Тайны древних

Валай полностью растворился в горячке боя. Тянул тетиву и бежал. Рубил и отпрыгивал от копыт-лап рогатых чудовищ. На время даже про Мину забыл. Одно в голове – «Мы их бьем!». И действительно. Судя по числу удирающих, люди брали верх в битве. Пришедшей орде не хватило сил продавить многотысячную людскую армию. Слишком малым числом заявились. Не чета той настоящей орде, что еле живой ползла с севера. И самое важное: главной из мощи – гигантов – по пальцам пересчитать. Валай видел всего-то двоих. Жак же слышал еще пять от силы. А ведь они вдоль всей армии прошли с обратного края. Зачем вообще лезли? Безумцы.

* * *

– Если бы речь сейчас шла про людей, я бы выразился одним словом: фанатики!

Неизвестно когда успевший заменить забрызганный кровью костюм на другой Дамаран развел руки в стороны.

– Они словно насекомые. Запросто жертвуют частью во имя целого. Улей. Какой-то разношерстный улей уродливых пчел. Они же понимали, что таким числом нас перебить не получится. Всего девять драконов. Да Яр порубил половину из них уже в первые десять минут.

Мудрейший едва не хмыкнул. Ну дает! Говорит так, словно это было легко. Сам бы попробовал пробежаться в гуще сражения. Особенно, когда каждый чернюк пытается тебя достать, пусть и ценой собственной жизни. Постоянно меч прятать приходится, чтобы не перли, как мотыльки на факел.

А Вечный тем временем продолжал:

– Похоже, они тянут сюда все резервы, лишь бы только нас задержать. Тут стояла задача: ослабить, пустить кровь, напугать. О победе и речи не шло.

– И они своего добились.

Аника, единственная из присутствующих, кому не пришлось вступать в драку лично, тем не менее выглядела помятой. Волосы растрепаны, рукав куртки разорван, в глазах не осталось и капли от обычной веселости.

– Потери еще считают, но уже понятно, что несколько тысяч убитыми и тяжело раненными мы потеряли. Крови пролилось – три реки. Пусть две из них и не нашей. А главное: не знаю, как вы, а я точно напугана. Сколько у них еще таких стай на подходе? Сколько нам еще топать до цели? Когда закончится этот зарбагов лес? У тебя есть ответы?

– Лес только начался, – не удержался Яр – Он может и тысячу миль еще длиться. На севере у вас, я читал, Лесной предел и поболе раскинулся. Да и в Долине лесок наш не маленький.

– Рогатые, на которых передвигаются демоны, – точно не жители леса, – покачал головой Дамаран. – Им нужен простор. В северных степях мы не видели их в диком виде. Судя по всему, зимой этим копытным там слишком холодно. Отсюда делаю выводы, что данный лес не бескрайний. Скоро пойдут другие, менее лесистые земли. Я в этом уверен. Прорвемся туда – станет значительно легче.

– На полсотни миль лес еще точно тянется, – уверенно заявил Яр. – Я поутру на одно деревце залезал. Высокое такое. С него вперед далеко видать – сплошные кроны до самого горизонта.

– Несколько дней хода минимум, – немедленно провела расчет Аника. – Не потянем мы такой переход. Нужно искать другой путь.

– Я уверен, резервы у них на исходе. Таких атак в ближайшее время не будет. Нужно двигаться дальше.

– А если ты ошибаешься?

– Я уверен, – медленно повторил магистр, твердо проговаривая каждый звук.

– А я нет.

В голосе и во взгляде Вечной твердости было не меньше.

– Да поймите вы, – не выдержал Дамаран. – Сейчас мы гоним орду. Потрепанную, обессиленную. Отпустим – все наши планы насмарку. Они спокойно дойдут до своих городов – или где там живут эти твари – оклемаются и, отдохнувшими, полными сил, снова попрут нам навстречу. Наш единственный шанс – проскочить через эти зарбаговы земли сейчас. Потом все.

– Я согласен, – вздохнул Яр. – Или топаем дальше, или уходим обратно к разлому, ставим там стену и навсегда забываем про чернюков, Бездну, зарбаговых тварей и Место силы. Других вариантов нет.

– И ты туда же? – бросила на него гневный взгляд Аника. – Тоже на белом свете зажился? Ну-ну. Значит, делаем так – зализываем раны и двигаем дальше. Идем еще три дня – срок по сути ничтожный, но для выводов хватит. Если за это время новых, подобных этому нападений не случится, то продолжаем поход. Но, если снова нагрянут, никаких больше споров – немедленно возвращаемся. Причем все. Обратный путь тоже еще пройти нужно.

Магистр молчал, видимо, взвешивая все за и против, но Аника не собиралась давать ему время на раздумья.

– Ну что, по рукам?

– По рукам, – нехотя пожал протянутую ладонь Дамаран. – Только мелкие вылазки, вроде тех, что они устраивали в первый день не считаются.

– Потери больше двух тысяч тебе подойдут?

– Справедливо.

– Тогда решено. Пора приводить наше общее войско в порядок.