Таинственный сосуд времени

Сутулясь и прихрамывая, женщина подошла к воротам, открыла калитку и вошла внутрь.

Охранник, который дремал в будке возле ворот, проснулся, протер глаза и проговорил:

– Эй, мамаша, а ты куда?

– А я у Свинаревых прибираю.

– У Свинаревых? – переспросил охранник.

Ему показалось, что в коттедже банкира Свинарева работала другая женщина, помоложе и попригляднее.

– Вроде Антонина там работает? – неуверенно спросил он.

– Эвон! – усмехнулась старуха хищной улыбкой. – Вспомнил! Антонина в прошлом месяце уж уволилась!

Старуха показалась охраннику очень противной, уж очень мерзкая улыбка была у нее, не его дело, кого хозяева нанимают, и вообще, ему хотелось досмотреть интересный сон…

– Ну, ладно, иди, занимайся своим делом… – пробормотал охранник и снова задремал.

Пожилая женщина прошла по дорожке мимо соседних коттеджей (причем удивительным образом перестала хромать и сутулиться) и подошла к дому Кулакова.

Ворота были закрыты. Женщина еще думала, как незаметно проникнуть в коттедж, но как раз в это время ворота коттеджа начали открываться.

Женщина юркнула в кусты.

Ворота разъехались, и с участка выехала синяя машина. За рулем сидела ухоженная женщина средних лет.

Когда ворота начали закрываться, пожилая женщина проскользнула внутрь.

Немного выждав, она пересекла участок и поднялась на крыльцо.

Двери, на ее счастье, были открыты.

Женщина вошла в дом, прошла по длинному коридору и оказалась на кухне.

Здесь, на высоком табурете, спиной ко входу, сидел крепкий моложавый мужчина, в котором нетрудно было узнать хозяина коттеджа. На столе перед ним стояла дымящаяся чашка кофе, рядом лежал мобильный телефон.

Пожилая женщина остановилась и негромко кашлянула.

– Ты что-то забыла, Валя? – спросил Кулаков и обернулся.

В его взгляде проступило удивление.

– Кто вы? – проговорил он раздраженно. – Как вы сюда попали? Что вам нужно?

– Ты меня не узнал, Евгений? – проговорила пожилая женщина неожиданно высоким голосом.

Кулаков наморщил лоб.

Женщина сняла темные очки.

В лице Кулакова проступило узнавание.

– А, это вы… ну да, я помню, мы встречались на экономическом конгрессе. Кажется, вы говорили, что были знакомы с моим отцом. Кстати, тогда вы так и не представились. И все же – как вы сюда попали и что вам от меня нужно?

– Да, мы встречались на конгрессе, но не только. До этого мы работали много лет назад. Больше тридцати лет, если уж точно. Понимаю, с тех пор я очень изменилась, но все же ты сможешь меня узнать, если очень постараешься.

В лице Кулакова что-то изменилась, но он усилием воли стер это новое выражение и проговорил:

– Вы говорили, что работали с моим отцом, но никак не со мной. Я понимаю причину вашего заблуждения. Моего отца тоже звали Евгением, и мы с ним очень похожи…

– Евгений, хватит уже вешать мне лапшу на уши! Это был не твой отец. Это был ты, ты сам. У Евгения Кулакова, которого я знала, не было детей.

– Что вы такое несете? Конечно, у него был сын – я. Отец разошелся с моей матерью, мы не поддерживали отношений, но это не отменяет факта моего существования…

– Я сказала – хватит уже вранья! – оборвала его женщина. – Я прекрасно знаю, что у тебя не было детей! Я лично проверяла твою биографию от корки до корки. Никаких разведенных жен, никаких внебрачных детей, никаких временных любовниц у тебя не было. Ты был женат на работе. Так что хватит об этом. К тому же на конгрессе я сумела снять с бокала твои отпечатки пальцев и сравнила их с отпечатками твоего так называемого отца. Так вот, они полностью совпали! А ты прекрасно знаешь, что пальцевые узоры не совпадают даже у самых близких родственников.

– Вы сказали, что это было тридцать лет назад. Но тридцать лет назад я был подростком…

– Да хватит уже! Мы же работали над проблемой перемещений во времени…

– Перемещения во времени невозможны! – В этом месте Кулаков сумел даже пренебрежительно фыркнуть и посмотреть на Ольгу с высоты своего роста, как на ненормальную.

Впрочем, у него это получилось плохо.

– Бла-бла-бла! – Теперь она рассмеялась хрипло, и он даже вздрогнул, потому что узнал этот смех, который и раньше наводил на него если не ужас, то отвращение.

– У тебя были в этой сфере очень большие достижения, а судя по тому, что я вижу, – ты добился успеха! Само твое существование доказывает это!

С этими словами женщина расстегнула свою хозяйственную сумку и вытащила оттуда небольшой плоский пистолет. Она навела его на Кулакова и произнесла:

– Мне надоело слушать твою болтовню. Я пришла не за этим. Я пришла, чтобы получить результаты твоей работы. Я вижу, что ты добился успеха, – и хочу, чтобы ты отдал мне все расчеты и методики… по праву они принадлежат мне!

Кулаков побагровел и приподнялся:

– Ты не понимаешь, Ольга!..

– Ага, похоже, ты меня все же вспомнил! – Женщина усмехнулась, повела стволом пистолета: – Я жду!

– Ты не понимаешь… эта методика… ее нельзя использовать так, как ты хотела! Нельзя брать из будущего все, что тебе заблагорассудится! Это может привести к катастрофическим последствиям, вплоть до исчезновения нашего пространства-времени…