой юный друг и его падение с дерева… Как колено, не беспокоит?

– Всё в порядке, благодаря вашим усилиям, док.

– А как ваши сердечные проблемы? Ха-ха-ха!

– Все еще в поисках, – коротко ответил Джулиус.

– Чтобы не задерживать вас надолго, не могли бы мы поговорить с вами с глазу на глаз?

– Ну конечно. Мне кажется, здесь должна быть комната, где нас никто не побеспокоит.

Он пошел вперед, а остальные последовали за ним. Когда все расселись, доктор Холл вопросительно посмотрел на сэра Джеймса.

– Доктор Холл, мне необходимо разыскать одну молодую леди, чтобы взять у нее показания. У меня есть причины считать, что она какое-то время провела в вашем заведении в Борнмуте. Надеюсь, что я не нарушаю никаких профессиональных правил, расспрашивая вас об этом?

– Я полагаю, что речь идет об устных свидетельских показаниях?

– Да, – ответил сэр Джеймс, подумав.