Тайны и загадки Николы Теслы

Но жизнь преподнесла ему жестокий урок. Дельцы из Континентальной компании Эдисона не пожелали так легко расстаться с 25 тысячами долларов, которые они должны были выплатить Тесле. Мистер Смит, к которому обратился Никола за получением установленной награды, направил его к мистеру Стиву. Тот, признавая право Теслы на эту премию, препроводил его к мистеру Ионесу, от которого надо было идти к мистеру Куку. После посещения еще двух господ Тесла получил указание обратиться снова к Смиту, который, выразив крайнее удивление, опять направил его к мистеру Стиву. Погоняв изобретателя по замкнутому кругу, дельцы добились желаемого: Тесла, оскорбленный подобным издевательством, отказался от работы в компании и решил попытаться осуществить свои замыслы в какой-либо другой стране.

Сперва он намеревался отправиться в Петербург, так как в России в те годы были сделаны многие открытия и изобретения, важные для развития электротехники. Имена Павла Яблочкова, Дмитрия Лачинова, Владимира Чиколева были хорошо известны ученым всех стран, их статьи печатались в наиболее распространенных электротехнических журналах мира и, несомненно, были знакомы Тесле. Зная об их неутомимой научной деятельности, он рассчитывал найти в их лице поддержку для осуществления своих идей и планов. Намерение переехать в Петербург было уже близко к осуществлению, но совершенно случайное обстоятельство заставило Теслу изменить решение и попытаться найти применение своим талантам на противоположном конце планеты.

Узнав о нечестном поведении клерков парижской конторы, один из администраторов Континентальной компании Чарльз Бэчелор, в прошлом ассистент и личный друг Эдисона, после многочасовой беседы уговорил Николу Теслу отправиться в Америку и предложить свои услуги по усовершенствованию машин Эдисону лично. «Согласитесь с тем, что ваше намерение ехать в Петербург неразумно, – убеждал Бэчелор, – вы разве не слыхали о судьбе бедного Яблочкова, едва не погибшего в своей лаборатории? Этот известный во всем мире изобретатель вынужден был покинуть свою родину и искать возможности усовершенствовать свое изобретение в Париже. А вы стремитесь из Парижа в Петербург. Послушайте меня, я хочу вам помочь. Поезжайте в Америку. Я напишу вам сопроводительное письмо к Эдисону».

И Бэчелор тут же написал коротенькую записку: «Было бы непростительной ошибкой дать возможность уехать в Россию подобному таланту. Вы еще будете мне благодарны, мистер Эдисон, за то, что я не пожалел нескольких часов для убеждения этого молодого человека, чтобы он отказался от мысли ехать в Петербург. Я знаю двух великих людей: один из них – вы, второй – этот молодой человек».

Уговоры Бэчелора подействовали, и поездка в Петербург была отменена. Продав все свои книги и немногочисленные личные вещи, Тесла выручил немного денег, которых едва хватило для покупки билетов: сначала он должен был ехать на поезде до Гавра, а далее пересесть на судно, следовавшее в Нью-Йорк. Наконец сборы были окончены. Во время прощальной прогулки по Парижу Тесла раздумывал о несбывшихся надеждах и мечтал о близком осуществлении своего замысла.

Наутро Никола отправился на вокзал. Весь его багаж состоял из небольшого свертка с бельем, все остальное уместилось в карманы. Самые ценные вещи – две тетради, в одной из которых мелким почерком были записаны мысли об изобретении, сделанном в Будапештском городском парке, а в другой – стихи сербских и хорватских поэтов, – также лежали во внутреннем кармане пиджака.

На многолюдном перроне вокзала Гаврского направления Тесла вновь настолько погрузился в раздумья, что не сразу обнаружил отсутствие свертка в руках и пропажу кошелька с деньгами, а главное, с билетами. Пока он лихорадочно искал выход из создавшегося положения, поезд тронулся с места. Не зная, что делать, Тесла побежал за составом, мысленно подсчитывая сохранившуюся в жилетных карманах мелочь. Добежав до конца перрона, он все же вскочил на подножку вагона. На следующей станции Тесла приобрел самый дешевый билет до Гавра. В порту он убедил владельца парохода в том, что его билет потерян, и, так как к отправлению парохода действительно не нашлось претендента на его место, безбилетному пассажиру было позволено ехать до Нью-Йорка.

Для Теслы это путешествие стало поистине мучительным испытанием. Без дорожной одежды, одинокий и к тому же голодный, он просиживал большую часть времени в своей каюте. Но совершенно неожиданно на помощь пришел его величество счастливый случай. Капитан парохода обратил внимание на странного пассажира и пригласил его к своему столу. Услышав историю молодого изобретателя, он предложил Тесле обедать вместе с ним во время всего пути. Будущий знаменитый инженер охотно принял это любезное приглашение, сделанное как нельзя кстати.