Тайны и тени

– Поняла что? – спросила Элла. – Потому что я ничего не понимаю.

– Хуфу посылал небесам молитвы о помощи в строительстве пирамиды, и он уверился, что это небеса послали её ему.

– Ого! – сказал Ричи. – Ничего себе, подарочек богов фараону!

В голове Ноя продолжало крутиться имя «Кавита». Он точно слышал его раньше. Ной уже собирался спросить мистера Дарби, когда старик вернулся к рассказу:

– Хуфу включил Кавиту в свою команду. Она отвечала за переноску и укладку камней – разумеется, делала она это с помощью своей магии. Каждый вечер рабочие оставляли в каменоломне ряды из сотен гигантских блоков. И каждое утро они, просыпаясь, обнаруживали пустую каменоломню и сотни уложенных на место камней. Со временем это стало серьёзной проблемой для рабочих.

– Проблемой? – удивилась Меган. – Почему?

– Рабочие верили, что, строя пирамиду, они готовят себя к жизни после смерти. Хуфу воспринимал Кавиту как посланницу небес, но многие рабочие считали иначе. Они боялись её. И ещё их страшила мысль, что в глазах богов на фоне труда Кавиты их собственный труд покажется ничтожным. Что, если это закроет им путь на небеса?

И как-то ночью, спустя многие месяцы после прибытия Кавиты в Египет, группа рабочих покинула свои хижины и под покровом тьмы отправилась к пирамиде. Все они вооружились молотами и медными прутами, которые использовали в каменоломне. Они поднялись по одной из сторон пирамиды на самый верх, оказавшись в нескольких футах над землёй, увидели Кавиту и замерли в изумлении. Кавита с поднятыми руками своей магией перемещала блоки. Тяжеленные камни кружили и вертелись вокруг неё, один за другим укладываясь в ровные ряды.

Рабочие подкрались к Кавите, уверенные, что просто обязаны её остановить. Когда они приблизились, Кавита заметила их и бросилась на открытый участок стены, одновременно направив на нападавших огромные камни. Нескольких рабочих раздавило, других отбросило, и они оказались на песке далеко внизу. Лишь пятеро выстояли. Но тут приключилось нечто ужасное: Кавита угодила ногой в дыру и упала на тридцать футов в глубь пирамиды.

– Дыру? – вклинилась в рассказ Элла. – О чём вы? Зачем делать в пирамиде…

– Она оказалась в туннеле, ведущем к палате фараона. Этот туннель, также известный как Большая галерея, является самым просторным и мастерски сделанным среди всех туннелей пирамиды. Кавита специально укладывала блоки так, чтобы оставить свободное пространство, – и именно туда она и упала.

– И что произошло потом? – спросила Меган. – Те люди… они…

– …спустились за ней? Да, именно это они и сделали. В полной темноте Кавита услышала топот их босых ног по каменному полу. В длинной и узкой Большой галерее скрыться было негде. Она оказалась в ловушке.

– Но её магия! – крикнула Элла. – Почему она не…

– Звёздный свет не мог достичь Тёмных уголков галереи. А без небесного света её магия не работала. Кавита стала столь же беспомощной, как вы или я. Она бросилась бежать и бежала, пока не достигла комнатки в самом низу, там, где туннель заканчивался. И именно там, в подземной камере великой пирамиды, группа безумцев лишила жизни единственного во всём мире мага.

Скауты съёжились на спинах своих друзей-животных. Ноя замутило – ему было горько и больно за Кавиту.

– Как они могли? – выдавила Элла. – Эти люди… Как можно было быть такими жестокими?!

Мистер Дарби покачал головой:

– Страх – чувство, которое порабощает даже лучших из нас.

– А их поймали – тех рабочих? – спросила Меган.

– Не знаю. Но вот что известно точно. Когда Хуфу узнал об убийстве Кавиты, он испугался божественного возмездия и приказал своим людям сделать из главной камеры два воздуховода. Он думал таким образом вернуть магию Кавиты из пирамиды назад на небеса, где, как он полагал, она и должна быть.

– И это… сработало? – спросила Элла.

– И да, и нет, – ответил мистер Дарби. – Они высвободили магию Кавиты, но она не отправилась на небеса. Последние четыре с половиной тысячи лет эта магия – энергия, которую не признаёт наука вашего мира, – продолжает подниматься из тьмы самой нижней камеры великой пирамиды, наполняя тени мира невообразимой силой, недоступной ни одной из существовавших и существующих на нашей планете цивилизаций.

Как и всё, касающееся Секретного зоопарка, история Кавиты казалась слишком невероятной, чтобы в неё поверить. Никто не произносил ни звука – не только скауты, но и десандеры, Танк и даже животные. И Ной решил воспользоваться этим, чтобы наконец задать давно интересующий его вопрос.

– Кавита, – сказал Ной. – Я уже слышал это имя. Но где?

– Ты совершенно точно уже его слышал, – кивнул мистер Дарби. – Так звали достопочтимую мать, о ком я уже рассказывал.

Ной порылся в памяти:

– Не знаю… Не могу вспомнить.

– Две недели назад я поведал вам историю создания Секретного зоопарка, которое потребовало магии трёх абсолютно идентичных братьев из Индии. Их звали Бану, Кави и Вишал. Вы должны помнить, что эти братья родились от разных матерей, в разных городах, но в одно и то же время. И всех матерей звали одинаково.