Таинственный сосуд времени

– Опять ты начал вешать мне на уши лапшу! Отдай мне все свои расчеты – а дальше я уж как-нибудь сама разберусь! В крайнем случае, найду, с кем проконсультироваться!

– Подожди… – Кулаков неловко слез с табурета и вдруг схватил чашку с кофе и швырнул ее в лицо женщине.

Та инстинктивно заслонилась, при этом отвела ствол пистолета в сторону.

Кулаков прыгнул к ней, изо всех сил ударил ребром ладони по запястью.

Пистолет упал на пол, но женщина извернулась и с неожиданной силой ударила Евгения в живот. Тот охнул, согнулся пополам, но быстро пришел в себя и схватил женщину за горло.

Он крепко сжал ее горло, повалил женщину на кухонный стол и душил ее.

Женщина хрипела и неловко размахивала руками, пытаясь освободиться.

В какой-то момент она смогла схватить его за запястье, точнее, за браслет часов. Но Евгений резко дернул рукой, часы слетели с руки и вылетели в открытое окно. Тут под руку женщине попал кухонный нож, стоящий в деревянной подставке на столе.

Она схватила этот нож и ударила, куда пришлось…

Руки Евгения разжались.

Он покачнулся, захрипел и, обливаясь кровью, упал на кафельный пол…

Женщина жадно, хрипло дышала.

В глазах у нее было еще темно.

Наконец она отдышалась, огляделась – и увидела на полу у своих ног неподвижное тело Евгения, а вокруг него – расплывающуюся лужу темной крови.

Она наклонилась, попробовала нащупать пульс…

Пульса не было.

– Черт! – прошипела она. – Черт, черт, черт… только этого мне не хватало…

Она снова огляделась, увидела на столе мобильный телефон, схватила его, торопливо просмотрела историю звонков.

Чаще всего там стояло имя Валентина. Ну да, это его племянница, и тридцать лет назад он с ней возился!

Она закрыла рот платком, чтобы изменить голос, набрала номер, услышав ответ, торопливо, сбивчиво проговорила:

– Валентина Павловна, тут Евгению Евгеньевичу плохо совсем! Он на пол упал… Ну да, Аня я…

– Вызывай «Скорую»! – послышался взволнованный голос из трубки. – Я еду обратно!

Закончив короткий разговор, Ольга снова огляделась, подняла с пола свой плоский пистолет, сунула его в хозяйственную сумку, вышла в коридор.

Миновала две двери – и увидела кабинет.

Она вошла туда, метнулась к письменному столу, выдвинула один ящик, другой…

Все было не то – какие-то договоры, коммерческие предложения, накладные.

Женщина внимательно оглядела кабинет, думая, где может быть то, что ей нужно…

В углу стоял закрытый шкаф. Она подергала дверцу, та была заперта, но, проведя рукой по крышке шкафа, Ольга нашла ключ и смогла открыть шкаф.

Легкость, с которой это удалось, не внушала надежд.

И правда, в шкафу тоже не было ничего полезного – только какие-то справочники и сборники нормативных документов.

Она снова огляделась…

В это время свет на мгновение померк – не электрический свет в комнате, а дневной свет. Словно на какое-то мгновение наступили сумерки. Воздух как-то странно задрожал, перед глазами замерцали искры, запахло свежо и остро, как перед грозой…

Женщина почувствовала короткий приступ головокружения, комната поплыла вокруг, как будто она ехала на детской карусели…

А потом с ней случилось что-то непонятное.

Свет снова был привычно ярким, утренним, но сам мир как-то неожиданно и непонятно изменился.

И сама женщина изменилась.

Хотя вокруг нее все было по-прежнему – но в то же время все стало каким-то другим.

Она выглянула в окно.

На площадке перед домом стояла синяя машина. Удивительно знакомая машина.

Но ведь только что эта площадка была пуста!

Или не была?

У Ольги мелькнуло смутное воспоминание – эта же машина выезжает в ворота коттеджа…

Вся реальность вокруг нее стала какой-то неопределенной, расплывчатой.

Ольге стало страшно.

И с ней, и со всем ее миром произошло что-то необъяснимое – а все необъяснимое ее пугало.

Или это…

Или это то самое, над чем тогда, много лет назад, работал Евгений Кулаков?

Ольга вспомнила, что Евгения Кулакова больше нет, что только что она сама его убила, и поняла: нужно уходить отсюда, уходить как можно скорее.

Она выскользнула из кабинета, прошла мимо кухни, стараясь не глядеть туда, вышла на улицу.

Что-то говорило ей, что не надо выходить через ворота – но она, к счастью, нашла в углу участка неприметную калитку, закрывавшуюся изнутри на простую защелку, и вышла через нее, быстро пошла к выезду из коттеджного поселка.

Возле ворот стоял белый пикап с рекламой молочных продуктов, в нем сидела румяная молодка, она болтала с охранником, то и дело заливаясь смехом.

Ольга незамеченной проскользнула за этим пикапом и устремилась туда, где оставила свою машину.

Получив заветную бутылку, Бернгард приступил к главному.

Он сосредоточился на том времени, в которое хотел попасть, и перевернул бутылку, чтобы ее содержимое полилось через изогнутое горлышко…