Таинственный сосуд времени

Зато он нашел случайно завалившийся за сундук лист пергамента, на котором был фрагмент арабского трактата об изготовлении бутылки, позволяющей перемещаться во времени. Был там описан и способ изготовления самой бутылки.

И тут Бернгарду пришло в голову объяснение таинственного исчезновения алхимика.

Может быть, тот не сбежал из башни неведомым способом, а перенесся благодаря бутылке в другое время, когда башню еще не охраняли, и потом спокойно ушел оттуда вместе со своими записями и инструментами, ушел неизвестно куда, унеся с собой тайну философского камня…

И тут Бернгарду пришла в голову новая мысль.

А что, если он сделает волшебную бутылку по чертежам алхимика и перенесется в то время, когда тот еще находился в башне?

Тогда он сможет заставить старика поделиться с ним тайной получения золота и в руках его будет все богатство мира, а вместе с ним и вся власть…

Тогда-то Бернгард скопировал чертеж волшебной бутылки и отправился к лучшему стеклодуву города, чтобы изготовить ее по этим чертежам…

– Заходи, Антонина! – Анна, экономка покойного Евгения Кулакова, широко распахнула входную дверь коттеджа и впустила свою приятельницу, экономку соседей Свинаревых.

Та тщательно вытерла ноги и вошла в дом, опасливо оглядываясь по сторонам.

– Не стесняйся, подруга! – проговорила Анна, проходя по коридору. – И ноги можешь не вытирать.

– Как же не вытирать? – смутилась Антонина. – Натопчу же… грязно на улице, ночью дождь был…

– Ну и натопчешь – а что такого? Тут и без тебя уже натоптали, когда на труп приехали…

– Тебе лишняя работа…

– А я теперь ничего здесь убирать не собираюсь. Прошло то время, когда я чужую грязь убирала.

– А хозяин…

– Да ты никак забыла? Хозяин помер, а Валентина теперь надолго на зону загремит. Покамест я тут хозяйка! Так что заходи, подруга, не стесняйся, будем с тобой чай пить! – И она открыла дверь хозяйской гостиной.

– Чего это мы в залу пойдем, – замешкалась Антонина. – Неудобно как-то. Может, на кухне посидим?

– Да говорю же тебе – теперь все удобно! Теперь я хозяйка, где хочу, там и сижу, где хочу, там гостей и принимаю!

На столе посреди гостиной уже был сервирован чай на две персоны – стояли тонкие чашки и заварной чайник из лучшего английского сервиза, имелись также рюмки.

Анна выставила пузатую бутылку и подмигнула:

– А это, Тоня, самый дорогой хозяйский ликер. Я уже попробовала, вкус – отпад! Сейчас и тебе налью…

– Может, не стоит? – пролепетала Антонина, но уже потянулась к рюмке.

– Стоит, Тоня, стоит! Должен и на нашей улице быть праздник! Хватит с нас уборки и готовки!

Подруги чокнулись и выпили.

– За нас! – провозгласила Анна. – Как говорится, кто был ничем, тот станет всем!

Антонина порозовела, глаза ее вспыхнули.

– Ну, надо же, какая вкуснотища!

– А я же тебе говорила! Сейчас я тебе еще налью, чего стесняться? Вот, шоколадом закусывай… горький, правда, другого нету.

– А ты никак уже куда-то ехать собралась? – Антонина покосилась на чемодан желтой кожи, стоящий в углу гостиной.

– Да нет, пока я здесь поживу, мне здесь нравится!

– А что же чемодан?

– А я там кое-какие вещички собрала хозяйские, для Витеньки, для племянника своего. Родная кровь! Жалко, жены у хозяина не было, так что для меня в шкафах ничего не нашлось. Так хоть племяннику кое-что перепадет…

– А не боишься?

– А чего мне теперь бояться? Я же тебе говорю, хозяин помер, Валентина сидит и вряд ли выйдет в ближайшее время… так что кто мне чего скажет?

– Ну… наследники…

– Да говорят тебе, нет никаких наследников!

– Так не бывает, – твердо сказала Антонина. – Было бы имущество, а наследники всегда найдутся. А тут, – она повела рукой, – имущества много. Да еще фирма у него, машины. Так что недолго тебе, Аня, тут барствовать, понаедут адвокаты, да и шуганут тебя отсюда.

– Ну и пусть! – заорала захмелевшая от непривычного ликера Анна. – А пока погуляем. Хоть день – да наш! Наливай!

– Ой… – пролепетала вдруг Антонина, переменившись в лице и глядя на что-то за спиной Анны.

– Ты чего ойкаешь? – осведомилась та.

– Ты говоришь – хозяин помер? – еле слышно выдавила Антонина. – А это тогда кто?