Таинственный сосуд времени

Анна повернулась.

На пороге гостиной стоял ее покойный хозяин Евгений Кулаков.

И, несмотря на странную одежду – поношенный костюм, несвежая рубашка, – на покойника он не был похож, выглядел вполне живым и очень разгневанным.

– Эт-то что такое? – прорычал Евгений, оглядев разомлевших подруг и сервировку стола. – Это-то что здесь происходит?

Анна широко раскрыла рот, словно желая что-то сказать, но вместо этого беззвучно сползла на пол.

– А я ничего… я просто за солью зашла… – залепетала Антонина, вскочила со стула и бочком засеменила к выходу.

Оживший хозяин наклонился над Анной, пару раз увесисто хлопнул ее по щекам. Экономка что-то забормотала, но не очнулась.

Тогда Кулаков взял со стола бутылку с минеральной водой и плеснул ей в лицо.

Анна фыркнула, замотала головой и наконец села, щурясь и растерянно моргая.

– Кто… что… – забормотала она, оглядываясь.

– Ты кто такая, чтобы из моих чашек пить? Ты кто такая, чтобы в моем доме в обморок падать? – прорычал Кулаков.

– Эт… это вы?! – пролепетала Анна, с трудом сфокусировав взгляд на хозяине.

– Как видишь!

– Сгинь! – Анна истово перекрестилась. – Сгинь, пропади, нечистая сила!

– А ну, кончай придуриваться! Уволю нафиг!

– Н-не… не может быть! – выдохнула экономка. – Я ведь сама вас нашла… я ведь ваш труп видела…

– Чушь несешь! – отрезал Кулаков. – Ну-ка, вставай, наводи тут порядок! И чтобы быстро!

Анна окончательно уверилась, что перед ней не призрак, и поднялась на ноги.

Тут Кулаков заметил чемодан и грозно нахмурился:

– А это-то что такое?

– А это… – залебезила Анна, – это я в химчистку вещички ваши приготовила…

– В химчистку?! – переспросил хозяин. – А кто это по всему дому натоптал?

– А это, когда я ваш труп нашла, я в полицию позвонила, они и приехали… потом санитары, которые труп забирали…

– Полиция, говоришь, приезжала? – переспросил Кулаков.

– Полиция, полиция! – Анна закивала, как китайский болванчик, найдя в происходящем безумии хоть какой-то понятный факт, за который можно зацепиться.

– С полицией тоже разобраться нужно… Машина моя на месте?

– На месте, на месте… – снова закивала Анна, – в гараже она…

– Смотри у меня!

Через сорок минут Евгений Кулаков вошел в Мелиховское отделение полиции. Он шел тяжелыми шагами, как статуя командора в известной трагедии.

– Гражданин, вы по какому вопросу? – подскочил навстречу ему дежурный.

– Кто тут у вас убийствами занимается?

– Ну, допустим, я! – с вызовом проговорил появившийся за спиной дежурного полицейский. – Капитан Акулов! А что случилось? Кого конкретно убили?

– Именно, что никого! – рявкнул Кулаков.

– Вы, гражданин, голос тут не повышайте! Если никого не убили, так какие у вас претензии?

– Такие, что вы на пустом месте дело завели!

– У нас такого не бывает, чтобы на пустом! И вообще, гражданин, покиньте отделение, пока мы на вас протокол не составили за мелкое хулиганство!

– Не покину, пока не разберусь со своим вопросом!

– А вы вообще по какому вопросу скандалите?

– Кто у вас без всяких оснований завел дело об убийстве Евгения Кулакова?

– То есть как это – без оснований?! – Капитан Акулов тоже начал распаляться. – У нас все основания имеются! У нас конкретный труп на руках!

– Не знаю, что там у вас на руках, только Евгений Кулаков жив и здоров…

– Откуда у вас такие сведения?

– Оттуда, что Евгений Кулаков – это я!

– Я уже предупредил вас, гражданин, что оформлю протокол за мелкое хулиганство!

– При чем тут хулиганство, если я жив?

– Какие у вас доказательства?

– Тебе нужны доказательства, что я жив? А если я сейчас тебе в морду дам? – заорал потерявший терпение Кулаков.

– Тогда я вас привлеку за нанесение побоев… – Капитан все же отскочил в сторону, потому как уж очень грозно выглядел посетитель – красный весь, глаза выпучены.

– Ага, а как же ты меня привлечешь, если я мертв? Мертвого привлечь никак не получится!

– Это мы еще посмотрим… Это мы еще проверим…

– Нельзя в командировку уехать! – гремел Кулаков. – Только уедешь – тебя уже покойником объявляют!

– Что здесь происходит? – раздался за спиной полицейских низкий начальственный бас, и появился собственной персоной начальник Мелиховского отделения.

Оба его подчиненных подтянулись, и старший по званию торопливо доложил:

– Так что, товарищ майор, вот этот гражданин скандалит, утверждает, что он жив, тогда как, по нашим сведениям, он мертв!

– Как это – мертв? – переспросил майор, окинув Кулакова оценивающим взглядом. – Не похож на мертвого! Ни в каком разе на мертвого не похож!

– По нашим сведениям, гражданин Кулаков Евгений Евгеньевич найден в своем доме мертвым с признаками насильственного убийства… а этот гражданин говорит, что он жив…

– А какие у него доказательства, что он – Кулаков?

Полицейский воспрял духом и рявкнул на Кулакова:

– Вот именно, какие у вас доказательства?

– Все надо самому… – протянул начальник. – Должны и сами иногда думать!

Однако Кулаков не растерялся.

Он достал из кармана паспорт и предъявил его:

– Вот мое доказательство! И еще права есть!

Начальник отделения, наморщив лоб, прочел данные паспорта, сверил живого Кулакова с фотографией и нахмурился: