Тайны океана

К числу ядовитых морских животных относятся многие виды скатов. В США ежегодно регистрируется более 1500 случаев нападения скатов на человека. Большинство скатов живут у берегов на небольшой глубине, часто зарываются в грунт. Жало у них находится на хвостовом придатке и имеет разнообразное устройство. Человек, пострадавший от ската, испытывает острую боль, учащенное дыхание, падение кровяного давления, рвоту; иногда отравление кончается смертью. Чтобы избежать встречи со скатом, рекомендуется прощупывать грунт впереди себя палкой или в крайнем случае, делая шаг вперед, загребать грунт ногой. Тогда нога не наступит на ската, а подденет его снизу; вместо ответного удара жалом скат поднимется со дна и уплывет. Гигантские скаты-манты не нападают на человека, однако проплывая поблизости, могут чисто случайно его ушибить. "Благожелательные" к человеку скаты, спасающие его от акул, о которых рассказывает Олаф Магнус в книге, изданной в Риме в 1555 г., сейчас, к сожалению, больше не встречаются. Электрические скаты опасны для человека своей "батареей", напряжение которой при разряде достигает у некоторых видов 70-100 в.

В настоящее время известно около сотни рыб, у которых в иглах спинных или грудных плавников имеются ядовитые железы. В большинстве случаев это обитатели теплых и особенно тропических вод, в частности, коралловых рифов. Ядовитые рыбы встречаются среди химер, морских дракончиков, мурен, морских ершей (скорпен), среди морских чертей, звездочетов и т. д. Некоторые живут на дне, на них по неосторожности можно наступить ногой; другие, медленно плывя в воде, часто привлекают человека яркой окраской, но не следует поддаваться искушению взять их рукой. Маленькие зебры, рыбка-оса, несмотря на свой небольшой размер, никого не боятся - ни крупных хищников, ни человека, так они уверены в своей неуязвимости, и, надо сказать, не без оснований. Отравление ядом, содержащимся в иглах плавников, в зависимости от вида рыбы, может вызвать сильное временное недомогание, судороги, рвоту, онемение конечностей, а иногда и смерть. Поэтому после ранения необходимо сейчас же принимать меры предосторожности, как при укусе ядовитой змеи. Природа ядов, встречающихся у рыб, не изучена и противоядия для них пока нет. Лучшее средство избежать отравления - осторожность. Миллиграмм осторожности стоит в таких случаях килограмма лекарств.

В океане известно несколько видов змей длиной до 2-3 м; все они обладают ядовитыми зубами. Морские змеи не агрессивны, могут укусить человека только если их потревожат, однако яд их во много раз сильней яда сухопутных змей. После укуса у человека отнимаются ноги, затем наступает паралич туловища, рук и шейных мускулов. Первый признак отравления - полузакрытые веки, которые человек не в состоянии поднять. В 25 случаях из 100 укус морской змеи кончается смертью.

Некоторые морские животные таят в себе еще одну скрытую опасность для человека. Случается, что моллюски, бывшие привычной пищей прибрежного населения, вдруг становятся ядовитыми. Предполагаемая причина - планктон, которым они питаются, если в состав его входят ядовитые виды динофлагеллят.

Употребление в пищу моллюсков в период появления в море большого количества динофлагеллят часто влечет за собой сильное отравление и даже смерть. Насчитывается 11 видов моллюсков, известных своей временной ядовитостью. Для самих моллюсков яд динофлагеллят безвреден.

В странах, омываемых тропическими водами океанов, в полосе между 30º с. ш. и 30º ю. ш., очень распространено заболевание, получившее название сигуатера (ciguatera). Его возбуждает отравление мясом рыб, внезапно ставших ядовитыми. Причина, видимо, та же, что и в случае с моллюсками.

Однако ядовитыми бывают нередко хищные рыбы, совсем не питающиеся планктоном. Очевидно, яд известных видов планктона настолько устойчив, что передается им через многие промежуточные инстанции. К числу рыб, мясо которых может оказаться ядовитым, относятся некоторые виды акул, скатов, мурен, тунцов, макрелей; очень опасны рыбы, называемые по-английски пэффер (puffer) (Arothom, Diodon, Sphaeroides). Их печень, гонады, внутренности, кожа всегда содержат сильнейший яд, действующий на нервную систему и причиняющий мучительную смерть. Удивительно, что мясо именно этих рыб пользуется особой популярностью в Японии. В дорогих ресторанах их подают под названием "фугу" как деликатес, приготовляя, однако, с соблюдением ряда предосторожностей, позволяющих избежать проникновения яда в мясо. Среди бедного населения, которое не соблюдает правил приготовления этих рыб, отравления, кончающиеся смертью, довольно частое явление.