Тайны черных джунглей

– Это несчастье, что ты еще жив.

– Конечно, – с иронией отвечал Тремаль-Найк. – Исчезни я с лица земли, убийцам жилось бы спокойнее на Раймангале.

Душитель зловеще ухмыльнулся.

– Ты не знаешь еще Суйод-хана, – сказал он.

– Я намерен скоро познакомиться с ним поближе, и не позднее завтрашнего вечера.

– Думаешь, я поверю тебе?

– Придется поверить: Тремаль-Найк – человек слова.

– Посмотрим, – сказал Манчади. – Ты не сделаешь и шага к Раймангалу, как у тебя будет сто арканов на шее.

– Оставим Суйод-хана и его арканы и поговорим о более важных вещах. Но берегись, Манчади: если ты не скажешь мне правду тебя ожидает жестокая пытка.

Манчади отвернулся, давая тем самым понять, что не намерен говорить.

– Итак, слушай мои вопросы и отвечай, а ты, Каммамури, оживи огонь – он, возможно, сейчас нам понадобится.

Дрожь пробежала по желтоватому лицу Манчади, он тревожно смотрел на пламя, которое поднималось и опускалось, прихотливо освещая закопченные стены хижины.

– Манчади, – продолжал Тремаль-Найк, – кто эта богиня, которую ты называешь Кали и которая требует много жертв?

– Я не скажу.

– Плохо ты начинаешь, Манчади. Мне придется пытать тебя.

– Манчади не трус.

– Перейдем к другому. Мне нужно знать, сколько человек находится на Раймангале.

– Я сам этого не знаю. Их много, и все они подчиняются

Суйод-хану, нашему главе. – Манчади, знаешь ли ты Деву пагоды?

– А кто ж ее не знает?

– Хорошо, расскажи мне об Аде Корихант.

Молния жестокой радости блеснула в глазах Манчади.

– Рассказать тебе о ней! – вскричал он, странно ухмыляясь. – Никогда!..

– Манчади! – сказал Тремаль-Найк. – Берегись, не испытывай мое терпение. Где находится Ада Корихант?

– Кто знает! Может, на Раймангале, может, на севере Бенгалии, может, в море. Может, она еще жива, а может, и умерла.

Тремаль-Найк издал крик ярости.

– Умерла! – вскричал он, заломив руки. – Ты что-то знаешь. О! Ты скажешь! Ты все расскажешь, как только мы начнем жечь тебе ноги.

– Можешь сжечь и руки до самых плеч, Манчади не скажет. Клянусь моей богиней!

– Негодяй, ты что, никогда не любил?

– Я никого не любил, кроме моей богини и моего верного аркана.

– Слушай, Манчади, – вне себя закричал Тремаль-Найк. – Я освобожу тебя, я отдам тебе все, чем владею, до последней рупии, я стану твоим рабом, но скажи мне, где находится бедная Ада, жива она или мертва, скажи мне, есть ли надежда спасти ее. Я ужасно страдаю, Манчади, не заставляй меня страдать еще больше, не убивай меня! Говори, или я разорву тебя на куски своими собственными руками!

Манчади молчал, мрачно глядя на него.

– Но говори же, чудовище, говори! – завопил Тремаль-Найк.

– Нет!.. – воскликнул индиец с несокрушимой твердостью. – Я не произнесу ни слова.

– У тебя железное сердце!

– Да, железное и полное ненависти.

– Ради всего святого, говори, Манчади!

– Нет, никогда!

Тремаль-Найк схватил его за руки.

– Негодяй! – заорал он ему в уши. – Я убью тебя!

– Убей, но я не скажу.

– Каммамури, ко мне!

Он схватил пленника за руки и подтащил к огню. Маратх схватил его за ноги и приблизил к пламени. Жесткая кожа почернела от соприкосновения с горящими углями. Тошнотворный запах паленого заполнил всю хижину.

Манчади трясся, рыча, точно тигр; глаза его налились кровью.

– Держи крепко, Каммамури, – сказал Тремаль-Найк.

Душераздирающий крик вырвался из груди упрямца.

– Довольно… довольно… – проговорил он прерывающимся голосом.

– Ты скажешь? – спросил его Тремаль-Найк.

Манчади скалил зубы, кусал себе губы, но все еще молчал, хотя огонь продолжал жечь его мясо. Прошло еще несколько секунд. Второй вопль, громче первого, сорвался с его губ.

– Хватит!.. – прохрипел он. – Это слишком…

– Теперь скажешь?

– Да… скажу… хватит… Помогите!

Тремаль-Найк одним рывком отодвинул жаровню.

– Говори, негодяй!

Манчади взглянул ему в лицо глазами, полными страха и ненависти. Отчаянным усилием он сел, но тут же повалился на спину с хриплым стоном и остался лежать неподвижно со страшно искаженным лицом и перекошенным ртом.

– Он умер? – испуганно спросил Каммамури.

– Нет, без сознания, – ответил Тремаль-Найк.

– Нужно действовать осторожно, хозяин. Если он умрет раньше чем признается, нам будет мало проку.

– Он не умрет так скоро, уверяю тебя.

– Он скажет?

– Нужно, чтобы сказал. Ты слышал, что Ада, возможно, умирает? Я узнаю об этом все, даже если мне придется выпустить его мерзкую кровь каплю за каплей.

– Не верь, хозяин. Негодяй мог и солгать.

– О я не переживу ее. Если моя бедная Ада умрет, я последую за ней добровольно. Как жестока моя судьба! Любить, быть любимым, и не иметь возможности сделать ее своей! Но я добьюсь своего, клянусь всеми богами Индии!

– Смотри, хозяин, наш пленник начинает приходить в чувство.

Душитель действительно приходил в себя. Дрожь пробежала по его телу; он медленно поднял голову, покрытую большими каплями пота, и наконец открыл глаза. Он открыл и рот, как бы желая что-то сказать, но из горла вырвался лишь хриплый звук, похожий на приглушенный стон.

– Говори! – приказал Тремаль-Найк.

Тот не отвечал.

– Видишь этот огонь? Если ты не развяжешь язык, я снова начну пытку.