Тайны и загадки Николы Теслы

Энтони доказал также, что теорию, на основе которой построены эти двухфазные электродвигатели, можно распространить не только на систему с частотой в 60 периодов в секунду (частота модели Теслы), но и на весь диапазон от более высоких до более низких частот. Успешные испытания созданных Теслой электродвигателей переменного многофазного тока позволили изобретателю 12 октября 1887 года подать соответствующую заявку в Патентную комиссию США. В ней были описаны его научные открытия и изобретения, относящиеся к новой системе передачи электроэнергии с помощью переменного тока.

Тем не менее поверенный Николы Теслы, представитель конторы «Дункан, Куртье и Пеж», посоветовал отказаться от такого обобщенного патента и разделить его на несколько более конкретных. Тесла согласился, но разделил заявку лишь на две части. По обеим заявкам 1 мая 1888 года Николе Тесле были выданы ставшие затем знаменитыми патенты № 381968 и № 382280. В тот же день Тесла отправил заявки на свое изобретение в Англию и Германию и вскоре получил патенты и в этих странах.

Законы экономической конкуренции, как известно, неумолимы. Лишь запатентовав свои изобретения, Никола Тесла смог выступать публично с подробным изложением совершенных им открытий. Теперь он охотно принял предложение президента Американского института инженеров-электриков Томаса Камерфорда Мартина прочесть лекцию в этом институте – такой чести в те годы удостаивались лишь немногие. 16 мая 1888 года Тесла изложил свои мысли в лекции «Новая система двигателей переменного тока и трансформаторов». Этот доклад затем был опубликован в электротехнических журналах разных стран и принес Тесле мировую известность.

Оценивая значение доклада для развития электротехники, видный американский конструктор электрических машин Б. А. Беренд, бывший в 1888 году одним из слушателей Теслы, позднее говорил: «Со времени появления экспериментальных исследований Фарадея в области электротехники никогда ни одна экспериментальная истина не была представлена так просто и понятно, как описание Теслой его способа получения и использования многофазных переменных токов. Его имя открыло целую эпоху в развитии науки об электричестве. В результате его исследований произошла революция и в электротехнике».

Сотрудничество с Джорджем Вестингаузом

«Хватит работать на других, пора самому становиться на ноги!» – решил Тесла, твердо веривший в свои силы и способности. Именно тогда в его лаборатории на Пятой авеню появился Джордж Вестингауз из Питтсбурга, необычайно подвижный для своей тучной фигуры мужчина с крупным выразительным лицом, один из наиболее оригинальных деятелей среди капиталистов Соединенных Штатов. Демонстрация работы механизма потрясла миллионера и промышленника, который к тому же являлся выдающимся инженером и изобретателем гидравлического паровозного тормоза. Он как раз собирался строить на Ниагаре гидроэлектростанцию и подыскивал для своего предприятия подходящее техническое решение.

В отличие от Теслы, Джордж Вестингауз сумел легко разбогатеть на собственных изобретениях. Это был классический случай человека, который «сделал себя сам», воплощение американской мечты. Сын кузнеца, владельца небольшой мастерской сельскохозяйственных машин, Вестингауз с юных лет интересовался техникой, проводя все свободное время в кузнице. Природная смекалка и изобретательность рано проявились в нем, и уже в пятнадцать лет он изобрел паровую машину, основанную на ротационном принципе, то есть вращающуюся подобно ротору паровой турбины.

В 1863–1865 годах Вестингауз принимал участие в гражданской войне против рабовладельческого Юга, а по окончании войны стал работать в мастерских одной крупной железнодорожной компании США, где изобрел приспособление для подъема на рельсы сошедших с них вагонов. В 1866 году двадцатилетний Вестингауз организовал в Питтсбурге собственные вагоноремонтные мастерские, а в 1869 году создал свое главное изобретение – автоматический воздушный тормоз для железнодорожных вагонов.

Годом позднее он основал «Акционерное общество воздушных тормозов Вестингауза». Вскоре изобретение получило широкое распространение как в США, так и в странах Европы. Огромные прибыли Акционерного общества сделали его основателя весьма влиятельным лицом. Сам он продолжал работать, занимая место главы фирмы, и проявил незаурядный талант организатора и изобретателя. Его личные качества, по воспоминаниям Николы Теслы и других лиц, немало способствовали развитию техники и распространению многих передовых изобретений.

Ознакомившись с разработками Теслы, Вестингауз сразу оценил, какой коммерческий потенциал в них заложен и насколько переменный ток превосходит по своим возможностям постоянный. Кроме того, он немедленно попал под обаяние молодого коллеги и тут же принял судьбоносное решение: предложил Тесле миллион долларов наличными за его патенты - и за уже полученные, и за те, заявки на которые были только поданы.