Тайны древних

Теннарий специально поставил их носом вперед. Стоило магистру запрыгнуть на борт, как корабль шатнулся и поскользил вниз по склону. В этот раз прямиком в темноту, где по воспоминаниям ходившего сюда на разведку во время прошлого похода Арила, лежала точно такая же вытянутая с севера на юг долина, какую они покинули только что.

Лис не заметил, когда их рулевой успел переставить кристалл, но сделал он это стремительно. Вот что значит бессмертный – ловок и быстр во всем. Корабль уже не летел, а едва ли не падал. Арил со всей силы вцепился в борт. Сейчас выпасть – верная смерть. Так приложит – костей не соберешь. А палубу накренило прилично. Склон очень крут. Пара человек даже съехали к носу. Хорошо, что весь груз убран по коробам, на которых они и сидят. Одна надежда – дети Бури знают, что делают. Им-то видно, что там внизу. Дай Ярад, не вбабахаются со всего разгона в какую-нибудь скалу.

Фух… Кажется, пронесло. Нос опять выровнялся – спустились. Теперь на следующую гору полезут. Вытянутые холмы тут идут один за одним насколько хватает глаз – он сам видел. Это южнее они рассыпаются на отдельные огромные кочки, а здесь бесконечная череда гряд, слава Яраду, покатых.

По темноте командиры хотят уйти как можно дальше от выхода из разлома – туда, где их точно не ждут, и где шансы встретить ордынцев ничтожно малы. Главное теперь – не сдохнуть от холода в эту безумную ночь. Лис принялся растирать руками заиндевевшие щеки. Ветер на спуске едва не продул в нем дыру. Надо завтра приделать держалки к внутренней стороне борта, чтобы было проще закутываться.

В этот раз на вершину взобрались без помощи вихря. Спасибо ветродую – силы разгона хватило. Спускались по прямой, а поднимались чуть наискось. И следующую долину пересекли тем же способом. И ту, что лежала за ней. И еще одну. За ночь смогли одолеть целых семь, но какая же тяжелая была эта ночь.

Народ, само собой не сомкнувший глаз, так измучился, что весь день потом отсыпался. Благо с рассветом бессмертные пришли к выводу, что отряд ушел от разлома на достаточное расстояние, и можно смещаться южнее. На какое-то время череда стремительных падений и взлетов закончилась, уступив место плавному скольжению по прямой.

Трой первым сполз с лавки-короба и завалился на палубу, свернувшись калачиком. Немного подумав, Арил последовал примеру товарища. Будет что-то важное – их разбудят, а пока пользы от измученных охотников отряду все равно нет.

* * *

Продравший глаза только к вечеру Лис осознал, что голоден, как стая шакалов. Если завтрак или обед уже был, то его никто не удосужился разбудить. Хотя, судя по двигающимся челюстям части бодрствующих северян, таких понятий здесь нет, и каждый сам достает себе снедь, когда пожрать есть желание и возможность.

– На, погрызи, – разгадал желание друга проснувшийся раньше него Тигр. – Пока только сыр с сухарями, но на остановке обещали по-быстрому кашу сварить. Вон за той шишкой, – Трой ткнул свободной рукой в приближающийся округлый холм, – и встанем, если там все спокойно.

– Спасибо, – Арил с остервенением вгрызся в ржаные сухари с не менее твердым сыром. Рука сама собой потянулась к фляге – такое жевать без запивки никак. А вода-то холодная, что твой лед. За день так и не успела прогреться. Хотя сам Лис трястись перестал – спасибо солнышку, что то и дело проглядывало сквозь тучи.

– Давно проснулся? – спросил он Тигра, дожевав первый сухарь.

– Давненько. Еще до реки. Кстати, ты пропустил веселуху. Наша лодка что над землей, что над водой катит запросто. Там не Великая, конечно, но на полет стрелы разлив был. Перемахнули, как посуху. Раз – и уже на той стороне.

– Здорово, – прочавкал набитым ртом Лис. – Чернюков не видать?

– Неа. Ни уродов, ни их животины. Похоже, не ошиблись бессмертные – демоны свои стада на зиму отсюда уводят. Холодно им сейчас здесь.

Арил поднял голову и, жуя, принялся разглядывать проносящуюся за бортом землю. Сплошные, покрытые жухлой травой холмы. Ни деревца, ни кустарника – только серые камни торчат тут и там. Крупного зверя не видно, а на мелких плевать – пусть и дальше прячутся на здоровье. Охотиться на местную дичь они так и так не собирались.

– Пойду с нашими поболтаю, – поднялся он с короба. – А то сидим по разным бортам, как не родичи.

– Сходи, сходи, а я еще попытаюсь вздремнуть. Как бы ночью опять нас Теннарий не вздумал на вихре покатать. Мало ли какая гора на пути попадется.

Арил в несколько шагов перемахнул палубу и шлепнулся задом на заботливо расчищенный Миной кусок короба. Охотница просто толчком сдвинула соседних солдат в сторону, шепнув что-то на ухо ближнему.

– Садись, Лис. Как оно? – похлопал его по плечу Волк. – Отогрелся?

– Видали мы, как ты утром дрожал, когда спать укладывался, – сочувственно вздохнула охотница.

– Да нормально уже. Сами как?

– Нам-то что? Мы в обнимку, – хитро улыбнулась Мина.

– В следующий раз поплотнее жмитесь с Тигром дуг к другу, – хохотнул Валай. – Гладишь, тоже не смерзните.

– Да пошел ты!