На первом месте по уловам стоят далеко не самые крупные государства - Япония и Перу. В 1962 г. они добыли по 7 млн. т рыбных и нерыбных объектов морского промысла. Морские продукты в пищевом бюджете Японии играют весьма значительную роль, на долю каждого жителя в среднем приходится здесь 50 кг рыбы в год. Правда, в Исландии на каждого жителя приходится больше 3000, в Норвегии - 460, а в Перу - 350 кг пойманной рыбы в год, но эти страны живут за счет экспорта рыбных продуктов, тогда как Япония сама потребляет свою добычу. В Перу половина улова составляют анчоусы, идущие на экспорт в виде кормовой муки, используемой для откорма скота и главным образом птицы. Уловы Китайской Народной Республики достигли 5 млн. т (1959 г.), в СССР в 1962 г. было поймано 3,6 млн. т, в США - 2,9 млн. т, в Норвегии - 1,3 млн. т, в Канаде и Испании по 1 млн. т, в Индии и Англии примерно по 950 тыс. т. Мировая добыча морских продуктов ежегодно увеличивается в среднем на 7%, однако уловы рыбы, непосредственно употребляемой человеком в пищу, повышаются всего на 5%. Разница используется в промышленности для переработки в кормовую муку, технический жир и т. д. В 1961 г. в рыбную муку было переработано 10 млн. т рыбы.
Добыча рыбы, китов, морского зверя и других морских продуктов в СССР с 1962 по 1965 г. возросла на 61% и достигла в 1965 г. 5,8 млн. т. Таким образом, ежегодный рост добычи за эти годы превысил 20%. К 1970 г. запланировано увеличить добычу всех видов морских продуктов до 8,5-9,0 млн. т.
Такова статистика уловов по странам. Географическое же распределение уловов рыбы еще более неравномерно, чем национальное. На материковой отмели с глубинами до 200 м было поймано 86%, на склоне материковой отмели (главным образом морской окунь) -5%, а в открытом океане в удалении от берегов - 9% мирового улова рыбы. Мировая добыча рыбы в северном полушарии примерно в 20 раз превосходит добычу в южном полушарии. Северная часть Атлантического океана, равная по площади 1/8 части Мирового океана, дает треть мировой добычи рыбы. Другим центром мирового рыболовства является северная и особенно северо-западная часть Тихого океана. Освоение океана рыбным промыслом можно представить и в ином виде. По статистике, разработанной советским биологом Т. С. Рассом, в Арктике известно 20 видов промысловых рыб, годовые уловы здесь не более 0,1 млн. ц. В субарктических морях известно 40-50 промысловых рыб, вылавливается за год около 11 млн. т. В северных районах умеренного климатического пояса - промысловых рыб 50 видов, общий годовой вылов свыше 12 млн. т. Наконец, в тропических водах - до 120 видов промысловых рыб, но уловы не превышают 7 млн. т. Океаны южного полушария, если не считать китобойного промысла, - почти нетронутая целина. Страны юго-восточной Азии, несмотря на постоянный недостаток животных белков в пище населения, ловят сравнительно мало рыбы. Главной причиной является отсталость техники лова и трудность хранения рыбы в жарком климате.
В советском рыбном промысле первое место по добыче занимает Северная Атлантика с ее морями, второе - дальневосточные моря, за ними идут моря Каспийское, Черное и Азовское. Вследствие обмеления Каспийского моря промысел в нем резко ухудшился не только в количественном, но и в качественном отношении. Осетр, севрюга, белуга замещены килькой. Для восстановления запасов ценных видов рыбы создаются специальные выростные хозяйства и производится мелиорация обсохших и заболоченных участков дельты Волги, где происходит нерест рыбы и откорм ее молоди. Советские рыболовные суда в настоящее время выходят на промысел не только в Гренландское море, к берегам Канады и к Ньюфаундлендской банке, но также в Гвинейский залив, в Индийский океан и в экваториальные воды для лова тунцов в открытом океане.
Характерная особенность развития отечественного промысла за последнее десятилетие - упор на активный лов, т. е. на лов в открытых морях и океанах крупными судами, оборудованными по последнему слову техники. В 1950 г. в пресных водах СССР вылавливалось 54% всей добычи рыбы, остальное давали моря; в 1960 г. соотношение в корне изменилось - пресные воды дали 21%, морской промысел - 79%. Общее число рыболовных судов в СССР достигает 3 тыс., из них крупных около 1300. Опыт показал, что лов большими судами в 1,5 раза производительней, чем мелкими. Поэтому состав нашего рыболовного флота все время пополняется большими и средними морозильными траулерами, способными перерабатывать 50- 100 т рыбы в сутки, тунцовыми судами и плавучими рыбозаводами, принимающими для переработки уловы от рыболовных судов. "Увеличить количество судов рыболовного флота, оснащенных современным оборудованием, примерно в 2,5 раза. Повысить пропускную способность рыбных портов на 50-60%", -сказано в директивах XXIII съезда КПСС по плану развития народного хозяйства на 1966-1970 гг.