Тайны древних

Ярад всемогущий! Рюк прав – люди! Много! Всего в паре миль. Но не Племя. Чудные какие-то – едут на спинах странных животных, словно джархи на своих рогачах. По всей обозримой степи растянулись – огромная сила. Наверное, те самые северяне, о которых мальчишке рассказывал тот чуфыр. Теперь понятно, почему чернюки из кустов наблюдают и не спешат нападать. Куда им против такой толпы. Тут только настоящей ордой и с ражгорами. Рать Громовержца! Нашли!

* * *

Прорываться к людям решили по светлому. Темнота – джархам не помеха, больше им самим навредит. Но, что важнее – северяне за это время могут уйти. Им по степи на своих длинноногих животных ехать быстрее, чем охотникам по лесу топать пешком. Чернюки-то, конечно, бегать умеют неплохо – в чистом поле догонят. Но если заметят не сразу, то запаса хватить должно. Остается только найти место получше, где между засидками демонов приличный зазор.

Задача не из простых. Все новые и новые джархи подходят с заката. Нужно поторапливаться. Несколько миль прошли, пока не нашли подходящее место. От одной группы нелюдей до другой несколько сотен шагов. Посередке густые кусты – к опушке подкрасться раз плюнуть.

– Палку брось. Только мешать будет.

Рюк молча кивнул и положил копьецо на землю. Кабаз от своего тоже избавился.

– Как заметят, погонятся, ори во все горло. Те люди должны нас увидеть или услышать. Будет воля Ярада – на помощь придут. Главное – не споткнись. Смотри под ноги и бояться не смей. Чтобы ветром летел у меня.

– Спасибо тебе, – неожиданно стиснул его мальчишка в объятиях. – Кабы не ты, сидеть бы нам с Тисой свой век ручными зверушками при этих уродах. Лучше умереть, чем так жить!

– А ну, брось! Никаких умереть! Я не для того столько с тобой возюкаюсь. Еще внукам будешь рассказывать, как у демонов в плену побывал.

– Да я так, вырвалось просто, – стушевался мальчишка. – Само на язык пришло. Давай уже пробовать, что ли, пока духу хватает.

– Вот это уже на Орла похоже, – похлопал Кабаз мальца по плечу. – Охотника слова. Поползли к кустам.

Молодец Рюк – зубами не клацает, лопухи не цепляет, смог взять себя в руки. Ну вот и опушка. Несколько шагов – и пойдет уже сплошная трава. Слава Яраду, здесь она не высокая, по колено мальцу. Бежать смогут быстро.

Продышались, собрались с силами, по очереди мысленно попросили поддержки у каждого из богов по отдельности и у всех вместе разом. Пора!

Несколько тихих шагов – и рванули! Заметят и так, и так – во все глаза же за степью следят. Так пусть хоть отрыва побольше.

Из-под ног во все стороны разлетаются насекомые. Несущийся первым Рюк сбивает с цветов пыльцу, что пахучим облаком лезет в глаза и нос. Под травой земля ровная-ровная – ни канавки, ни кочки. Бежать одно удовольствие, если выбросить из головы мысли о джархах, оставшихся сзади.

А тем, чтобы разобраться, хватило всего-то десятка ударов сердца. Не успели они удалиться от леса и на несколько дюжин шагов, как и слева, и справа на простор начали выскакивать демоны. По трое с каждой стороны. С упреждением прут. Наметили уже точку, где собираются их перехватить. А вот хрен вам, уроды! Утретесь!

Кабаз мог себе позволить оглядывался – все равно Рюк бежит значительно медленнее. Не за руку же тащить пацана? С такой помощью он только мешаться будет.

– А-а-а-а!

Малец вспомнил, что нужно орать. Это да – теперь тишина им без надобности. Кабаз тоже взревел.

Ветер – так его! Шумит травами, заглушает их крики. До людей далеко – не услышат. В три шага нагнал пацана.

– Не ори! Бесполезно! Все силы на бег!

Но Рюк и так летит во всю прыть, на какую способен. Вот Кабаз бы мог еще поднажать, только смысла в том нет. Ему мальчишку надо спасать, а не свою никчемную шкуру. Ну что же там северяне? Столько глаз, и все смотрят не туда, куда нужно! А ну, поворачивайтесь уже!

И его мысль услышали! От колонны людей отделилась приличная группа воинов, и безрогие лоси понесли своих седоков прямо к ним. Ох, как здорово скачут! Он не думал, что зверушки настолько быстрые. Чернюковские рогачи и рядом не валялись. Эти точно успеют!

Кабаз на бегу обернулся. Больше сотни шагов до каждой из джарховых троек. Отлично! Северяне первыми будут – это ясно как день! Спасибо, Ярад! Уберег! Защитил! Спас!

Рюк споткнулся…

На ровном месте…

Как так?! Ведь спасение было так близко! Ну, почему? Почему?!

На мгновение в голове вспыхнула страшная мысль – сам он точно успеет. Нет! К Зарбагу! Себя он еще на острове потерял. Как потом жить? Он и так давно не живет. В чем смысл существования? Месть? Свершилась. Борьба? Так его главный бой разворачивается здесь и сейчас!

Кабаз схватил Рюка за шкирку и рывком попытался поставить на ноги. Куда там! С перепугу малец взбрыкнул так, что обоих свалил в траву. Вскочил, дернул еще.

Плач. От страха мальчишку трясет. Прогорел!

– Вставай!

Без замаха затрещину! Вверх за грудки!

– Лети, Орел! Вспомни Тису! Ты сможешь!

Проняло. В глазах снова есть разум. Ноги держат. Рванул!