Тайны мадам Дюбуа

Жан говорил очень тихо – и тем страшнее мне было встретиться с ним взглядом. Однако оправдываться я не собиралась и виноватой себя не чувствовала:

– Я не игнорировала. Я была уверена, что за дверью женщина, что она одна, и я наверняка с ней справлюсь. Ведь не открой я – мы бы сейчас мучились в догадках, кто приходил и зачем! И никогда бы не узнали, что в вечер убийства мадам Гроссо в альков Аурелии заглядывал один из стюардов!

Но муж и эту новость принял со скепсисом:

– Доступ в первый класс имеют лишь двое стюардов, а разносил вино и закуски в тот вечер и вовсе только один. Предполагаешь, что бедный парень – источник всех бед на пароходе?

– Предполагаю, что ты невероятно умен и во всем разберешься, – отозвалась я значительно мягче.

Сама поймала его взгляд, подошла ближе и закинула руки Жану на плечи. С облегчением отметила, что он смотрит на меня уже не так убийственно-холодно.

– Подлиза, – покачал он головой, с удовольствием меня обнимая. – Ты из меня веревки вьешь.

– Ничуть! Я расчетлива, но объективна, – потянувшись, я легко поцеловала губы мужа. – И за глупца, который не может приструнить жену, никогда бы не вышла. – Потянулась и поцеловала снова. – А впрочем, ты и сам это знаешь.

Поцеловав его еще раз, я чуть отстранилась и куда серьезней спросила:

– Так ты выяснишь, кто из стюардов мог заглянуть в альков тем вечером? Кого-то ведь Ева видела!

– Выясню, – вздохнул тот. Но заметил веско: – если она говорила правду, разумеется.

Замечание было не лишним, хотя я отчего-то Еве верила. И, видя, что муж вот-вот уйдет, едва успела сказать главное:

– Мне нужно увидеться с Аурелией.

– Это исключено, – отрезал муж. – Она или убийца, или сообщница убийцы. – Чуть смягчился: – если это так необходимо, то я сам задам ей вопросы.

– С тобой она говорить не станет… я даже не уверена, что со мною она будет говорить. – Нехотя я призналась: – в тот вечер она нагадала кое-что плохое. О Софи.

В глазах мужа мелькнуло сомнение, а после он спросил недоверчиво:

– С каких пор тебя беспокоят гадания?

– Не буду лгать тебе: меня не гадание беспокоит. Разве что отчасти…

Муж вздохнул еще раз и сдался:

– Хорошо, я отведу тебя к ней. Но непременно дождусь снаружи.

О большем я и мечтать не смела.

Откладывать визит в долгий ящик не стали. Я наскоро собралась, но, уже выходя и упершись взглядом в дверь каюты Жанны Гроссо, замешкалось. Кольнуло неясное чувство тревоги. А что если Ева не книгу хотела вернуть, а именно попасть в покои Жанны?..

* * *

7 июня, 08 часов 10 минут, Балтика, открытое море

Чтобы добраться в комнату креолки Аурелии, требовалось преодолеть коридор меж каютами первого класса, минуть салон, слава Богу совершенно пустой в ранний утренний час, спуститься по крутой узкой лестнице на этаж ниже и снова пройти по коридору. Все перекрытия меж классами были заперты на совесть: мужу пришлось отпирать их ключами, которые имелись разве что у стюардов и членов экипажа. Выходы на верхнюю палубу заперты тем более: помимо облицовочных дубовых дверей подстраховались еще и металлическими почти что сейфовыми люками.

На лестнице было особенно хорошо слышно, как море бушует и бьется о них снаружи…

– Что же будет, если мы и впрямь попадем в бурю… – впервые озаботилась я, осторожно спускаясь по лестнице. Качало с нечеловеческой силой.

– Ты не видела, что ночью творилось, – мрачно хмыкнул муж, подавая мне руку. – Сейчас-то уж все стихло; Вальц обещает, что к вечеру, должно быть, мы продолжим плаванье.

– Хорошо бы…

Говорили мы мало и осторожно, а шагали быстро, порой переходя на бег: ежели попадемся кому-то на глаза – непременно станем героями сплетен. Я-то ни на минуту не забывала, что среди пассажиров «Ундины» моим мужем считается совершенно другой тип. «Официальный» месье Дюбуа якобы все еще хворал в нашей каюте, и буря было моей легенде только на пользу.

Но нам везло. Ни в коридоре первого класса, ни на лестнице не встретилось ни одной живой души. Зато, едва вышли в коридор второго – далеко впереди мелькнул женский силуэт в черном платье. Темные волосы не просто растрепаны, а распущены по плечам.

Я обмерла на месте, отпрянула от мужа и ахнула.

Поклясться готова, что это была Ева Райс…

Видела она нас или нет – расстояние было все же порядочным – женщина быстро скрылась за дверью одной из кают, и мы услышали, как щелкнул замок.

Уже пройдя мимо той двери и взглянув на номер, я убедилась, что это и впрямь каюта Евы. Занятно…

Но останавливаться и размышлять было некогда: муж уже отпирал каюту Аурелии, и я, глубоко вдохнув, пытаясь унять волнительную дрожь, вошла внутрь.

* * *

Беспокоило меня гадание или нет – и я сама определиться не могла. Но одно то, что я до сих пор о нем думала, помнила каждое слово креолки, и так и эдак старалась это слово трактовать… говорило, что все же беспокоило.