Из текста летописи ясно, что к 859 году словен покорили разноплеменные балтийские пираты, однако были изгнаны Гостомыслом и его сторонниками в ходе восстания. Сами словене еще до того покорили чудь, то есть местные финские племена. После изгнания варягов чудины в свою очередь восстали против словен и начали их истреблять. Выяснилось, что славянские роды, переселявшиеся из Полабья и Поморья в Ладогу несколькими потоками, вовсе не составляют единое племя словен. Разные роды, представлявшие разные волны переселенцев, стали воевать друг с другом. «Вста град на град», – сообщает летопись.
Тогда Гостомысл и та часть соплеменников, которая его поддерживала, обращаются за море к Рюрику, предводителю одной из варяжских шаек; тот за меха и другие сокровища согласился помочь словенам расправиться с чудью и местными мятежниками. Не исключено, что его база находилась на пиратском острове Руяна, но мы об этом дискутировать не будем. Хотя связи полабских славян с новгородскими говорят о многом, а на Руяне жили потомки ругов. Точно так в свое время готы были рассеяны от Крыма до Испании.
Летопись говорит: Рюрик явился «с родом своим». Он прибывает в Ладогу и пытается навести порядок. Вместе с Рюриком оперируют двое братьев – Трувор и Синеус, однако неясно, кто они – мифические персонажи или реальные люди.
Имя Торвард действительно может быть переиначено славянами в Трувор, но насчет Синеуса возникают понятные подозрения, слишком оно звучит по-славянски. Летопись говорит, что один княжил в Белоозере (Синеус), а другой – в Изборске. Но в IX веке Белоозера не было. Это поселение возникло век спустя.
Так или иначе, наблюдаем историю варяжских завоеваний. Две дружины, возглавляемые гипотетическими Трувором и Синеусом, отправились воевать с финскими племенами, чтобы подавить восстание против словен. Вот зачем пригласили варягов!
Один вождь пошел на восток, другой на юго-запад. Речь, конечно, не идет о попытке полного завоевания финнов. Это походы за данью, полюдье. Несомненно, они закончились неудачей. Под 864 годом летопись говорит о смерти Синеуса и Трувора. То есть, по сути, о гибели их на войне с финнами.
Получается, что варягам не удалось выполнить то, ради чего их позвали словене, то есть покорить чудь и восстановить «наряд» в северных землях. Тогда пришельцы-«находники» произвели переворот. Рюрик повздорил с ладожской общиной, но назад «за море» идти отказался, двинулся к берегам озера Ильмень и здесь основал крепостцу, из которой впоследствии вырастет Новгород. Это военное поселение, опорный пункт и склад морских пиратов-варягов, которые превратились в сухопутных разбойников. Словенская земля раскололась, что вызвало понятное недовольство членов ладожской общины.
Рюрик и его спутники почувствовали всю прелесть жизни на Ильмене: здесь можно было грабить славян и финнов, а главное – добывать ценные меха и рабов, перепродавая тех и других с прибылью в ходе балтийской торговли. Но для этого нужно было сперва завладеть Ладогой, то есть торговым портом. И вот тут возникла новая трагедия.
Никоновская летопись (поздний источник XVI века) свидетельствует, что в 864 году словене восстали против Рюрика. Во главе мятежа встал Вадим Храбрый, один из старейшин, а основные события происходили в Новгороде. На самом деле главные события, несомненно, произошли в Ладоге. Обратим внимание на дату выступления Вадима Храброго. В этом же году гибнут, по нашей версии, «верная дружина» и «свой род» – Трувор и Синеус, или два войска, посланные на финнов. Нет сомнений, что это поражение стало для славян поводом выступить против варягов. Последних нанимали одерживать победы, а не терпеть поражения. Интересно в связи с этим, куда подевался Гостомысл: мирно скончался или убит в ходе беспорядков.
Вернемся к сюжету о Вадиме, изложенном в Никоновской летописи. «В лето 6372… оскорбишася Новгородци, глаголюще: «яко быти нам рабом, и много зла всячески пострадати от Рюрика и от рода его». Того же лета уби Рюрик Вадима храбраго, и иных многих изби Новгородцев съветников его», – говорится в Никоновской летописи в статье под 864 годом. Заморские гости подчиняют словен.
В Повести временных лет загадочная пауза, заполняемая походом Дира на Царьград и прочими событиями, не относящимися к истории словенского вождества и «сдвинутыми» по хронологии. В то же время в статье Никоновской летописи под 863 годом мы читаем, что «убиенъ бысшь от болгоръ Осколдов сынъ» (см.: Русская летопись по Никонову списку, 6371 (863). Любопытный факт, не встречающийся в других списках. Похоже, летопись сохранила какие-то воспоминания о войнах на юге позднейшей Киевской Руси. Выходит, Аскольд сражался вместе с венграми против болгар?