Тайны древних

И предводители объединенной армии разъехались в разные стороны. Дел после битвы и действительно было немало. В первую очередь требовалось определить в обоз к лекарям раненых, среди которых было и двое людей Яра: старшине Волков Вирту рогач ребра переломал, а Нардаг из Оленей без кисти остался – этот уже навсегда не боец. Хорошо хоть все живы. Правильно он своих мальчишек приставил Анику охранять. И под ногами не путались, и боя толком нюхнуть не успели. Выдернуть бы у Дамарана еще и Мину с Валаем – больно молоды все же ребята, чтобы такие отряды водить за собой. Но то вряд ли получится. Спасибо Яраду – уберег их сегодня. Глядишь, и завтра не отвернется.

* * *

Трое суток спустя Армия севера вела подготовку к ночевке на том же самом месте, где состоялся памятный разговор и была заключена сделка. К чести Дамарана, Вечный спорить и приводить новые доводы больше не стал. Стоило им подсчитать потери, понесенные в результате очередного нападения нелюдей, случившегося второй ночью после первого боя, как магистр сам отдал приказ – разворачиваться.

В совокупности убитыми и тяжелоранеными зарбагов лес забрал больше десяти тысяч солдат – чудовищная плата за промах. Не по зубам оказалась им Бездна. Переоценили они свои силы, за что и поплатились. Впредь будут умнее.

Потерявший еще одного родича, да не кого-нибудь, а самого недавно выбранного охотниками вождя, Яр шагал по драконьей тропе мрачный, что осенняя туча. Лошадь его убил длиннохвост. Сам чудом выжил в той круговерти. А в итоге что? Дело не сделали, людей положили, про полезные чудеса, что со слов Дамарана прятало Место силы, можно смело забыть. Одна радость – скоро все это закончится. Отгородятся от загорья стеной и начнут жить. Как – это вопрос другой. Но решить его всяко проще, чем орду сокрушить. С северянами они как-нибудь договорятся.

Теперь главное, чтобы Теннарий с Монком догнали безумную Сару – и тогда можно не переживать, что мощь древних достанется недругам. В такой ситуации лучше никому, чем себе. Помоги Ярад, хотя бы здесь не сесть в лужу. Столько мук, столько времени, столько смертей… Неужели все будет напрасно?

Глава седьмая – Тиски

Сарийская кавалерия основательно вытоптала траву – такой след не спрячешь. Можно просто ехать вперед, не переживая, что враг затеряется на просторах этой странной чужой земли. Вот он путь – убегает на запад. Как свернули у леса, так и держатся невдалеке от него. Стена деревьев медленно ползет в нескольких милях по левую руку. Справа и перед ними желтая степь, с редкими островками кустарника и гигантскими секвойями-одуванчиками. Местность отлично просматривается – трава здесь не столь высока – подкрасться к колоне по дню не выйдет ни у демонов, ни у их ручных ящерок. А ночью стоит дозоры подальше выставить, и внезапного нападения можно тоже не опасаться.

Благодать. Арчи глубоко втянул свежий утренний воздух. Не военный поход, а прогулка. Погода отличная: тепло, но не жарко. Дожди редки – всего пару раз накрапывало. Хотя в другое время года здесь, наверняка, хорошенько льет. Такой пышной зелени нужно много воды. Тем более что больших рек рядом нет, только бегущие с севера ручейки. Шикарные места – прямо бери и распахивай. Неудивительно, что и сами змеелюды здесь селятся.

Уже несколько раз за минувшие с момента разделения армии трое суток им попадались брошенные поселки местных. Временные скорее всего: навесы, шатры, какие-то загоны. Ни крупных основательных сооружений, ни нормальных домов. Пастушьи лагеря, которые в случае нужды легко можно перевезти с места на место. То справа от тропы, то слева, но всегда к ним уводили следы многих копыт. Сарийцы или страдали излишним, на взгляд Арчи, любопытством, или просто промышляли мародерством в походе. Причем второе скорее.

В пути люди богини давно, пополнить запасы негде. Без нормального обоза много снеди с собой вьюком не утащишь – должны бы уже и оголодать. Не охотой же им кормить столько ртов. Хотя…

Даже сейчас, когда перед ними прошла многотысячная толпа желтоплащников, округа изобиловала всяческой животиной. То ближе к лесу, то со стороны открытой степи время от времени показывались стада травоядных. Не так чтобы совсем близко – минимум милях в трех – но разглядеть таких громадин и с большего расстояния можно. Тут были и уже знакомые им длинношеие, и бегающие на задних лапах клюворылы, и неповоротливые с виду толстяки с костяным гребнем по всей спине, и пупырчатые, словно огромные жабы, буйволоподобные чудища, и гигантские ящеры с колючим шаром-булавой на хвосте.