Тайны черных джунглей

– Я дам тебе доказательство, что говорю правду. Наше убежище не в джунглях, не в Калькутте, не на берегах священной реки, а в подземельях Раймангала.

Пленник с большим трудом удержал крик, готовый сорваться с его губ.

– Неужели ты и вправду из наших? – спросил он.

– Разве я не дал тебе доказательство?

– Но почему ты оказался здесь?

– Чтобы спасти тебя.

– Спасти меня?

– Да.

– Но как? Каким образом?

– Предоставь действовать мне, и еще до полуночи ты будешь свободен.

– И мы бежим вместе.

– Нет, я остаюсь здесь. Мне нужно совершить одно дело.

– Какая-то месть?

– Возможно, – отвечал Тремаль-Найк с мрачным видом. – А пока молчи и подождем темноты.

Он оставил пленника и уселся у подножия лестницы, терпеливо дожидаясь ночи.

День прошел медленно. Солнце скрылось за горизонтом, и глубокая тьма заволокла подземелье.

Наступил подходящий момент для действия. Через час или даже раньше сюда должен был спуститься сипай.

– За дело, – сказал Тремаль-Найк, резко вставая и вынимая из-за пояса две тонкие английские пилки.

– Что нужно делать? – с волнением спросил Негапатнан.

– Ты должен помочь мне, – отвечал Тремаль-Найк. – Мы перепилим решетки окна.

– Они не догадаются, что ты помог мне бежать?

– Они ни о чем не догадаются.

Он развязал веревки, которые опутывали руки и ноги пленника, и оба решительно принялись за дело, стараясь не производить шума.

Три решетки были уже распилены и оставалась только одна, когда Тремаль-Найк услышал скрип лестницы.

– Стой! – быстро сказал он. – Кто-то спускается.

– Сипай, наверное?

– Конечно, он.

– Тогда мы погибли.

– Нет еще. Ты умеешь бросать аркан?

– Никогда не промахивался.

Тремаль-Найк размотал аркан, обернутый вокруг пояса под одеждой, и дал ему.

– Встань у двери, – сказал он, вынимая кинжал. – И первого, кто появится, убей.

Негапатнан послушался, взяв аркан в правую руку. Тремаль-Найк встал напротив него, за дверью, подняв кинжал.

Шум все приближался. Неожиданно свет возник на лестнице, и появился сипай с обнаженной саблей.

– Внимание, Негапатнан, – прошептал Тремаль-Найк.

Лицо туга сделалось страшным. Зубы оскалились, ноздри расширились, в глазах сверкали зловещие вспышки. Он казался зверем, жаждущим крови.

Сипай остановился на последней ступеньке.

– Саранги! – позвал он.

– Спускайся, – сказал Тремаль-Найк. – Тут ничего не видно.

– Хорошо, – отвечал тот и переступил порог.

Негапатнан был тут как тут. Аркан просвистел в воздухе и так сильно сжал горло сипая, что тот свалился, даже не застонав.

– Задушить его? – спросил туг, поставив ногу на грудь упавшего.

– Это необходимо, – холодно сказал Тремаль-Найк.

Негапатнан потянул аркан на себя. Сипай высунул язык, глаза выкатились из орбит, он захрипел. Несколько мгновений он дергался и махал руками, потом застыл. Он был мертв.

– Пусть богиня Кали получит твою кровь, – сказал фанатик, развязывая аркан.

– Поторопимся, пока не спустился другой.

Они снова взялись за решетку и быстро перепилили ее.

– Ты пройдешь? – спросил Тремаль-Найк.

– Я пройду и через гораздо более узкое отверстие.

– Хорошо. А теперь покрепче свяжи меня и заткни мне рог.

Туг посмотрел на него с удивлением.

– Связать тебя? – спросил он. – Зачем?

– Чтобы не вызвать подозрений, что я твой сообщник.

– Понимаю. Ты хитрее меня.

Тремаль-Найк бросился на землю рядом с трупом сипая, а Негапатнан связал его и заткнул ему рот.

– Ты молодчина, – сказал туг. – Если когда-нибудь тебе понадобится верный друг, вспомни обо мне. Прощай!

Он бросился к отверстию, прихватив с собой оружие сипая, пролез в него и исчез.

Не прошло и десяти секунд, как послышался ружейный выстрел и голос, кричавший:

– К оружию! Пленник убегает!

Глава 6 ЛИМОНАД, КОТОРЫЙ РАЗВЯЗЫВАЕТ ЯЗЫК

При этом крике Тремаль-Найк с беспокойством поднялся на колени.

За первым выстрелом последовало еще несколько. В бенгали поднялась страшная суматоха, шум которой доносился и сюда, в подвал.

– Он побежал туда, в ту сторону! – кричал один голос.

– В погоню! – кричал другой.

– На слона! На слона!

– Все наружу!..

Послышалось ржание лошадей, быстрый галоп, топот бегущих ног и протяжный резкий звук трубы, который покрыл все другие звуки.

Тремаль-Найк, на лбу которого выступил обильный пот, слушал все это, затаив дыхание.

Отчаянным усилием он поднялся на ноги и, подпрыгивая, насколько позволяли веревки, приблизился к отверстию. Торопливый топот многих ног на лестнице остановил его.

– Они спускаются, – подумал он, быстро валясь на землю. – Теперь нужны хладнокровие и дерзость. Кто знает, может, Негапатнан сможет добраться до Коульи.

Он принялся биться, притворяясь, что хочет освободиться от веревок и испустил сдавленный крик. И вовремя. По ступенькам быстро спускался Бхарата. Со страшным воплем он ворвался в подвал.

– Убежал?.. Убежал?.. – кричал он, разражаясь проклятьями. – Ах мерзавец! Ах негодяй!..

Как тигр, он прыгнул к перепиленной решетке. Еще более страшный вопль сорвался с его дрожащих губ.

– Проклятье! Как ему удалось?.. – кричал, хватаясь за ее перепиленные прутья, сержант.

И тут он увидел Тремаль-Найка, который, мыча, корчился на земле. В один миг он был рядом.