Тайны океана

Акулы - это бич всех курортов в экваториальной зоне между 30º северной и 30º южной широты. Между 30º и 40º к северу и к югу от экватора они опасны только в теплое время года. Акула нападает при температуре воды от 21º С и выше, реже случаются нападения при температуре от 16º до 21º. В более холодной воде этот подвижный хищник становится безопасным. Ночью акулы опасней, чем днем. На Гавайских островах и в Калифорнии устраивают своего рода "дерби", соревнования по охоте на этих опасных рыб. Как велико их число здесь, можно судить по тому, что в 1952 г. во время такого спортивного соревнования у Пойнт Дерби в Калифорнии 1454 рыбака за 6 часов поймали 1871 акулу.

Частые аварии морских судов и самолетов над океаном во время второй мировой войны заставили задуматься над средствами для отпугивания акул. В XVIII в. французский врач Поль Бюдкер советовал морякам в таких случаях бросить акуле каравай хлеба, а если это ее не удовлетворит, пристально поглядеть ей в глаза, после чего акула сконфуженно удаляется. В XX в. эти средства оказались непригодными. Американским летчикам стали выдавать пакеты со смесью красящего вещества нигрозина и медного купороса. Но и этот "антидот" не гарантировал полной безопасности. Гарпун с 5 см3 стрихнина в ампуле на его острие убивает акулу в течение минуты, но в борьбе с акулой время надо считать секундами, так что и это средство не годится для обороны.

При весьма слабом зрении акула обладает необыкновенной восприимчивостью к волновым колебаниям, возбуждаемым в воде движением других животных. Колебания низкой частоты она улавливает боковой линией, а колебания высокой частоты - специальным аппаратом, находящимся у нее в ушах и в голове. Кроме того, у акулы, по-видимому, сильно развито обоняние.

Если в воде после аварии оказывается много людей, к тому же частью раненных, множество акул внезапно появляется из глубины. Они с необычайной быстротой поднимаются вертикально вверх и хватают, не разбирая, все, что попадает в зубы. Разъяренные, они в подобных случаях часто рвут на части даже других акул, участниц своего пиршества. Иногда их поведение трудно поддается объяснению. Вдруг несколько акул бросают легкую добычу, которая находится рядом с ними, и устремляются за человеком, оказавшимся в стороне. Даже если хотят им помешать, они не обращают внимание на людей, попавшихся по пути, и упорно рвутся именно к тому человеку, которого наметили. За 1960 г. из 53 зарегистрированных нападений акул на человека 30 были произведены "по личной инициативе" акул, 11 - вызваны неосторожным поведением людей, 7 произошли при авиакатастрофах и 5 были разыграны "в ничью". Сколько нападений не попало в эту статистику, остается неизвестным.

Насчитывается 300 видов акул размером от нескольких десятков сантиметров до 18 м. Поведение акул еще мало изучено. Возможно, что некоторые и не нападают на человека, как утверждает встречавшийся с ними Ив Кусто. Однако не всем так везет.

Самыми опасными считаются акулы четырех семейств: человекоядные акулы (Isuridae), акулы реквием (Carcharindae), песчаные акулы (Carchariidae), акулы-молот (Sphyrnidae).

Отпугнуть акулу можно, сильно ударив ее палкой по носу или по жабрам. Темная одежда и темные инструменты меньше привлекают акул, чем светлые и блестящие. Заметив акулу, надо избегать резких движений и еще лучше лежать на воде неподвижно, пока она, удовлетворив свое любопытство, не удалится.

В числе "кусающих" подводных врагов человека можно назвать хищных и прожорливых угреобразных мурен и морских щук, более известных из описаний любителей и профессионалов-аквалангистов под именем барракуд. Жители Вест-Индских островов больше опасаются барракуд, чем акул. Крупные экземпляры барракуд достигают двухметровой длины, мурены встречаются длиной до трех метров. Те и другие нападают на человека только если их потревожить, например, сунуть руку в расщелину, где они прячутся, поджидая добычу.

Аквалангиста под водой подстерегает опасность не только со стороны явно "уголовного элемента" в лице акул или барракуд. Безобидные на вид, пестрые конические ракушки (Conus), наполовину зарывшиеся в песок, могут не только сильно порезать зубчатой теркой ногу, но и ужалить, кроме того, своим стрекательным аппаратом. Яд, проникший в ранку, вызывает местное онемение, быстро распространяющееся на все тело и особенно на губы и рот. Иногда наступает временный паралич, известны случаи со смертельным исходом. Плохо заживающие рваные раны причиняют известковые ветки кораллов, если по неосторожности наступить на них ногой. Гигантский двустворчатый моллюск тридакна не ядовит, но может, захлопнув створки раковины, с такой силой зажать руку или ногу пловца, что без ножа или посторонней помощи ему не освободиться.