Тайны Елисейского дворца

Лаура еще не пришла в себя после своего опрометчивого решения, и ей вовсе не хотелось показываться перед Наполеоном в жалком виде. На приглашение она ответила отказом, сославшись на плохое самочувствие.

Гнев императора не заставил себя ждать.

– Вы привезете ее ко мне завтра вечером, – приказал император Дюроку. – Если она умирает, принесете на носилках!

– Сир! – Верный друг Дюрок попытался вступиться за Лауру. – Если герцогиня ссылается на нездоровье, значит, она больна. Ей иной раз недоставало почтительности, но мужеством она не обижена.

– А вы сочувствием к друзьям! Я сказал: завтра вечером! И вы лично можете собрать все клочки, когда я с ней расправлюсь!

На следующий вечер Дюрок сам ввел Лауру в кабинет императора, освещенный только огнем в камине и лампой под зеленым абажуром, стоящей на письменном столе. Наполеон сидел за столом и что-то писал своим крупным нервным почерком, однако же он сразу оставил перо, как только вошла Лаура. Ее реверанс был, как обычно, верхом красоты и изящества, но она была так слаба, что едва удержалась на ногах. Наполеон заметил это и спросил:

– Вы в самом деле больны или бьете на жалость?

Лаура мгновенно вспыхнула.

– Я никогда не искала ничьей жалости, сир! Я в самом деле больна и прошу у императора за это прощения.

– Да, вы выглядите неважно. Можете сесть. У вас желтое лицо и потухшие глаза.

Наполеон всячески хотел ей досадить, но Лаура не пошла у него на поводу, повторив уже сказанное.

– Я сказала императору, что больна.

– Уж не в Морфонтене ли вы подхватили свою хворь? Когда ездили туда ночью? Наверное, потратили много сил, пока прорвались без приглашения к королеве Испании и устроили там неприличную сцену?

– Прорвалась? Да нет. Я просто хотела… кое с кем повидаться…

– С маркизом де Балинкуром. Почему сразу не назвать имени?

– Действительно, почему? Мы любим друг друга, а одна из фрейлин королевы пытается отобрать его у меня…

Заговорив о возлюбленном, Лаура воскресла: глаза у нее заблестели, губы тронула улыбка. Узнав, что она больна, Морис приехал попросить прощения, так что между ними все опять было хорошо.

– Оригинальная любовь. Вы, кажется, влепили ему пару пощечин?

– Одну, но всерьез, не стану отрицать, сир! Я была не в себе. Он должен был приехать ко мне ужинать, и я ждала его понапрасну до тех пор, пока мне не принесли анонимное письмо…

– Довольно! Я не хочу ничего больше знать. Признаваться в грехах нужно со спокойной совестью. И все же, почему же вы так плохо выглядите? Вы беременны?

– Нет, сир, – ответила Лаура, слегка покраснев.

– Тем лучше для вас, если учесть, как ловко Жюно владеет золотыми ножничками. Так что же такое с вами?

– Я болела. Заболеть может каждый, тем более зимой, и я…

– А вы, случайно, не пытались покончить с собой?

Холодные голубые глаза смотрели прямо в душу, Лаура потеряла самообладание и лишилась голоса.

– Так я и думал! – хмыкнул Наполеон. – Вы с ума сошли или как? Умирать из-за какого-то красавчика, когда у вас есть дети и муж. Может, спросите у меня, как он живет и себя чувствует?

– Именно это я и хотела спросить, но император не дал мне такой возможности. Надеюсь, он здоров?

– Здоров, если можно говорить о здоровье в таких условиях. По своему обыкновению, он сражался как лев и получит…

– Вряд ли, я думаю, жезл маршала? – отважилась спросить Лаура.

– На этот раз нет, но это не значит, что он не получит его никогда! Мы не собираемся на этом останавливаться! А что касается вас, то, похоже, история с Меттернихом ничему вас не научила. Мне не нужны при дворе новые скандалы. И я решил отправить вас в изгнание, вы…

Крик Лауры помешал ему говорить дальше.

– Изгнать? Меня? Но куда же я поеду?

– Мне это безразлично. Главное – вы должны уехать. И как можно дальше. За пятнадцать лье[52], не меньше. Почему бы, например, не в Монбар к вашему тестю?

Неожиданное наказание вмиг поставило Лауру на ноги и в прямом, и в переносном смысле. Тогда как Наполеон вернулся за письменный стол, взял какую-то бумагу и принялся ее читать, дав понять, что аудиенция закончена.

Для него. Но не для Лауры.

– А что скажет Жюно, когда вернется?

– О нем не беспокойтесь. Мы найдем, что ему сказать. Я и без Меттерниха знаю, что вы на протяжении многих лет мешаете моей политике, принимая у себя подозрительных людей. Талейран, который предал меня, ваш друг…

– И де Нарбонн тоже. Он самый близкий мой друг.

– Оставьте де Нарбонна в покое. Он исключение, точно так же, как Фуше…

Услышав имя бывшего главы Тайной полиции, Лаура все поняла. А она-то ломала себе голову, пытаясь понять, с чего вдруг император сразу занялся придворными скандалами, тогда как положение Франции сейчас…