Тайны и загадки Николы Теслы

Несмотря на печальный опыт сотрудничества с акулами бизнеса, Тесла понял, что перед ним серьезный предприниматель, который сможет популяризировать его изобретения, в том числе и идею переменного тока. Вестингауз был человеком дела и привык прямо излагать свои мысли. Появившись в лаборатории Теслы, он, не тратя времени на лишние слова, обратился к ученому: «Надеюсь, вы правильно поймете меня. Мы оба инженеры, оба изобретатели, для нас обоих дороже всего развитие любимой нами электротехники, будущее которой немыслимо без применения переменного тока. Я дам вам миллион долларов за все патенты, полученные вами до сегодняшнего дня, а также за те, которые только заявлены вами и относятся к переменному току. Подумайте, я жду ответа».

Справившись с волнением, Тесла ответил, что готов принять предложение при условии, если Вестингауз будет выплачивать ему по доллару за каждую лошадиную силу генераторов и двигателей двухфазного переменного тока, которые установит его фирма.

Вестингауз с легкостью согласился. По этому договору, заключенному в рекордные сроки и с поразительным пренебрежением к деталям, Вестингауз стал обладателем более сорока патентов Теслы. Оба были очень довольны сделкой.

Слова Вестингауза поразили Теслу необычайной верой в будущее переменного тока. И все же он постарался сразу совладать со своим восторгом. Да, переменный ток и многофазная система обеспечат будущее развитие промышленности. Но они требуют дальнейшего совершенствования, а значит, и средств.

Чтобы быстрее приступить к производству электродвигателя переменного тока, Тесла в октябре 1888 года переехал из Нью-Йорка в Питтсбург, где находились заводы Вестингауза. На этом настоял сам «питтсбургский магнат», пригласивший Теслу в качестве консультанта. Все это позволило Тесле освободить собственную лабораторию от разработки промышленных конструкций и сосредоточиться на продолжении исследований в интересующих изобретателя областях.

Сразу же после прибытия на завод Тесле пришлось обсуждать вопрос о частоте переменного тока с инженерами фирмы. Однако его советы не были приняты заводскими специалистами, и его надежды в течение одного года разрешить все практические вопросы не сбылись. Тогда Тесла, несмотря на уговоры Вестингауза, отказался от должности консультанта на заводе в Питтсбурге. Не помогло и предложение остаться на заводе в качестве руководителя отдела по разработке промышленных машин переменного тока с баснословно высоким окладом – 24 тысячи долларов в год. Тесла уже не нуждался в деньгах и, отказавшись от всех предложений, уехал в Нью-Йорк.

«За год, проведенный в Питтсбурге, я не сделал никакого вклада в электротехнику. Я не чувствовал себя свободным в этом городе, зависимость и связанность мешали мне работать. Для того чтобы созидать, я должен быть абсолютно свободен. Когда я освободился от ситуации, создавшейся в Питтсбурге, идеи и изобретения снова хлынули в мою голову, как Ниагара», – писал он впоследствии.

Проведя некоторое время в Нью-Йорке, Тесла отправился в Европу. Дело в том, что в 1889 году в Париже открылась Всемирная выставка, на которой одним из наиболее популярных был отдел электричества. Новейшие изобретения французских, немецких, английских и российских электротехников были представлены в невиданном изобилии.

Тесла посетил Париж, с интересом осмотрел экспонаты выставки и ознакомился с новыми предложениями по использованию переменного тока. Будучи в Европе, он, разумеется, не мог не побывать на своей родине. В Хорватии он навестил мать и любимую сестру Марицу, провел несколько дней в Белграде, где встречался с видными сербскими писателями и поэтами. Но стремление поскорее вернуться к исследованиям, к работе в лаборатории на Пятой авеню не позволило ему долго задержаться на родине.

Между тем в Питтсбурге продолжалась работа по усовершенствованию конструкций электрических машин переменного тока. Инженерам фирмы Вестингауза пришлось убедиться в правильности доводов Теслы и принять в качестве стандартной частоту переменного тока в 60 периодов в секунду (60 Гц). Это доставило Тесле огромную радость и творческое удовлетворение. (Примечательно, что этот стандарт сохранился в США до настоящего времени.)

В 1890 году фирма «Вестингауз электрик компани» (ВЭК) начала производство всего комплекса электрооборудования переменного тока. Выпуская генераторы, трансформаторы и электродвигатели двухфазного тока, ВЭК постепенно стала вытеснять фирму «Эдисон электрик компани» с ее машинами и аппаратурой постоянного тока, хотя Эдисон ни на день не прекращал борьбу с распространением переменного тока.

Гигантская задача, поставленная Вестингаузом, – перевести все электрооборудование промышленности США на переменный ток – успешно осуществлялась, что вызвало небывалое расширение ВЭК. Можно утверждать, что основой расцвета фирмы в эти годы было использование приобретенных у Теслы патентов.