Тайны лабиринтов времени

Один из них приподнялся и принюхался. Ветерок мог принести только запах степи, и, не почувствовав ничего, горбаносый издал каркающие звуки, из-за камней стали выходить чужие. Горбаносые были хорошо вооружены дротиками, копьями, ножами. Они расселись на песке у самого моря, их было двенадцать человек – и каждый знал свое место в отряде. Дозорные горбаносых появились внезапно, как из-под земли. Старший воин медведей вышел на берег последним. Предатель вошел в море, наклонился и стал умываться, фыркая, отдуваясь, поднимая брызги вокруг себя. Один из горбаносых вскочил и, подбежав к старшему воину, пнул его ногой под зад. Замахав руками, тот плюхнулся в воду. Горбаносые засмеялись. Бывший воин медведей нахлебался морской воды, он кашлял, мотал головой, выдувал воду из ноздрей и тер уши. Предатель был зол, быстрыми шагами он вышел из воды, направляясь к обидчику. Горбаносые приподнялись, один из воинов подставил предателю подножку. Старший воин растянулся на песке. Полежав немного, старший воин поднялся и направился к валуну, на котором лежал Мелик. Предатель поднимался на валун, к бою он готов не был, ему просто хотелось одиночества. Старший воин поднялся на вершину валуна, встал в полный рост, осмотрел море и присел.

Мелик бил с желанием не убить, а лишь выбить дух, после чего прыгнул в море и поплыл под водой. Мелик вынырнул и приподнял голову. На берегу шел бой. Горбаносые напирали на охотников, прижимая их к морю. Один охотник был пронзен копьем, остальные, отмахиваясь и защищаясь копьями, пятились к воде. Мелик под прикрытием камней вышел на берег и побежал. Сделав круг, он оказался за спинами у горбаносых. Чужие наступали на охотников, и те погибли бы под ударами копий и ножей, но в тот момент, когда, казалось, победа уже в руках, в головы горбаносых полетели камни. Мелик кидал их, словно на тренировке. Ряды горбаносых смешались, двое из них уже были повержены. Охотники издали боевой клич и бросились на врага. Копья и ножи беспощадно разили горбаносых. Вскоре бой был окончен, а горбаносые мертвы.

Охотники – грязные и уставшие – повалились на песок. Мелик взобрался на валун и сбросил с него предателя, тот пролежал весь бой в бессознательном состоянии. Его связали, облили голову морской водой и бросили в тень, под скалу.

– Разве ты не убил его?

– Нет, только челюсть сломал. – Мелик приложил пальцы к горлу старшего воина. – Я из него дух выбил.

– Зачем он нам?

– Судить будем, к тому же нам нужно узнать, много ли еще горбаносых пришло на нашу землю. Знают ли они, где расположена кремневая гора? Славу отметил рисунком на камне, место, где мы нашли кремний.

Горбаносые шли вдоль моря, и предатель рассказал об этом только тем, которые лежат тут на песке? Зачем они явились к нам? Сейчас один из вас побежит к Еноху, другой – к семьям у кремневой горы, горбаносые могут появиться в любой момент. Пусть выставляют дозорных и готовятся к защите.

Охотники залечили раны, отдохнули и поели. Мелик допросил предателя. Горбаносых в округе не было, весь их передовой отряд был мертв. Бывший старший воин примкнул к этой немногочисленной кучке чужих, ушедших из своего племени в поисках грабежа и разбоя, чтобы отомстить, и очень хотел разбогатеть. Горбаносые рассчитывали захватить склад с кремневым и железным оружием и инструментами, обещали предателю долю с добычи, но чужие издевались над ним и унижали, а как только узнали, где стоят кремневые скалы, предатель стал им не нужен. Бывший воин медведей понял: когда горбаносые захватят гору, они убьют его, но обратной дороги у него уже не было.

– Племя горбаносых точно не знает, куда направился этот отряд?

– Это отряд отверженных. Изгнанные из племени за разбой и воровство, они все-таки рассчитывали на прощение.

– Понимаю…Так много оружия из кремня или железа, да и место добычи дорогого стоит. Могли и простить.

Мелик на вершине валуна развел костер, закидал его влажными водорослями – и повалил желтый дым. Теперь охотники шли обратно к становищу семей, впереди под охраной вели предателя. Мелик придумывал слова для вдов и сирот.

– Пускай Енох им обо всем скажет, я свое дело сделал, – размышлял он. – Утишать, хвалить и объяснять я не умею.

Славу и охотники увидели дым от костра, разложенного на кремневой скале, а вскоре и посыльный Мелика прибежал с вестью: бой выигран, и охотники возвращаются домой, на нашей земле горбоносых нет, но дозорных необходимо выставить. Налаженный ритм работы был нарушен – и старший дал день отдыха. Орудий и инструментов было уже заготовлено много.

Славу предложил перевезти их в становище семей, используя собак, семью рыжих псов. Собаки уже давно стали хорошими помощниками и друзьями охотников.

– Нужны кожаные торбы, сшитые между собой. Мы повесим на спину собакам эти торбы, а в них сложим инструмент. Собак много и, если их связать между собой так, чтобы они шли друг за другом, тогда нужно всего два охотника для сопровождения каравана. Один – направляющий пес, другой – замыкающий караван. И путь проверять дозором! Охотники согласились – и отправили посыльного к Еноху.