Тайны мадам Дюбуа

– Месье Муратов, господа, вы не знали, разумеется, но господин Нойман, который в этот раз исполнял обязанности стюарда на пароходе, приходится мадам Дюбуа никем иным, как законным супругом. Обстоятельства вынудили нас пойти на этот подлог. Господина же, которого вы все знали как месье Дюбуа – ныне покойного – зовут Эрих Шефер, и он исполнял обязанности начальника Берлинской полиции. Или вы все-таки это знали, месье Муратов? И, хотя сказанное только что господином Нойманом действительно ложь – разумеется, он не видел, кто нес труп на палубу, – важнее другое. Месье Муратов, вы только что признались, что были свидетелем свидания мадам Дюбуа и ее супруга в ночь накануне убийства. А значит, велика вероятность, что застали и операцию, предшествую тому: задержание господина Шефера и его подручных. А потом и проследили, в какой именно каюте его заперли. Более того, вы не просто стали случайным свидетелем – вы следили за передвижениями Шефера, ведь он был для вас опасен. Шефер знал, на чье имя оформляла документы Бланш Перье, ваша подельница. Та самая, которую вы хладнокровно застрелили вчера около девяти вечера.

– Боже мой, неужто это правда?.. – Ева Райс ладонями закрыла свое бледное лицо.

Муратов, бросив на нее короткий взгляд, одернул ворот сорочки, будто ему трудно было дышать и очень неискренне стал оправдываться:

– Это все какое-то безумство! Это ложь! Я даже не заговорил ни разу с этой девушкой – Бланш!..

– Теперь я вас попрошу не лгать! – перебил его мой муж.

Жан, оттолкнувшись от стены, расправляя плечи, которые привык чуть сутулить, изображая стюарда, вышел вперед, к Вальцу.

– Уверяю, нам все известно про вас и ваше прошлое, месье Клод Бедар.

– Что?.. Откуда вы знаете? – не сдержался наш обвиняемый.

И только теперь я вздохнула с облегчением, ибо догадка моя – относительно настоящего имени князя Муратова – была «пальцем в небо», как заметил мой муж. Но все же он рискнул положиться на мою интуицию.

– Вас давно ищут, месье Бедар, – продолжал Жан. Он снова лгал, но лгал весьма уверенно. – Вы ведь не думаете, что Шефер не поделился с нами соображениями относительно вас? Нет смысла отпираться!

Обведя взглядом присутствующих в поисках поддержки и не найдя ее, Клод Бедар остановился взглядом на Еве:

– Милая… любовь моя…

– Ты убил Жанну… – уже без вопроса в голосе произнесла та. А бледные щеки ее стремительно розовели. – И ты лгал мне – все это время! И я ведь знала, знала, что ты лжешь!

А после, как дикая ирландская кошка, Ева бросилась на него, стараясь ногтями впиться в лицо…

* * *

Догадка моя была смелой, даже безумной – и помогла мне к ней прийти подсказка мадам Гроссо. Только не фотокарточка, а сам журнал. Не зря Жанна назвала его «книгой», оговорившись. Фотокарточка послужила закладкой для рассказа, напечатанного в «Le Moniteur de la Mode». Рассказ был простеньким, романтичным и пошловатым, повествовал о семейной паре, решившей разжечь угасающие чувства, встретившись на курорте в качестве «незнакомцев» и начав тайный роман. Автором же рассказа значился некий Клод Бедар – молодой драматург родом из Парижа, как было указано под сноской.

Я предположила, что Бедар познакомился с Жанной Гроссо чуть меньше года назад. Меж ними вспыхнул роман, и в самое ближайшее время они обвенчались. Жанна хотела думать, что брак будет счастливым и не желала обращать внимание на то, что муж на десяток лет моложе, что беден как церковная мышь, что она совсем ничего о нем не знает. А главное – что она для него отличный способ обрести популярность, не более. Наученная опытом прошлых отношений, Жанна не спешила предъявлять нового мужа свету – и ему это не нравилось. Отношения начали портиться. Поняв, что дело идет к разводу – столь же стремительному, какой и была свадьба, Бедар решился на отчаянный поступок. Ведь если Жанна погибнет, не имея ни наследников, ни завещания, то он, все еще законный муж, получит ее состояние в свое полное распоряжение. Проблема ему виделась лишь в одном: Клод Бедар, в случае убийства жены, станет и первым подозреваемым. Другое дело, если Жанна погибнет, допустим, на пароходе, и имени ее супруга среди пассажиров не найдут, как бы тщательно не искали.

Поддельные документы на имя Михаила Муратова добыла Бланш, моя гувернантка и его прежняя невеста. Бедар нравился девушкам – те легко попадали под его чары. Попала и Бланш, на которой, видимо, он обещал жениться, как только заполучит состояние. Бланш добыла документы – и на этом ее роль должны была завершиться. Однако ее выследили и, по независящим обстоятельствам, все же доставили на «Ундину». Более того, ее доставил сыщик, который знал, что фальшивые документы сделаны на имя Михаила Муратова – и никого иного. Шефер угрожал всему плану, и когда того посадили под арест, Клод Бедар решил что это его счастливый шанс. Бланш снова помогла: отвлекла мальчишку-юнгу, а Бедар напал на него и связал. Уговорил Шефера выбраться из заточения – хотя тот не слишком ему верил. Должно быть, Бедар пообещал объяснить все и напал исподтишка.