Тайны малых народов. От басков до бушменов

Боевые качества гуркхов можно объяснить уникальным образом жизни между крайностями – контрастом сурового высокогорья и пышной зелени тропиков. Но главное – аскетический дух буддизма. Не случайно эти люди являются элитой вооруженных сил Великобритании, Непала, Брунея, Сингапура и Индии. Их берут в армию охотно и платят очень хорошо. Для самих гуркхов служба в зарубежной армии почетна и выгодна, так как после нее они возвращаются в родные села богачами. Но особенно ценится контракт с британской армией – он считается особо престижным. В Непале множество семей, в которых мужчины традиционно проходят службу в английской бригаде гуркхов. Но откуда появилась эта традиция?

Рождение традиции, или из врагов – в союзники

История гуркхских подразделений восходит к началу ХVIII в., когда правитель горного княжества Горкха в Гималаях Притхви Нараян Шах собрал сильное войско и, покорив соседние княжества, основал королевство Непал. Вторгнувшиеся в 1814 г. в Непал британские войска под командованием баронета Дэвида Оштерлони попытались покорить гуркхов, но неожиданно для себя столкнулись с ожесточенным и небывалым доселе сопротивлением. В первой же стычке на границе, при захвате крепости англичане потеряли 300 человек и отступили.

Вот что написал свидетель этих событий, английский священник, преподобный Вуд: «Смелые, как львы, гибкие и быстрые, как обезьяны, и злобные, как тигры, жилистые маленькие мужчины неслись прыжками в атаку. Они продвигались так быстро и ловко, что мушкеты были бесполезны. Приблизившись к солдатам, они вдруг присели, нырнули под штыками, ударили вверх своими кукри (или кухкри – особые кривые ножи. – Примеч. автора), разрубая тела с одного удара, а затем отступили так же быстро, как пришли».

Убедившись в мастерстве и стойкости непальских воинов, Оштерлони проявил достойную политика мудрость. Вместо кровопролитной бойни на истребление он благоразумно предложил гуркхам мирный договор и службу в британской армии. Это предложение было принято и позволило англичанам превратить опасного противника в верного союзника. Показательно, что гуркхи не стали наемниками, а создали отдельное подразделение в британской армии.

В 1815 г. был сформирован первый гуркхский батальон. С тех пор они верно служат британской короне. Гуркхи воевали в Афганистане в 1848 г., в составе британских подразделений несли действительную службу в Бирме, у границ Индии, на Мальте, Кипре, в Малайе, Китае и Тибете, принимали участие в Первой мировой войне на Ближнем Востоке и во Франции. Даже стойкие турки откровенно боялись «гималайских англичан», стараясь с помощью артиллерии всегда держать их на расстоянии. Они хорошо знали, что во всех сражениях не проиграли ни одной рукопашной схватки.

Гуркхи сражались против нацистов в Италии, Тунисе и Ливии и против японцев в джунглях Бирмы и в Сингапуре. Только в двух мировых войнах они потеряли 43 тысячи бойцов. В послевоенное время они воевали в Корее, Малайе и на Фолклендах, принимали участие в миротворческих миссиях в Палестине, на Борнео, в Сьерра-Леоне, Восточном Тиморе, Боснии и Косове. В настоящее время они служат в составе британских войск в Афганистане.

Байки о гуркхах

Неустрашимые и беспощадные «непальские дикари» быстро стали героями слухов и легенд. Подсчитано, что если почтить каждого гуркха, отдавшего жизнь за Великобританию, минутой молчания, то страна погрузится в траур на целый месяц.

Немцы, столкнувшиеся с гуркхами во время Первой мировой войны, вспоминали: «Маленькие азиатские варвары идут в наступление на пулеметы, даже не пригибаясь, многие погибают, но не отступают. Понятия «атака захлебнулась» для них не существует». А те, кто добирался до немецких окопов, вырезали всех своими кривыми ножами – кукри. Известны случаи, когда гурки пробирались в немецкие траншеи ночью и убивали солдат – через одного. Первому солдату перерезали горло во сне, а второго оставляли в живых… и так далее. Такая тактика сеяла чудовищную панику.

Известно, что при форсировании Ла-Манша и высадке в Нормандии гуркхи смело прыгали в воды пролива. А плавать они не умели. Многие погибли, но никто не отказался выполнить приказ.

Однажды во время Второй мировой войны в гуркхскую часть прибыл офицер, чтобы набрать солдат для десанта. Он обратился к солдатам:

– Кто согласен спрыгнуть с самолета в тыл врага?

Из строя спросили:

– На какой высоте будет проходить полет?

– Примерно три тысячи футов (менее километра).

После этого из строя вышли около трети солдат.

– И это неустрашимые гуркхи, – скептически произнес офицер. – Остальные испугались?

– Если бы самолет летел пониже, согласились бы все, – объяснили ему.

Оказалось, горцы просто не поняли, что прыгать нужно с парашютами…