Тайны и тени

– Если вы хотите узнать историю похищенных теней, вы должны будете согласиться со всеми нашими требованиями. Вы понадобитесь нам в качестве переходчиков, и от вас потребуется не просто смелость, но бесстрашие. – Мистер Дарби помолчал, давая скаутам время обдумать его слова. – Я хочу, чтобы вы всё тщательно взвесили, прежде чем дать ответ. Сможете ли вы пройти испытания и стать одними из нас? Решитесь присоединиться к нашему Обществу?

Скауты безмолвно обменялись взглядами, сообщая друг другу больше, чем способны передать слова.

Наконец Ной сказал:

– Если помощь вам означает ещё и помощь другим, – то да, мы принимаем ваше приглашение присоединиться к Секретному обществу.

Меган, Элла и Ричи согласно кивнули.

Солана повернулась к мистеру Дарби:

– Вы же несерьёзно! Они не знают, во что ввязываются! Они просто дети! Подумайте об их родителях! Что, если они…

Мистер Дарби поднял ладонь, прерывая её. Уголки его рта приподнялись в улыбке, и старик, посмотрев на Ноя, наклонил голову в знак благодарности. Сидя на спине огромного и могучего полярного медведя, Ной кивнул в ответ.

– В таком случае – добро пожаловать. – В голосе мистера Дарби явно не хватало привычной эмоциональности. – Добро пожаловать в наше Секретное общество!

Буран запрокинул голову и взревел так, что пол затрясся, шкафы закачались и всем живым существам, находившимся в библиотеке, пришлось ухватиться за ветки или мебель, чтобы удержаться на ногах или лапах. Пролился дождь из листьев, раскрасивший волшебный пейзаж.

Старик улыбался, и в этой улыбке было поровну теплоты и лукавства. С неспешностью, соответствующей его почтенному возрасту, он встал из уютного кресла и приступил к рассказу.

Глава 9 Кавита и Хуфу

– Прежде чем я расскажу о похищении теней, вам придётся услышать историю, которую не найдёшь в ваших учебниках. Магия – реальна, и она возникла благодаря одному-единственному истинному магу, который когда-то ходил по земле. А жил он, вернее жила она, примерно за две с половины тысячи лет до нашей эры.

– Это была девушка? – удивлённо переспросила Элла. – Вот это круто!

– Это определённо была девушка, точнее – женщина. Она родилась в Индии, а звали её Кавита.

Ной нахмурился. Это имя показалось ему знакомым. Мальчик напряг память, но так и не смог вспомнить, где его слышал. Между тем мистер Дарби продолжил рассказ, и Ной отогнал непрошеную мысль.

– Кавита ещё в детстве осознала свой талант, но держала его в тайне. Она умела передвигать предметы одним лишь усилием мысли! Магия! Но у её магии было условие – звёздный свет. Кавита могла творить волшебство лишь под светом луны и звёзд. При дневном свете она была бессильна.

Ричи поднял руку и помахал пальцами.

– Да, Ричи?

– Откуда вам всё это известно? Обычно древняя история не отличается подробностями.

– Да уж, – согласилась Элла. – И блог эта Кавита явно не вела.

Мистер Дарби не сдержал улыбки:

– Пока примите на веру, что всё было именно так. В конце вы всё поймёте.

Этого хватило, чтобы удовлетворить любопытство Ричи. Он кивнул.

Мистер Дарби продолжил:

– Когда Кавита была молодой женщиной, она пересекла Индию и Аравию и оказалась в Египте. Её путь закончился неподалёку от деревни Гиза на западном берегу реки Нил. Там она стала свидетельницей строительства пирамиды Хеопса.

– Ничего себе! – воскликнул Ричи. – Это же надо – наткнуться на нечто подобное!

– Увиденное ею определённо нельзя было отнести к рутинным событиям, особенно четыре с половиной тысячи лет назад. Кавита направилась к пирамиде – этой таинственной и величественной конструкции, вырастающей из земли, – и вышла к каменоломне.

– К чему? – не поняла Элла.

Ричи встрял с объяснением прежде, чем мистер Дарби успел ответить:

– Это место, где из земли добывают камни. Обычно выглядит как огромная дыра с каменными стенами. Наверное, из той каменоломни, к которой вышла Кавита, поставляли блоки для строительства великой пирамиды.

– Всё верно, – сказал мистер Дарби. – И зрелище было ещё то. Сотни мужчин выстроились по краю стен и вбивали в камень зубила. Огромные блоки падали на землю. Затем их закатывали на деревянные салазки и тащили по песку.

Кавита спустилась в каменоломню, и рабочие, забыв обо всём, уставились на неё. Один из них подбежал к ней, схватил её за запястье и потащил к северной стороне пирамиды, где в окружении слуг стоял благородный мужчина в длинных белых одеждах. При виде Кавиты он побелел, не веря своим глазам, а затем увёл её за собой.

Мистер Дарби замолчал и поёрзал в кресле. Бьющие за его спиной струи фонтана насыщали воздух клубами тумана.

– Кавиту отвели в деревню неподалёку и оставили ждать в хижине. Как только солнце сменили звёзды, внутрь зашёл мужчина. Уже по одному роскошному одеянию и величественной осанке можно было с уверенностью сказать, что перед Кавитой оказался очень важный человек – сам фараон. Учебники утверждают, что его звали Хуфу. Хуфу указал на небо, затем на себя, на Кавиту и в сторону пирамиды. Затем упал ниц, после чего, словно в молитве, возвёл глаза к звёздам. И Кавита поняла.