Тайны и загадки Николы Теслы

Тесла сошел с парохода в Нью-Йорке 6 июня 1884 года. В кармане у него оставалось всего лишь несколько центов, и все же путешественник первым делом отправился бродить по городу. Здесь все было иначе, чем в Париже, ничто не напоминало об изысканности и аристократизме, которыми поражала приезжих столица европейской страны. Правда, и в Нью-Йорке можно было увидеть множество богатых особняков, а на улицах – изящно одетых мужчин и женщин. Кроме того, в городе уже ощущался дух приближающегося XX века с его научно-технической революцией. Тесле бросилось в глаза множество деревянных столбов, опутанных электрическими проводами, которые тянулись к крышам домов и окнам, а в некоторых районах они почти полностью закрывали небо.

Итак, с четырьмя центами в кармане, никому не известный, в незнакомой стране, надеясь лишь на свою чрезвычайную трудоспособность, Никола Тесла ступил на сушу, прозванную «землей радужных обещаний». Но жизнь очень скоро открыла ему глаза на их истинную цену.

На службе у Эдисона

Решение немедленно отправиться к Эдисону Тесла принял не без колебаний – он не рассчитывал ни на удачу, ни на то, что произведет на маститого ученого должное впечатление. Тесла шел по улицам, рассматривая город. То, что он видел, нравилось ему пока гораздо меньше Парижа. Все казалось каким-то слишком механичным и грубоватым. «Дородный полицейский поигрывал дубинкой, которая казалась мне оглоблей, – вспоминал он. – Я вежливо приблизился к нему с просьбой указать мне дорогу. “Шесть кварталов вниз, затем налево”, – резко бросил он, пронзив меня пристальным взглядом. “И это Америка? – спросил я себя в тягостном удивлении. – Она на столетие отстает от Европы по уровню цивилизации”».

На одной из улиц Тесла обратил внимание на какого-то человека, который стоял рядом со своей мастерской и вслух ругал сломавшуюся электрическую машину: починить ее, видимо, никак не удавалось. Тесла предложил ему свои услуги. «Это была машина, в разработке которой я лично принимал участие, но я ему об этом не сказал», – признавался он позднее. Некоторые биографы пишут, что он починил ее бесплатно. Но вот как вспоминает об этом случае сам ученый: «Я спросил, сколько мне дадут, если я починю ее. “Двадцать долларов”, – последовал ответ. Я снял пальто и приступил к работе, и через час машина работала отлично». По тем временам это были неплохие деньги. Инженер такого уровня, как Тесла, зарабатывал тогда 18 долларов в неделю, а рабочий – около 6–8 долларов. Владелец мастерской предложил молодому человеку устроиться к нему на работу, но тот с благодарностью отказался.

На следующий день Тесла отправился на Пятую авеню, в особняк Континентальной компании Эдисона. Напомним, что это была фирма, которая занималась производством всевозможных электромеханических устройств по патентам прославленного изобретателя Томаса Алвы Эдисона. Как именно проходила их встреча, можно только предполагать. Тесла позже рассказывал о ней по-разному, в зависимости от настроения, а также от состава слушателей. Это кажется странным, поскольку он не раз повторял, что «встреча с Эдисоном стала памятным событием моей жизни».

По одной из версий, Теслу к Эдисону сначала не пустил секретарь. И лишь после того как изобретатель сказал, что приехал по рекомендации сэра Бэчелора, его допустили в кабинет мэтра. Но, скорее всего, было не так – Эдисон обычно принимал почти всех желающих, хотя и в определенные часы. Не исключено, что Теслу представил Эдисону и сам Бэчелор – к тому времени он уже был в Америке. Как бы то ни было, два «мага электричества» – настоящий и будущий – наконец встретились. Надо заметить, что, помимо свойственных гению странностей, Эдисон славился своим грубоватым и, можно сказать, приземленным юмором, он не отказывал себе в удовольствии подшучивать над своими сотрудниками. Поэтому вполне можно поверить одному из рассказов Теслы о том, как поразила его эта встреча.

Представим: приехавший из Парижа молодой и, несмотря на бедность, безукоризненно одетый молодой инженер с аристократическими манерами и правильной речью встречается со знаменитым изобретателем великой эпохи электричества. И кого же он видит? За столом, дымя сигарой, сидит человек, похожий на обычного мелкого буржуа. Простовато и даже неряшливо одетый, Эдисон изъяснялся так, как говорят разносчики газет на улицах Нью-Йорка.

Тесла пребывал в полном недоумении. Он был поражен обстановкой в кабинете Эдисона и его внешним видом, то есть несоблюдением «элементарных норм гигиены». «Если бы он в дальнейшем не женился на женщине исключительно разумной, единственное дело жизни которой заключалось в том, чтобы оберегать его, он бы умер много лет назад от полнейшей запущенности», – говорил позже Никола.