Тайны

Она продолжала смотреть мимо него, на озеро, по которому тянулась дорожка лунного света.

– Может, объяснишь что происходит?

– О чем ты?

– Пусть я всего лишь няня, но у меня есть глаза и уши. Прежде всего я считаю, что Алтея и близко не подходила к этому домику. – Касси не смотрела на Джеффа, но почти чувствовала его улыбку. – И потом, она не из тех женщин, которые будут беспокоиться из-за какого-то пляжного домика и возможного появления в нем грабителей.

– Гудвин сказал, что проблема именно в этом?

– Он заявил, будто Алтея видела сон, в котором домик был полон… дай-ка вспомнить… мышей и скверных людей. Скажи, пожалуйста, способна Алтея испугаться чего-то подобного?

– Вряд ли.

– И я так думаю, – кивнула Касси. – Может, тогда ты скажешь правду?

Джефф долго смотрел на озеро, прежде чем ответить:

– Помнишь выстрелы в доме Алтеи?

– Конечно. Она сказала, что это бывший муж стрелял из бутафорского пистолета.

– Не совсем так. Вернее, каждое ее слово было ложью.

– Хотя бы из разнообразия: неплохо бы услышать от кого-то хоть слово правды.

Джефф, улыбаясь, взял ее руку и поцеловал, но тут же осознал, что делать этого не следовало.

– Здесь слишком светло, – пробормотал он. – Луна сегодня…

– Зачем ты поцеловал мне руку? – выдохнула Касси. – Это нехорошо, я ведь нянька твоей дочери.

– Ну да. Можно целовать руку у кого угодно, только не у няньки! – жизнерадостно кивнул Джефф. – Так и быть, расскажу тебе историю, которую Алтея поведала моему отцу, а тот передал мне. Правда заключается в том, что выстрелы были настоящими и сделал их человек, который… «умер» больше двадцати лёт назад.

Касси огляделась, после чего снова села под деревом и прижалась спиной к стволу.

– Пожалуй, стоит устроиться поудобнее, – пояснила она. – Обожаю интересные истории!

Джефф присел рядом с ней.

– Слово «умер», разумеется, нужно заключить в кавычки, – продолжал Джефф, разглядывая нависшие над ним темные листья. – Алтея утверждает, что много лет назад он взломал ее сейф и украл все драгоценности. А потом инсценировал собственную смерть.

– Означает ли это, что теперь его заметили, когда он пытался убить ее? – спросила Касси.

– Совершенно верно. Тебе следовало бы писать детективы.

– Зачем, когда я живу в детективе? Но при чем тут ты и Брент?

– О Бренте ничего сказать не могу. Может, Алтея и ему рассказала ту же историю? – Джефф взглянул на Касси. – Между нами говоря, думаю, Алтея не хочет, чтобы кто-то узнал тайну этого человека.

– Какую тайну?

– Понятия не имею. Я обычный парень с обычной работой. Откуда мне знать?

И Касси вдруг подумала, что Брент сказал ей правду: Джефферсон Эймз – не тот, за кого себя выдает. Его можно было назвать кем угодно, только не обычным парнем. Но может, она не права?

– Думаешь, Алтея утаила ограбление от прессы?

– Определенно. Мало того, она даже не заявила в полицию. Наняла целую команду частных детективов с заданием найти вора и пропавшие драгоценности.

– Но они обнаружили, что вор мертв.

– Да, его лодка взорвалась вместе с ним и драгоценностями.

– А великая актриса Алтея Фэрмонт этому не поверила. Слишком много декораций видела в своей жизни, чтобы не знать, что смерть можно разыграть.

– Совершенно верно.

– Но если она это поняла, почему не смогли частные детективы?

Джефф, улыбаясь, лег на траву.

– Алтея считает, что им заплатили. Детективы знали, что она у них в руках. Она не могла пойти в полицию, иначе ее тайна выплыла бы наружу. Она даже жаловалась, что перед ней был выбор: либо потерять драгоценности, либо сделать это похищение достоянием публики.

– Подумай, сколько всего известно о ее жизни! Что такого ужасного в грабеже, и почему она захотела его скрыть? – удивилась Касси. – Она, смеясь, рассказывает о сотне любовников. Зачем ей скрывать эту историю?

– Не знаю. Может, она хочет кого-то защитить?

– Интересная мысль. Итак, каким образом она обнаружила, что этот человек жив?

– Наняла детектива, который искал его последние двадцать один год.

– Надеюсь, это не Брент? – пробормотала Касси.

– Разумеется, нет, – пожал плечами Джефф. – Брент совсем еще ребенок.

– Значит, это ты?

– Я? Сколько мне, по-твоему, лет?

– Думаю, ты не так стар, каким хочешь предстать передо мной, – съязвила Касси.

Джефф немного опешил, но тут же улыбнулся:

– Подумать только, я и не знал, что у тебя язык как у змеи.

Касси не могла сдержать легкой дрожи. Его слова приятно возбуждали. Манили. Была/ночь, ярко светила луна.

– Так на чем я остановился? – спросил Джефф.

– На том, что у меня язык как у змеи.

– Нет, я насчет Алтеи, – хмыкнул Джефф. – Она более двадцати лет платила какому-то детективу, чтобы тот нашел вора, ограбившего ее. И с полгода назад ему это удалось. Это хорошая часть истории. Беда в том, что идиот-детектив так обрадовался, когда нашел грабителя, что спросил его, тот ли он человек. Словом, он назвал его по имени.

– Значит, грабитель понял, что Алтея все еще разыскивает его и вот-вот разоблачит? А что случилось дальше?

– Дальше ничего хорошего. Ты уверена, что хочешь послушать до конца?

– Конечно.