Тайны древних

И он отвернул коня в сторону.

* * *

Связь! Как все-таки важна чертова связь! Вестовые, гонцы, флажки, горны… У сраных драконоводов нет ни того, ни другого, ни третьего, но приказы свои эти гады доставляют мгновенно. В орде, что им встретилась, в отличие от людей Монка с Кантом прекрасно знали, что навстречу движется враг. Наверняка в лесах, вдоль которых шла армия, прятались черные соглядатаи.

И почему они с Вечным раньше не поняли, что им готовят ловушку? Вроде не дураки, а попались. Самоуверенность и ошибочная оценка имеющихся у демонов сил сыграли с ними злую шутку. И ладно он, решивший, что главная их проблема – сарийцы, но куда смотрел Кант? С его-то опытом, с его, казалось бы, наиострейшим умом. Что называется – понадеялся на вышестоящее начальство. Нужно было самому думать лучше.

И десяти миль не сделали с момента разворота, как впереди показалась еще одна армия нелюдей. То есть это они сначала решили, что навстречу им движется точная копия войска, на которое напоролись чуть больше часа назад. Но нет, стольких сил в этой части зарбаговой Бездны у демонов не нашлось. Пришлось затыкать им ловушку иной, но не менее эффективной для задуманного приема пробкой.

Остановившийся рядом с Теннарием Арчи нервно скреб щетинистую щеку, скользя взглядом по надвигающейся второй половине тисков, в которые их загнали проклятые демоны. Коровы, козы, овцы и свиньи. Только местные: на порядок крупнее и в толстых непробиваемых шкурах. На них шло гигантское стадо скота. Вернее, стада разных видов травоядных громадин, согнанные с окрестных степей предупрежденными заранее пастухами. Проклятая связь! И проклятый дар демонов, позволяющий им превращать любую зверюгу в оружие! Они же растопчут его кавалерию и даже не заметят!

– Вляпались…

Весь простор перекрыт от леса до леса, что сзади, что спереди. Расстояние между двух половинок тисков – миль шесть-семь. Поперек степной язык в пять раз уже. Выбор на первый взгляд невелик. Теннарий все взвесил мгновенно.

– Выход у нас один – убраться с дороги. Я за северный край.

– Предлагаете сунуться в лес? Так они того и хотят.

– Другого пути я не вижу. Прорываться? Нас чересчур много – всех прикрыть не смогу.

– Магистр, это не ваш любимый Предел и даже не леса родины Яра. Там заросли – с лошадьми не пройти. Спросите своих разведчиков – как там оно? Дохлый номер. Спешимся – нам конец! Догонят и перебьют!

– Командуйте, Монк.

– Сразу бы так, – выдохнул Арчи, уже было решивший, что придется давить. – Идем клином. Вы впереди – своим камушком расчищаете путь. Сколько наших успеет в прореху, столько успеет. Остальные держат дистанцию и ждут следующего захода.

– Я понял! – оборвал объяснения Вечный. – Не будем терять время. Пока те, – кивнул он назад на ползущую пока еще вдалеке армию демонов, – доберутся сюда, успеем сделать несколько ходок.

– Строимся! И да поможет нам Ярос!

* * *

Атака на полном скаку. Свист в ушах. Из под копыт летят клочья травы. Как же это знакомо… Не так лишь одно – палаш лежит в ножнах. Смысла нет обнажать. Кого им рубить здесь, эти башни на ножках? Так им те удары, что укус комара. Да и не будет их рядом по замыслу.

Теннарий на острие клина. Вырвался вперед на пару десятков ярдов. Обломок скалы летит справа налево. Сейчас снесет клюворылов с дороги. Специально выбрали место, где идет стадо этих зверей – они выглядят не такими тяжелыми, как соседи.

Удар! Сразу несколько утконосых чудовищ валятся на своих же собратьев. Камень делает разворот и таранит уже другой край. Все! Расчищен проход. Не широкий – клин едва помещается. Два десятка всадников в ряд кое-как прошмыгнет. Но демоны тут же гонят своих «коров» сомкнуть строй. Хорошо хоть, что стадо растянуто линией. Глубины там чуть-чуть.

Не успел Арчи по-настоящему испугаться, как они уже оказались на другой стороне. Прорвались! Теперь ходка вторая. Тут Теннарий уж сам. Лезть за ним – только под ногами мешаться.

Потихоньку сбавляя скорость, Арчи принялся озираться. Кант уже проломился обратно. Это хорошо – быстро он. Сколько людей смогло вырваться? Полк с кусочком. Неплохо! Боялся, что меньше получится. Так, глядишь, и всю армию выведут из ловушки.

Впереди путь свободен. Со спины никакой угрозы нет тоже. Змеелюды и не подумали развернуть часть зверинца на проскочивших в прореху врагов. Правильно – куда им тягаться с лошадьми в скорости. Все силы на то, чтобы удержать в неводе оставшуюся добычу. Ну-ну.

Ожидание растянулось в настоящую вечность. Отслеживать путь магистра помогал вновь взмывший к небесам камень. Вон он, удаляется от снова сомкнувшейся линии чудищ. Теперь забирает правее, уходит дугой в разворот. Сейчас рванет на прорыв. Молодец! Понимает, что тем же маршрутом скакать – плохой выбор. Там демоны уплотнили ряды. Зато фланг, где трусят шипохвостые, основательно истончен. Туда и удар.

Еще полк! Не его и не орденских – вперемешку солдаты. Видать, прихватил тех, кто просто был ближе. Люди движутся дальше, а Вечный снова скрылся из виду, отсеченный от взора огромными тушами.