тайны анатомии

— Таков порядок в Теле. Любая клетка, не выполняющая свою работу, должна погибнуть и уступить место другой, хорошей работнице. Только нейроны живут вечно. Тело позволяет им стареть и бережет их, какими бы слабыми и глупыми они ни стали. Ну а для нас, остальных. это мечта о несбыточном — мы живем только ради блага Тела. А Тело защищает себя любой ценой.

— Мне вас так жалко! — сказала Молли, не понимая, откуда у верной клетки, трудолюбиво выбулькивающей адреналин, берется спокойствие столь хладнокровно обсуждать собственную неотвратимую гибель.

— БЕРЕГИ-И-ИСЬ!

Близнецы обернулись и споткнулись о нейрон, который сверкнул молнией.

— БОЕВАЯ ТРЕВОГА! — завопил он им прямо в лицо, задрожал и весь вспыхнул. — ГОТОВНОСТЬ НОМЕР ОДИН! ВСЕ ПО МЕСТАМ!!!

— ВЫБРОСИТЬ ВЕСЬ ЗАПАС! — скомандовала адреналиновая клетка и тотчас все шары с адреналином облепили капилляр и вогнали в него свое содержимое.

Близнецов с Бакстером зажало между нейроном и клеткой. Выброшенная нейроном молния ударила в них. обхватила огненными пальцами, подняла и метнула как копья сквозь мягкие податливые стенки в пощипывающее дрожащее море электрического студня. Потом молния исчезла, а они остались косо и криво висеть в плотном пространстве. Макс пошевелил рукой, и его тело медленно перекатилось вокруг своей оси.

— Мы что — убиты? — спросила Молли и tvt увидела, что совсем рядом висит Бакстер — хвостом вверх, тараща глаза. Он мяукнул, пытаясь пошевелить лапами, но невидимые силы удерживали его на месте в прозрачном крутом желе.

— Бакстер! — вскрикнула Молли, протянула к нему руки и только повернулась вокруг своей оси.

— Попробуй плыть, как под водой с ластами. — посоветовал Макс. — Ногами, ногами работай. Эта штука такая густая, что мы в ней совсем ничего не весим.

Молли осторожно пошевелила ногами и поплыла. В конце концов ей удалось добраться до Бакстера и подтащить его к себе. Он уткнул нос ей под подбородок и лишь изредка, набравшись храбрости, краем глаза выглядывал из этого надежного убежища.

— Держись крепче. Бакс! — скомандовала Молли. — Будем выбираться отсюда. — и поплыла к Максу Он тем временем сумел принять вертикальное положение и висел в студне, как космонавт, передвигающийся в невесомости. Глаза у него были заведены кверху. Молли прос 1едила направление его взгляда и увидела прямо над

головой огромную планету всю в темных пятнах.

— Ядро! — сказал Макс. — Мы угодили внутрь клетки. Значит, теперь мы уже совсем крошки.

Они почувствовали, что какое то течение тихо несет их к ядру Кожу пощипывало электричеством, а повсюдч кругом бесшумно пульсировали бледные огоньки.

— Знаешь, мне страшно! — сказала Молли.

— И мне Но паниковать нельзя. Спастись мы можем, только если сохраним ясность мысли.

— Я понимаю.

Их окружал сложный затопленный лабиринт, состоявший из причудливо изогнутых стенок с окнами и в узорах крупных черных шишек.

— Эндоплазматическая сеть и рибосомы, — буркнул Макс. когда они проплывали мимо. — Это течение тнцит нас в ядро...

Едва их пронесло сквозь иллюминатор, как они оказались в путанице тонких, как нити, водорослей.

— ДНК! Быстрее! Если мы сейчас же не выберемся, она нас спеленает!

Они отчаянно заработали ногами, пролезли в иллюминатор и ухватились за его край, чувствуя, что невидимые силы неумолимо стараются оторвать их от этой ненадежной опоры и втянуть внутрь.

— Посмотри! — Макс кивнул на несколько больших шаров плывших в их сторону. — Может быть, прице питься к ним? По-моему, они двигаются к поверхности.

— НЕТ! — взвизгнула Молли. — Ты с ума сошел! Все шары с адреналином выкинуло в капилляры. А это... ну, как их? Палачи. Лизосомы. Скорее назад в дыру. Туда им не пролезть.

Они соскользнули в иллюминатор, притаились под его краем и. затаив дыхание, смотрели на ли юсому. проплывавшую совсем рядом. Нагруженная смертоносной дозой разлагающих пищеварителей, она высматривала посторонних и оплывала дозором ядро, в любую секунду готова*} наброситься на добычу.

— Пронесло! — еле слышно шепнул Макс ей вслед, и они опять выбрались за иллюминатор.

У них над головой заурчал колоссальный розовый дирижабль. Искры крохотных статических зарядов плясали под его корпусом, а пламя топки освещало его изнутри.

— Митохондрия, — сказала Молли, — сжигает питание для клетки. Только бы она не подумала, что и мы годимся в пищу...

Но тут ее подхватило мощное течение, оторвало от ядра и понесло к митохондрии.

— На помощь! — вскрикнула она, отчаянно болтая ногами и тщетно пытаясь за что-нибудь ухватиться. Бакстер высунул один глаз, жалобно мяукнул и не только впился в нее всеми двадцатью когтями, но еще и захлестнул ее ногу хвостом. Макс рванулся и ухватил сестру за ступню, но тут же сам оказался во власти течения. Однако он успел заметить совсем рядом рибосому и отчаянным усилием подсунул под нее носки обеих ног. Потом дернул Молли со всей мочи на себя, так что она ударилась об него и тоже уцепилась за рибосому.