Таинственный след

Когда они остались вдвоем, дежурный сказал, предлагая папиросу:

— Что вы в ресторане-то учудили?

— Есть у меня дурная черта: не могу сдержаться, когда на меня орут или издеваются. Ответа хорошего найти сразу не могу, вот и учу кулаками.

Старший лейтенант внимательно прочитал составленный милиционерами акт и положил его на стол.

— Вы избили человека на глазах у его девушки, да еще при всем народе. Все лицо ему разбили. Да разве не опозорили вы его еще хуже? У парня не было достаточно силенок, чтобы дать вам ответ. Справились? Очень хорошо! А если бы он применил нож? Или другое оружие? Если бы не подоспела милиция? Вот вам и преступление.

— Если вы во всем разобрались, то, наверное, поняли, что не я начал ссору, а тот парень. Я нечаянно наступил ему на ногу во время танца, а он мне говорит: «Слонам, которым медведь на ухо наступил, здесь делать нечего. Надо музыку слушать». Его дружки-подружки засмеялись. Когда еще раз встретились, он снова усмехнулся: «К чему вам танцы? Вам больше пойдет свинарники чистить». А когда кончился танец, он подошел к моему столику: «Я-то думал, почему он не отвечает, а у него, оказывается уха нет, глухой. Ты читал сегодняшние газеты? Там есть объявление, что обществу глухонемых требуется работник. Мой дядя там работает. Могу по знакомству устроить». Я ему говорю: «Иди, парень, своей дорогой. Не лезь к человеку». А он: «Ты смотри?! Он, оказывается, умеет разговаривать!» Что мне оставалось делать? Думаю, может, поймет язык кулака».

Зазвенел телефон. Дежурный поднял трубку.

— Дежурный, старший лейтенант Джетыбаев слушает! Да-да, именно здесь. Когда? Прямо сейчас? Хорошо! Как? Слушаюсь, товарищ майор, — он положил трубку и сказал Хакиму:

— Вы знаете, где находится областное управление милиции?

— Зачем мне знать это? Мне и районного отделения хватает.

— Сейчас вы пойдете туда. Вас будут ждать в девятом кабинете.

— Меня?

— Да.

— А кто меня поведет?

— Без сопровождающего дороги не найдете? Некого с вами отправлять да и не нужно. Идите сами.

— А если я сбегу?

— Куда?

— Скажем, во Фрунзе.

— От себя не убежите. А Фрунзе — он рядом. Идите.

Хаким некоторое время ходил взад и вперед по коридору областного управления. Девятый кабинет он нашел сразу. Войти не решался. Углубившись в бумаги, простучала каблучками Сауле. Ей показалось, что она наткнулась на стену, отшатнулась и с трудом удержалась на ногах. Подняв голову, она увидела огромного черного парня.

— Кого вы ищите? Девятый кабинет? Сразу за поворотом. Идемте, я вас провожу.

Он шел за ней покорно, как ребенок. Увидев возникшего на пороге Хакима, майор Кузьменко спросил:

— Танатаров? Проходите, садитесь поближе, вот на этот стул, — и он представил его Насиру. — Это Хаким Танатаров. Вот какой джигит! Учился в сельскохозяйственном техникуме. Почти закончил... — и посмотрел на Хакима. — Вас когда освободили?

— Две недели как вышел.

— Где остановились? У Данишевской?

Хаким удивился:

— Откуда знаете? — он набычился, нахмурил брови. — Скурвилась Глашка. Все клятвы свои забыла. Я к ней не пойду. Раз она к безрукому притулилась под крылышко, мне там ловить нечего.

Насир не понял:

— Кто этот безрукий?

— Да сосед ее, видать. Старик, одной руки у него нет, — и Хаким рассказал про встречу у Глафиры и про драку с Петрушкиным.

— И подраться успели?

— Ну да.

— Как, по-настоящему? Как же вы подняли руку на калеку?

— Да этот калека таких, как вы, троих свернет в бараний рог. Я думал, он мне все кишки перемешал. Ничего, обошлось. За его движениями не уследишь, такой, стерва, быстрый. И рукой и ногами, гад, действует одинаково.

— Вон оно как!

— Ну, если на равных дрались, то ничего, — сказал Насир, глядя на Кузьменко, как бы говоря, «наша-то версия оказалась верной». — После того вы не встречали Петрушкина?

— Нет.

— Как подрались, так и расстались? И сразу в город пошли?

— Ну да!

— Вот ведь как получается! А вы лгать, оказывается, умеете. Не ожидал от вас, признаться. Спросите, почему? Сила, она не терпит мелочных уверток, трусливой брехни. Ей противно всякое притворство и зло. Сильный человек должен быть честным и добрым. Это мое убеждение. А вы заставили меня разочароваться в вас. Почему вы забыли то, что пили с Петрушкиным за «знакомство», за «освобождение», за «дружбу»?

— Кто вам это сказал? — вскочил на ноги Хаким.

— Сядьте, — приказал Насир, — так или нет?

— Не понимаю, — успокоился Хаким. — Сам я вроде никому не болтал. Никого еще не выдавал в жизни. Умею держать язык за зубами. А этот меня же уговаривал. «Никому, смотри, ни слова!». А сам стучит вам. Та-а-ак! Значит, Хакима хочет впутать, дело ему навесить и опять загнать в лагерь, чтобы не был ему помехой Хаким. Ну, мразь, попадись мне...

— Преступник всегда недалеко от решетки ходит.

— Хранить чужую тайну и не предавать человека — это тоже преступление?

— Скрывать преступную тайну, значит, быть соучастником преступления. Это-то вам известно, надеюсь? Итак, сколько денег вы передали киоскеру?

— Пятьсот рублей.

— Откуда вам было известно, что там было пятьсот рублей? Считали?