Тайны большого леса

– Расположились слишком близко. Если из дыры вынырнет «крокодил», убежать парни не успеют.

– Их наверняка кто-то прикрывает. В оцеплении полно солдат с «Иглами».

– Вы говорили с начальством о посыле вертолёта?

– Говорил, но вопрос остался открытым. В ситуацию влез зам. министра обороны, скоро прилетит сам министр, и всё будет зависеть от их решения. Вряд ли коллеги рискнут отправить новую «вертушку» при постоянной угрозе вторжения. Будут готовить ракетный удар.

– Тогда придётся попрощаться со всеми, кто остался по ту сторону.

– Не будьте пессимистом, Дионисий Порфирьевич, ещё есть время вынести другое решение.

В ухе Дорохова пискнул вызов. Не надевая очки арвижна, он дотронулся пальцем до мочки уха.

– Слушаю.

– Андрей Тарасович, подойдите к палатке номер семь, – раздался в ухе голос директора ФСБ. – Надо обсудить проблему.

– Иду, Павел Васильевич, – ответил Дорохов.

Палатка под номером семь принадлежала экспертам в области биофизики, куда и направлялись генерал со спутником, и оба зашагали к ней.

В палатке, вмещавшей ряд двухэтажных лежаков, два стола и гору аппаратуры, сидели, стояли и расхаживали между стойками с приборами два десятка человек. Большинство было без верхней одежды (в палатке было жарко натоплено), но в свитерах и джемперах разного фасона.

Гости сняли свои полушубки, присоединились к группе мужчин, обступивших стол с экраном компьютера, за которым сидел в одной фланелевой рубашке Шарий. Судя по репликам присутствующих, речь шла о феномене сборки «крокодилов» из неповреждённых частей их тел после попадания в монстров ракеты.

– На Земле тоже имеются подобные прецеденты репродуцирования, – говорил пожилой биолог из лаборатории ФСБ в Новосибирске; у него пробивалась седина в волосах, добавляя шарма широкому, тщательно выбритому лицу. – Если пресноводного полипа гидру джуска[4] разделить на две части, то каждая из частей вновь превратится в полноценную гидру.

– И этот случай далеко не уникален, – поддержал коллегу ещё один биолог из военной лаборатории в Мурманске, в противоположность коллеге лишённый волос на голове, но имеющий густую чёрную бороду. – То же демонстрируют и планарии, и сифонофоры из отряда кишечнополостных. Они вообще состоят из множества сильно дифференцированных органов – отдельно для перемещения, отдельно – для питания, отдельно – для размножения. Эти органы в высокой степени самостоятельны, а некоторые, как например плавательные купола, вообще в определённых случаях способны отделяться от организма и вести независимое существование, как медузы. Да и мы сами, хомо сапиенс, соматически представляем собой государство клеток с весьма условным единством, границами и неделимостью.

– Поддерживаю ваше мнение, Степан Мефодьевич, – кивнул седовласый.

– В таком случае, не являются ли летучие «крокодилы» супербойцами, выращенными в чьих-то лабораториях? – спросил Шарий.

Обступившие стол специалисты обменялись взглядами.

– Подобные технологии при современном уровне науки вряд ли доступны кому бы то ни было, – сказал безволосый эксперт.

– Даже китайцам?

– Всё равно кому. Мы бы знали о существовании экспериментальных организмов в других лабораториях. К примеру, англичане тайно создали существо, соединив три разных ДНК, и нам это известно. Но о создании летающих многосущностных организмов ничего не известно. Ни китайцы, ни американцы таких опытов не производили.

Шарий заметил подошедшего Дорохова.

– Андрей Тарасович, мы обсуждаем идею захвата «крокодила» и о контакте с его хозяевами, как вы к этому отнесётесь?

Дорохов покосился на последовавшего за ним Платова.

– Идея хорошая, но вряд ли осуществимая. Для инициации контакта нужен посыл экспедиции по ту сторону иномерианы. Командиры вторжения сидят где-то там, «крокодилы» лишь их инструмент для изучения нашей реакции.

– Вряд ли наши коллеги из Минобороны согласятся с вашим предложением. Да и команду подобрать непросто.

– Кое-кто из наших спецов готов рискнуть.

Шарий перевёл взгляд на Платова, усмехнулся.

– Понятно кто. Но решение принимаю не я. К тому же… – директор ФСБ недоговорил.

Из-за двойных брезентовых стенок палатки донеслись выстрелы, бухнул взрыв.

Замершие было люди дружно бросились к выходу, расхватывая верхнюю одежду.

Выскочили наружу и Дорохов с физиком.

Гора чужой хищной растительности была видна отсюда отчётливо, а с неба к ней одна за другой выпрыгивали из невидимой дыры чудовищные птицы! Наличием четырёх крыльев они были похожи на уже знакомых летающих «крокодилов», но размерами превосходили их и вместо крокодильих морд имели гигантские клювы.

– Птеродактили! – с дрожью в голосе проговорил Платов.

– Вот именно! – оскалился Дорохов, не чувствуя холода, хотя выскочил без верхней одежды. – Вы же хотели туда направить новую экспедицию.

Где-то неподалёку взвыла сирена.

Со всех сторон к бассейну побежали вооружённые военные в зимнем обмундировании.

Раздались звуки начавших разогреваться вертолётных двигателей.

Взревели двигатели БТР.

Поднялась тревога…

Глава 21 Чем чёрт не шутит