Тайны и загадки Николы Теслы

Узнав об этой оценке своей деятельности, Эдисон ответил Тесле словами, смысл которых почти полностью совпадал с теми, которые позднее он произнес в 1887 году, в день своего сорокалетия: «Я не исследую законы природы и не сделал крупных открытий. Я не изучал их так, как изучали их Ньютон, Кеплер, Фарадей и Генри, чтобы узнать истину. Я всего лишь профессиональный изобретатель. Все мои изыскания и опыты производились исключительно в целях отыскать что-либо, имеющее практическую ценность».

В противоположность Эдисону Тесла любую возникавшую у него идею глубоко и всесторонне обдумывал, теоретически обосновывал все положения и приступал к экспериментальной проверке лишь того варианта, который был им тщательно отобран среди многих других. Тесла был одновременно и выдающимся теоретиком, и блестящим экспериментатором, причем именно первый преобладал в нем.

Это различие методов работы двух выдающихся инженеров отражает явную противоположность их образа мышления, теоретической подготовки, внутренних убеждений. Изобретатель-экспериментатор и изобретатель-ученый шли в своей научной деятельности разными путями. До некоторых пор эти различия не мешали их совместной работе. Однако вскоре они стали поводом для многочисленных споров и значительно обострили отношения между Теслой и Эдисоном.

Тесла старался не придавать серьезного значения подобным шероховатостям в отношениях, больше увлекаясь собственными разработками и экспериментами. Он приходил в мастерские в десять часов тридцать минут утра и трудился до пяти часов утра следующих суток. Не обзаведясь ни постоянным жильем, ни семьей, Тесла часто оставался отдохнуть на несколько часов здесь же, в мастерской.

Насколько Эдисон ценил подобную работоспособность, можно понять хотя бы по той характеристике, которую он дал одному из своих помощников. Возможно, это было сказано именно о Тесле, возможно, и о ком-то другом, но слова эти полностью можно отнести и к молодому изобретателю: «Когда он чувствовал потребность в отдыхе, – писал Эдисон, – он ложился на скамейку здесь же, в мастерской, и после двадцати минут сна вставал свежий и бодрый. В этом отношении он был чрезвычайно похож на меня, и я очень гордился тем, что мне наконец удалось найти такого человека».

Вместе с тем взгляды обоих изобретателей на цель такой интенсивной деятельности были прямо противоположными. Эдисон считал идеальными и образцовыми порядки своей лаборатории, в которой сотрудники работали по двадцать часов в сутки, отдыхая не более четырех. Тесла, возражая на это, говорил, что он отдает все свои силы созданию такой техники, которая сделала бы достаточным четырехчасовой рабочий день и давала бы возможность всем людям использовать двадцать часов в сутки для отдыха и учебы.

Однажды Эдисон предложил Николе Тесле разработать конструктивные изменения для улучшения работы электрических машин постоянного тока. В случае успешного решения поставленной задачи ему была обещана премия в размере 50 тысяч долларов. Тесла энергично и бойко принялся за дело и вскоре сконструировал двадцать четыре различные разновидности машины Эдисона, создав для нее новый коммутатор и регулятор. Этим он значительно усовершенствовал эксплуатационные качества наиболее распространенных в то время в США электрогенераторов и электродвигателей.

Несомненно, работа доставила Тесле огромное удовлетворение – его новации полностью решали задачи, поставленные Эдисоном. А вполне заслуженную премию он намеревался направить на проведение исследований по модернизации машин многофазных переменных токов.

Эдисон всецело одобрил все предложения своего сотрудника, а вот относительно обещанных 50 тысяч долларов сказал, что, по-видимому, иммигрант, недавно живущий в Америке, еще плохо понимает американский юмор и что обещание этой награды было не более чем шуткой.

Вряд ли Эдисон осознавал, какую травму нанес впечатлительному и доверчивому изобретателю. На всю жизнь Тесла запомнил эту злую издевку, так грубо разрушившую все его мечты о дальнейшей работе. Значит, в мире, где все продается и покупается, не существует понятия чести. Обидно было еще и оттого, что урок несправедливости ему преподал человек науки, талантливый, знаменитый, а главное, отнюдь не бедный.

Несмотря на материальные трудности, гордый и щепетильный иммигрант немедленно отказался от дальнейшей работы с Эдисоном. Это произошло весной 1885-го, спустя всего год после приезда в США. Но за этот небольшой срок Тесла сумел приобрести известность в определенных кругах, в нем особенно ценили работоспособность и разносторонние знания в области электротехники.