Тайны и загадки Николы Теслы

С осени 1886-го до весны 1887 года Никола перепробовал самые различные профессии: работал поденщиком, грузчиком, рыл канавы. Год, прожитый в условиях крайней бедности, когда он, по собственному признанию, «спал, где придется, ел, что найдет», дался ему нелегко. «Я жил этот год со слезами и сердечной болью», – писал позднее Никола Тесла. Почти умирая с голоду, испытывая острую нужду во всем, по достоинству оценив все стороны жизни в «стране радужных обещаний», Тесла уже подумывал вернуться в Европу.

Фирма «Никола Тесла и К°»

В апреле 1887 года Тесле при финансовой поддержке Джеймса Кармена удалось открыть собственную фирму «Тесла электрик компани». Дело в том, что, узнав о конфликте между Теслой и Эдисоном, группа электротехников, связанных с бизнесом, предложила Тесле организовать собственное предприятие по проведению электрического освещения. Однако, ознакомившись с проектами использования переменного тока, предприниматели неожиданно отказались от своего предложения, ограничившись рекомендацией создать проект дуговой лампы, предназначенной для освещения улиц и площадей.

Тесла согласился и спустя год представил готовую конструкцию такой лампы. Но в качестве оплаты ловкие дельцы, с которыми было заключено соглашение, передали ему часть акций созданной компании по эксплуатации его изобретения, постаравшись отделаться от изобретателя. На протесты Теслы они ответили распространением клеветы, стараясь опорочить его как инженера и изобретателя. Расстроенный Тесла пришел к окончательному убеждению, что Новый Свет ничем не лучше Старого.

К счастью, на сей раз судьба оказалась к ученому более благосклонной. Он познакомился с инженером Брауном, близким к некоторым руководителям Западной телеграфной компании, но в это время вынужденным, как и Никола, жить случайными заработками. После нескольких месяцев совместной работы Браун, увлеченный смелыми идеями изобретателя, уговорил своих знакомых оказать Тесле небольшую финансовую поддержку для создания фирмы по электрическому освещению.

Сам Браун внес весь свой наличный капитал, составивший пятьдесят долларов, в дело, которое, по его твердому убеждению, вскоре должно было принести миллионные прибыли. Но Тесла не думал о прибылях. Обрадованный возможностью продолжать работу над совершенствованием своего изобретения, он согласился с друзьями Брауна, посоветовавшими создать собственную компанию, лишь для того, чтобы иметь мастерские, в которых он мог проводить эксперименты со своими машинами переменного тока.

На этот раз Тесле повезло. Созданная им компания стала заниматься освещением улиц и площадей городов США, используя дуговые лампы, разработанные Теслой. Ее деятельность вскоре приобрела на удивление широкий размах. Появились надежды на такие доходы, о которых ранее Тесла не смел и мечтать. Чтобы развернуть работу по-настоящему, изобретатель арендовал помещение под контору в доме № 35 на Пятой авеню, неподалеку от здания компании Эдисона.

Естественно, между двумя изобретателями началась жестокая конкурентная борьба, символизировавшая соперничество между постоянным и переменным током. На стороне Эдисона был могущественный союзник – банкирский дом Моргана. И хотя финансовая мощь того или иного предприятия почти всегда оказывалась сильнее всех доводов и даже очевидных научных фактов, «Тесла электрик компани», не имевшая влиятельных покровителей, все же стала постепенно расширять свою деятельность. Вскоре Тесла организовал общество гораздо более крупное, обладавшее необходимыми средствами для обеспечения исследований в области переменного тока.

Получив возможность продолжать изобретательскую деятельность, Тесла снова воодушевился. Несмотря на то, что со времени его открытия в Будапештском парке прошло пять лет, он помнил до мельчайших подробностей все продуманные тогда схемы электродвигателей многофазного переменного тока. В мастерских «Тесла электрик компани» он создал модели генераторов, электродвигателей, трансформаторов и всей аппаратуры, необходимой для эксплуатации устройств переменного двухфазного тока.

Построенные им двухфазные электродвигатели обладали такими же качествами, как и лучшие электродвигатели постоянного тока, и в будущем обещали еще более впечатляющие результаты. Большое значение для дальнейших успехов Теслы имело признание эффективности двухфазного тока профессором Корнеллского университета Уильямом Энтони. Ученый заявил, что на основании испытания модели, переданной Теслой в Корнеллский университет в 1886 году, можно утверждать: электродвигатели двухфазного тока обладают коэффициентом полезного действия не ниже электродвигателей постоянного тока и при этом весьма просты.