Характерниками становились, как правило, люди с уникальными экстрасенсорными способностями, со склонностью к внушению, гипнозу, ясновидения, телекинеза и телепатии. Возьмем, например, описание Ивана Сирка или Семена Палия: «Сирко великий воин был. Тот знал, что думает. Вот там по ту сторону Днепра были татары… Но как задумают они были воевать, то Сирко и говорит казакам: — Собирайтесь вместе. Потому что на нас уже орда поднимается. Он сильный такой был, что его как кто саблей ударит по руке, так и не обрубить — только посинеет. Не то чтобы пулей, а саблей! Уж татары, какие меры против него не применяли, а так ничего и не сделали. Они его шайтаном так и прозвали». (160, І, 165–166). «Рассказывают, что Палий был силач, высокого роста, плечистый, „горластый“ и страшный на вид; и был он в битвах отчаянно храбр. Стоило ему только подумать победить кого-нибудь — и победа точно оставалась за ним» (177, II, 163).
Даже тенденциозно описывая отряды гайдамаков, историк А. Скальковский признает чрезвычайные способности характерников: «Между этими шайками были ватажки (от слова ватага) или атаманы, и по-ихнему еще назывались характерники, то есть такие волшебники, которых ни одно огнестрельное оружие, ни пуля, ни пушка умертвить не может. И когда, бывало, обирают ляхове[5]
имущество в больших и богатых дворах, хотя в них на этот случай для безопасности существует значительное количество сторожей и вооруженных караульных, то главарь так околдует всех в доме, что никто из них не услышит и не увидит ни одного казака из его шайки, и тогда уже они берут, что хотят, и возвращаются в Сечь» (169, І, 110–111).Сохранились свидетельства о том, как характерники применяли такое внушение непосредственно в бою: «Было как собираются на Польшу, то берут не более 12 человек; чтобы лишнего не было. Атаман, было приказывает: „смотрите ребята, когда придется бежать, то ни разбегайтесь: держитесь в куче“. Их мало, а ляхов много, глядишь, и мчится погоня. Они повтыкают пики в землю, поставят лошадей хвостами к хвостам, а сами внутрь и спрячутся. Гонятся ляхи и кричат: „Рембай глову!“ (Руби голову). Примчатся к ним и померещится им лес; они тогда и поворачивают лошадей назад» (134, 106).
Один из очевидцев знаменитой Колиевщины, немец Митляр, который в то время проживал в Лисянке, рассказывал своим внукам, как применял характерництво Максим Зализняк при штурме Лисянки: «казаки все как есть, ударили ножами крестом один с другим, затем подняли повыше головы и ударили накрест нож о нож. Говорил дедушка, никто не знал, зачем это оно, или у них была такая клятва, или может знак, чтобы предатель польский открыл ворота, а как только вот они теми ножами покрестилися, забряцали, то сейчас ворота в стене и открылась. Был предатель. А как вошли все гайдамаки в стену, то там много поляков и окаменело, вот так и дышат и смотрят, а не двигаются и не говорят…»(127, 381–382). Интересно, что здесь в обряде перекрещивания ножами, который вызвал настоящий психологический шок у защитников Лисянки, использовали знаменитые гайдамацкие ножи — колии, которые к тому же были специально освящены:
Современник, читая эти старинные свидетельства, может воспринять их как фантастику. Но когда нынешние эстрадные гипнотизеры вводят в гипнотический транс целые стадионы, способные воздействовать на зрителей даже через экран телевизора, то это представляется вполне нормальным. А некоторые вещи, которые демонстрируют носители древних арийских знаний — индийские йоги-факиры, современная официальная наука с ее самой современной аппаратурой не может объяснить до сих пор. Например, левитацию, телекинез, выживание закопанного в землю человека, телепортацию и многое другое. А характерники, как потомки арийских кшатриев не только сохранили эти знания, но и с успехом использовали их для защиты родной земли от захватчиков.
Характерники были представителями особого высшего сословия казаков, наделенные тайными войсковыми знаниями и посвященные в магические ритуалы и обряды. Но ритуалы эти были ничем иным как уникальной и чрезвычайно сложной системой психофизической подготовки воинов. Поэтому должны разочаровать некоторых исследователей, которые делают особый акцент на связь характерництва с нечистой силой.