Тайны египетских фараонов

Фараоны из династии Птолемеев почитали египетских богов, совершали торжественные ритуалы и строили пышные храмы в традиционном египетском стиле, хотя и с заметным влиянием греческой архитектуры. Но никто из них, кроме разве что Клеопатры, не учились египетскому языку – они говорили по-гречески, и многовековая египетская культура была для них по-настоящему чужой. Была ли у них возможность изучить эту культуру? Отчасти да, но не было желания.

Птолемеи забросили древние столицы Египта и выстроили себе новую великолепную столицу Александрию на берегу Средиземного моря, поближе к Греции. После первых ста лет относительно мирного правления внутри правящей династии начались раздоры и борьба за власть. В этой неправедной борьбе шли в ход все средства, не исключая убийств своих родственников любыми способами. Особенно отличился Птолемей VIII Эвергет (Благодетель), который вошел в историю также под именем Фискон – Брюхан – из-за его огромного раздутого живота. Эвергет-Фискон сначала убил племянника, который был законным наследником престола, прямо в объятьях его матери, которую тут же насильно взял себе в жены. Потом Эвергет изгнал свою жену Клеопатру II и женился на ее дочери, убил собственного сына от жены-сестры и послал матери тело сына, разделанное, как мясная туша.

В империю Птолемеев входили, кроме Египта, еще и Кипр, Кирена (в Ливии), часть Сирии, которую они позже потеряли в результате пятой Сирийской войны. Население Египта в то время составляло около семи миллионов человек. Наместниками областей при фараонах-Птолемеях всегда назначали только близких родственников, преимущественно законных или внебрачных сыновей фараона.

Египетский народ, не в первый раз оказавшись под властью чужой династии, поначалу радовался освобождению от ненавистных персов, но со временем египтяне поняли, что новые правители не лучше предыдущих. Народное недовольство выразилось в частых восстаниях в столице и в провинциях. Вдобавок Египет находился под пристальным вниманием Рима, неуклонно расширявшего свои рубежи. Египетские правители жили в постоянном страхе перед могучими римскими легионами. Птолемеям приходилось держать ухо востро, чтобы не угодить под его железную пяту. Между тем до поры до времени им удавалось подавлять все выступления мятежных подданных, и Египет оставался единственной соседней страной, которая так долго сопротивлялась римскому владычеству.

Отец Клеопатры, Птолемей XII, по прозвищу Авлет (Флейтист), или Новый Дионис, правил своей страной спокойно, даже пользовался любовью египетского народа, но его отношения с Римом складывались очень трудно. По завещанию его предшественника Птолемея XI Александра II, преемником был назначен другой родственник фараона. Птолемей XI Александр II до того разгневал египетский народ своей жестокостью, что его, фараона, забила до смерти уличная толпа.

Чтобы завладеть престолом, Птолемей XII решил заручиться поддержкой Рима. Он догадался, что это благоволение проще всего сыскать с помощью добровольных подношений – короче говоря, дачей крупных взяток римским консулам и сенаторам. Этот замысел, учитывая нравы того времени, увенчался успехом: Птолемею удалось даже подкупить за шесть тысяч талантов самого Гая Юлия Цезаря. В конце концов римский сенат «убедился» в целесообразности правления фараона Птолемея XII.

Однако, к его великому сожалению, неприятности на этом не закончились. Римское государство отобрало у Египта принадлежавший ему Кипр. Птолемеи не посмели противиться насильственному захвату острова. Это вызвало открытое недовольство египетского народа. Высокие налоги, которые собирали с населения, чтобы давать взятки римским сановникам, и вечный страх, что Рим их просто-напросто раздавит, не способствовали поддержанию в народе благодушного настроения.

Влиятельные вельможи при дворе и непокорный народ на улице вынудили Птолемея XII уносить ноги из Египта. Он прибыл в Рим и нашел приют на вилле патриция Помпея, полководца и государственного деятеля. В отсутствие беглого фараона в Александрии всеми делами заправляли его супруга Клеопатра VI и его дочь Клеопатра Береника. В 55 году до н. э. Птолемей XII вернулся в Египет. Ему помогла поддержка со стороны Рима – кредиторы решили, что лишенный престола фараон никогда не возвратит даже часть своих долгов на астрономическую общую сумму в 17,5 миллионов динариев.

Супруга Птолемея XII к тому времени уже умерла в 57 году до н. э., возможно, даже своей смертью, но дочь, Клеопатра Береника, не желала расставаться с царской властью. Римские легионы посадили на престол Птолемея XII, а Береника за свою строптивость была убита. Часть римских войск осталась в Александрии, чтобы защищать фараона от гнева собственного народа.