Тайны

– Неплохая мысль, – признал Джефф, водя свечой вдоль стены. – Чарлз купил дом за пару лет до той вечеринки. Сомневаюсь, что к тому времени он успел наделать здесь глазков. Но у меня другой вопрос: знала ли Рут прежнего владельца, продавшего дом Чарлзу?

– Пф-ф! – фыркнула Касси. – Судя по тому, что написала о ней Алтея, ее родители не были богаты. Вероятнее всего, кто-то из ее родных служил в доме. Кроме того, разве она не из Техаса?

– Ты не только роскошная женщина, но и мозги у тебя на месте.

– Я нашла глазок! – воскликнула Касси.

– Молодец!

Джефф подошел ближе и стал изучать стену:

– Его чем-то загородили.

– Ну вот! Он завесил его картиной, – расстроилась Касси.

– Вряд ли, – покачал головой Джефф. Он попытался просунуть в отверстие палец.

– Погоди, – попросила Касси, вынимая из волос длинную декоративную спицу, скреплявшую прическу. – Алтея дала мне подробные инструкции, что носить, и сегодня я сунула две такие спицы в волосы. Хорошо, что я ее послушалась! Отойди и дай мне попробовать. – Она сунула спицу в двухдюймовое отверстие, повертела, и глазок как по волшебству открылся. – Ну вот! – воскликнула Касси и припала к глазку.

– Дай мне первому посмотреть, что там творится.

– Нет, спасибо, мистер ЦРУ, я нашла глазок, я его открыла и первая и смотрю. Я могу… – Она ненадолго замолчала. – О нет! Это уже слишком! – Она отошла и брезгливо скривила губы:

– По-моему, Чарлз знает о нас и подготовился к нашему вторжению. Он тоже не любит шпионов!

Джефф, не отвечая, припал к глазку. Спальня Чарлза Фолкнера была задрапирована темно-красным дамасским шелком и выглядела декорацией пятидесятилетней давности. Помня рассказ Алтеи, Джефф почти ожидал увидеть Чарлза в постели с Флоренс Майерс, но взгляду предстала иная картина.

Чарлз Фолкнер раскинулся на постели. Голова его была закинута, а по горлу шла алая полоса.

Касси не сомневалась, что это специально подготовленная сцена, однако все выглядело слишком реально. Настолько, что кровь отлила от лица. Перед глазами все поплыло. Она поднесла руку к виску и пошатнулась.

Глава 19

– Касси, – сказал Джефф, вставая, – возможно, это обман зрения. Взгляни на меня! Я уверен, что все в порядке, это просто глупая шутка кого-то из актеров. Скорее всего это устроила Алтея.

Касси подняла глаза:

– Алтея сказала, что больше не хочет иметь ничего общего с Чарлзом Фолкнером. Она не могла этого сделать.

– Алтея лжет. Она изобретательная лгунья. Касси рассерженно вырвалась:

– Ничего не желаю слушать! Алтея была мне верным другом.

– Тебе – возможно, и американскому правительству тоже, но очень много людей недовольны тем, как она с ними обошлась.

– Не понимаю, о чем ты, – проворчала Касси. Чарлз Фолкнер, распростертый на постели, никак не выходил у нее из головы. – Может, нам стоит позвонить в полицию и пусть они с этим разбираются?

– Рано, – возразил Джефф. – Сначала нужно спуститься и посмотреть, что там происходит.

– То есть проверить, действительно ли он мертв? Войти в «го комнату и посмотреть, убит ли он?

– Да, именно это я и хочу сделать.

Касси покачала головой:

– Только без меня. Я подожду тебя в своей комнате.

– Ни в коем случае, – отрезал Джефф. – Ты пойдешь со мной. Если Фолкнера убили, значит, убийца в доме, а я не желаю, чтобы ты оставалась без охраны.

– Прекрасно! Тогда я схожу за ключами от машины и уберусь отсюда.

– Брось, – уговаривал Джефф, беря ее под руку. – Считай это приключением. Кроме того, я уверен, что все это часть игры. Ты видела следы? Кто-то недавно здесь был. Значит, и другие знали о глазке. Возможно, это даже был сам Чарлз. Проверил и устроил это представление.

– Думаешь, Алтея сказала ему о нашем приезде? Она ведь говорила, что Чарлз ненавидит ее.

– Я не доверю ни единому слову Алтеи.

Он шагнул к лестнице, держа Касси за руку так крепко, словно боялся потерять ее на этом чердаке.

– Почему ты так не любишь Алтею?

– Вовсе нет, я ее люблю. И люблю бывать в ее обществе. Будь она на сорок – пятьдесят лет помоложе, я после первого же совместного ужина попросил бы ее выйти за меня замуж.

– Ты вольно обращаешься с брачными предложениями, – сухо заметила Касси.

– До сих пор я просил стать моей женой только одну женщину.

– А по-моему, двух: Лиллиан и Скайлар.

Джефф открыл люк и заглянул в бельевой чулан. Свет по-прежнему был включен, а дверь – закрыта. Джефф встал на верхнюю ступеньку лестницы.

– Когда уик-энд закончится, мы обо всем поговорим. Я никогда не был влюблен в Скайлар Бомонт. Она мне вообще не нравится. Говорю же тебе, я вынужден был общаться с ней из-за работы. Была причина… – Он приостановился:

– Касси, детка, есть вещи, которые я никогда не смогу тебе открыть, и ты должна это понимать. Моя работа не позволяет говорить о ней откровенно с кем бы то ни было. Даже близкими людьми. Исключая, конечно же, отца.

– А при чем тут твой отец?

– Скажем так: родись он на несколько лет раньше, стал бы прообразом Джеймса Бонда.

Джефф подождал, пока Касси спустится по лестнице, потом вернул ее на прежнее место и, прижав палец к губам, осторожно выглянул из бельевой.