Тайны наследников Северного графства

И все же, что это могло быть? Хоть я и болен, не могло же мне это присниться…

Следующий день прошел так же, как и прочие, с той только разницей, что моя голова была занята совсем другими вопросами.

Страх перед странным чудовищем не давал мне покоя, и я принялся искать хоть какие-нибудь сведения о таинственном звере. Я поговорил с Леопольдом, но оборотень не сказал мне ничего нового. Про ночное явление он и вовсе забыл за время сна, потому очень долго удивлялся, когда я рассказал ему, что произошло.

Я было подумал, что мне все действительно приснилось, но потом, когда вышел вечером в коридор прогуляться, случайно заметил на двери несколько свежих царапин. Таких не могло составить ни одно домашнее животное.

Эти три царапины были прямым доказательством того, что у меня нет галлюцинаций, что поместье в опасности и что, если я все-таки выживу и уеду отсюда, то уеду богатым. Очень богатым.

Я пошел к Меви и стал расспрашивать про ее «наследство», которое она оставляет своим родственникам вместе с поместьем. Старуха до последнего строила из себя дуру, а потом просто выгнала меня из своей комнаты, объяснив это тем, что я еще не здоров и могу ее заразить, чем укорочу дни ее жизни.

Тогда я отправился к Лорену. Хоть и дурак с виду, я был уверен, что но знает больше, чем все остальные члены семьи вместе взятые. В конце концов, он занимается изучением истории своего рода всю жизнь, должен знать о собаке в подвалах. Если же и он ничего не знает, то мне ничего не останется, кроме как найти саму собаку и поговорить с ней!

– Оу, Дейкстр Донан, наш славный защитник. Как ты себя чувствуешь? Уже поправился? – с фальшивым интересом поинтересовался Лорен, роясь в бумагах у себя на столе. – Я, знаешь ли, так ужасно занят, все никак не могу поинтересоваться о твоем здоровье…

– Со мной все в порядке, – сказал я, пододвигая к его столу ближайший стул и усаживаясь напротив графа. – У меня есть пара вопросов.

– Касательно чего?

– Моей профессии и вашего поместья. У вас в подвалах не только крысы водятся, так ведь?

– А что же еще?

– Там есть жилые комнаты, – я решил начать издалека.

– Ах, это! – отмахнулся Лорен. – В них уже несколько столетий никто не живет. Это на случай войны, чтобы нам было, где укрыться, даже если поместье захватят враги. Изначально ведь оно строилось как форт, еще с эпохи Первых Людей стоит, когда мы со слевитами воевали…

– Я говорю не о людях, – пришлось прервать этот познавательный урок истории. – Ты исследовал подвалы, неужели не обнаружил ничего необычного?

– Нет. Медальон Маггорта и только, – грустно улыбнулся Лорен, пожав плечами. – Но оно того стоило.

– Я говорю не о вещах, черт возьми! И ты не знаешь о чудовище, живущем в твоем родном доме?

– Каком чудовище? – искренне удивился граф.

– Гигантской собаке!

– Гигантской собаке? – скривился он, удивленно посмотрев на меня. – Я извиняюсь, но, может, тебе стоит немного полежать и отдохнуть? Тебя не лихорадит?

– У меня нет температуры, – ответил я, заставляя себя успокоиться. И что же все эти Сеймуры так пекутся о своих тайнах!? У них это семейное, им пытаешься помочь, а они молчат, как убитые, не желая избавляться от любимых болячек! – Я по твоим глазам вижу, что ты знаешь, о чем я говорю.

– Ничего я о ней не знаю! Чего ты от меня хочешь? – возмутился граф, вставая из-за стола и начиная собирать свои свитки. – В нашем поместье нет собак, кроме охотничьих на псарне, мы их не любим… Даже если бы была хоть одна, вряд ли бы она представляла какую-то опасность для своих хозяев.

– Ты ведь уже слышал о собаке? – догадался я, взглянув на растерянное и обеспокоенное выражение лица Лорена.

– Да, слышал, – согласился граф, торопливо раскладывая свитки и листы по полкам в шкафу. – Но, уж поверь, не стоит прислушиваться к словам того, кто мне о ней рассказал!

– К моим словам стоит прислушаться, – заметил я. – Чудовище опасно, и оно угрожает жителям поместья. Я должен знать о нем как можно больше, так как не могу начать охоту, не зная возможностей противника.

– Донан, если бы в подвалах этого поместья жило какое-то опасное чудовище, я давно был бы мертв, так как проводил и провожу там половину жизни! – неожиданно раздраженно сказал Лорен. – Но я жив, и это говорит о том, что ты заблуждаешься!

– Вчера тварь чуть не напала на меня! – я почти кричал, но осипшее горло делало мой голос ох каким неубедительным. – Я встречал ее уже дважды, первый раз она попалась мне в подвалах за дверью в одной из заброшенных комнат, в которой кто-то жил несколько лет назад!

– Что за чушь? – начал злиться Лорен. – Я не поверю не единому слову! Уходи, ты мешаешь мне работать.

– Я не розовых кроликах рассказываю, а о серьезной угрозе, которую вы все дружно решили не замечать! Если вы сейчас меня не выслушаете, завтра, возможно, будет уже поздно что-то делать! Хотите еще один труп, кроме Марты!?

– Дейкстр, нет никакой угрозы, – серьезно сказал Лорен, внимательно посмотрев на меня. – Выспись и прекрати выпивать, сразу полегчает.