Тайны лабиринтов времени

Мелик с охотниками привели пленного, и Енох собрал совет. Сегодня, кроме старейшин, на совете присутствовали вождь медведей и семья бывшего старшего воина. Отец предателя молчал, опустив голову и закрыв глаза, он ждал приговора – не сыну, а ему, отцу, ведь по закону именно он должен был убить собственное дитя, по вине его сына погибли охотники – ему, воспитавшему предателя и расплачиваться.

В семьях поселилось горе – и этого никто не простит, и никакие заслуги не спасут жизнь предателя. У отца предателя была надежда на изгнание из племени с сохранением жизни, но если бы от одного вождя медведей это зависело, то такой приговор был бы вынесен, и племя его бы поддержало. Совет заседал всю ночь, и только утром дозорный погасил огонь жизни. Енох объявил приговор – смерть, люди молчали. Вождь племени медведей и отец предателя подтвердили приговор, вынесенный советом.

Енох предложил исполнить казнь охотникам, принявшим бой с горбаносыми, но первый удар должен нанести отец предателя. У скалы на берегу выстроились, вкопанные столбы с головами поверженных врагов, воины семей и медведей, под звуки барабанов ритмично переступали и одновременно наносили удары руками, дубинами, ногами и копьями по невидимому противнику, издавая боевой вопль. Отец бывшего старшего воина и вождь медведей вывели предателя и избили его.

Танец закончился, и женщины погибших охотников затянули погребальную песню, а воины медведей, подхватив тело, еще не умершего предателя и затащили на гребень скалы. Женщины долго приводили в чувство бывшего старшего воина медведей, наконец пришел час, когда отец предателя поднялся на скалу. Сын стоял на коленях, опустив голову. Когда песня еще звучала, отец воткнул в спину своего ребенка копье. Воины семей и медведей, оттеснив бедного отца, моментально поразили стрелами тело предателя.

Оплакивать и хоронить предателей запрещалось, и мертвое тело бывшего старшего воина выбросили в степь на съедение зверям. Енох, вождь и отец предателя просидели всю ночь в ритуальной пещере.

Утром посыльный с кремневого стана принес дельное предложение, как доставить уже сделанные из кремня орудия и инструменты к становищу семей, тем более что скоро должны открыться торги с соседними племенами, во время которых можно обменяться товаром. Семьи пригласили всех желающих принести свои поделки, оружие и вещи на обмен. Посыльные племен приносили хорошие вести, они рассказывали о янтаре, который доставят на торги; о черепаховых панцирях; о камнях, которые крошат кремень; о разноцветных камушках для бус и браслетов; о шкурах бизонов и бивнях мамонтов, выпрямленных, словно копья; о лечебных травах и красках… Да мало ли еще что принесут на обмен! Семьям необходимы торги, на них можно приобрести вещи, которые не найти и не достать в здешних краях. Енох помнил, что на предыдущих торгах самыми интересными были игрушки для детей и красивая посуда.

– Караван по перевозке кремневых изделий необходимо организовать как можно быстрее. Опасности, как утверждает Мелик, нет. Горбаносых в наших землях не осталось, племя чужих прячется в лесу или вовсе ушло, и никто из них не знает, где месторождение кремня. Я же, несмотря на все еще существующую угрозу, предлагаю организовать перевоз немедленно, поддерживают ли меня воины, – спросил Енох.

Воины дружно объяили о своем согласии с вождем громкими возгласами.

Енох отобрал две группы воинов: дозорную и сопровождающую груз, а третья группа должна будет отправиться к месторождению и оказать военную помощь семьям. Воины ушли и увели с собой всех сильных собак, в стане остались только щенки и кормящие суки. Караван двигался быстро, и собаки, связанные между собой, шли по прибрежному песку чуть ли не бегом. С одной стороны, караван был прикрыт от нападения морем, с другой – цепью воинов. Перед караваном и позади него шли дозорные. Воины медведей надели свои устрашающие медвежьи черепа.

Караван ждали вожди племен, желающих принять участие в ярмарке. Енох показал им рисунки священной пещеры и, отдав должное уважение святыням семей, гости смотрели ритуальный танец.

Воины вместе с прирученными собаками охотились на невидимого зверя, размахивая дубинками, они падали и вновь вскакивали, а женщины, дети и старики, взявшись за руки, водили хоровод вокруг охотников. Воины сменяли друг друга, и следующие сражались с зверем копьями и ножами. Мастерство владения оружием и красота танца изумляли гостей. Охотники исполнили ритуальный танец охоты на саблезубого: огромного роста дозорный надел шкуру саблезубого и двигался точь-в-точь как зверь. Охотники нападали на него, но, пораженные когтями и ужасающим рыком, были вынуждены отступать, но вот появился юноша, в руке он держал горящую палицу. Вращаясь и размахивая огнем перед мордой зверя, воин двигался, как искусный мастер охоты. Этот танец победы завершился гибелью саблезубого: юноша поставил ногу на тело поверженного зверя и с последним ударом барабана издал победный крик.