Тайны Парижа

– Двадцать пять луидоров на черное! Черные взяли раз, другой, три раза.

– Максимум! – крикнул крупье.

– Ставлю все, – ответил граф д'Асти.

Черные выиграли еще раз шесть подряд; банк был сорван.

– Справедливо говорят, – с горечью прошептал граф, бросая семьдесят тысяч франков билетами и золотом в свою шляпу, – что несчастье в любви приносит счастье в игре…

И игрок, удаче которого завидовали и удивлялись человек пятьдесят или шестьдесят, удалился в бешенстве и отчаянии.

На пороге залы какой-то человек, скрестив на груди руки, ждал его с насмешливой улыбкой на губах.

– Мое почтение, граф, – произнес он. Граф отступил, узнав виконта де Р.

– Что вам от меня надо? – резко спросил он его.

– Мне надо поговорить с вами!

– Извините, но мне кажется, что нам не о чем разговаривать, милостивый государь.

– Граф, – холодно продолжал проигравшийся виконт, – вы сорвали банк.

– Какое вам до этого дело?

– А я проиграл.

– Уж не хотите ли вы занять у меня? – с иронией спросил граф.

– Конечно, нет.

– В таком случае доброго вечера и желаю вам всего лучшего.

– Еще минутку. Вы выиграли – я проиграл. А знаете почему?

– Вероятно, мне везет, а вам нет.

– Нет, не потому. Я проиграл потому, что вы принесли мне несчастье.

– Прибавьте, что совершенно невольно и что я сожалею об этом.

– О! Постойте, – продолжал виконт, – я еще не кончил. Сегодня утром я обращался к одной ясновидящей.

– А вы верите им?

– Конечно. И она сказала, что если я убью вас, то мне повезет, и вот теперь я хочу убить вас.

Граф вздрогнул и пристально посмотрел на своего собеседника.

Во всякое другое время граф д'Асти ограничился бы тем, что пожал бы плечами, оттолкнул виконта и отправился своей дорогой. Но теперь он был так расстроен и утомлен жизнью, так полон того отчаяния, о котором говорит Данте, что с грустной и покорной улыбкой принял вызов виконта.

– Конечно, – заметил он, – раз вы хотите драться, я не имею достаточно веских причин отказать вам в этом. Я так же мало ценю жизнь, как и вы; быть может, Провидению угодно, чтобы мы оба погибли от шпаги, мы, получившие благодаря ей средства к жизни. Вы убьете меня, а кто-нибудь другой убьет вас.

– Это возможно, – согласился виконт, не слушая графа, а думая о системе «trente-et-quarante».

– Ваш час? – спросил граф д'Асти.

– Завтра, в семь часов утра. – Где?

– Где вам будет угодно.

– Есть у вас секунданты?

– Нет, но я найду их.

– Так, значит, за монастырем, в Лихтентале.

– Идет, – согласился игрок.

Они обменялись поклонами. Виконт де Р. направился в гостиницу «Франция», где он остановился.

– Господин виконт, – сказал ему мальчик, который обыкновенно оставался в конторе до тех пор, пока все обитатели гостиницы не вернутся домой, – двое ваших друзей только что спрашивали о вас.

«У меня нет друзей», – с удивлением сказал себе виконт. – Оставили они карточки? – прибавил он вслух.

– Они ждут господина виконта в его комнате. Виконт собрался было уже подняться наверх.

– А еще, – прибавил мальчик, – вам принесли письмо.

Виконт разорвал конверт и увидал чек на тридцать тысяч франков.

Двое друзей, ожидавших его в комнате, были ему совершенно незнакомы. Это были два прекрасно одетых во все черное джентльмена лет тридцати-сорока, со смуглыми лицами и южным акцентом.

– Господин виконт, – сказал один из них, – мы знаем, что завтра вы деретесь с графом д'Асти, и предлагаем себя в ваши секунданты.

– Мы заедем за вами ровно в шесть часов в карете, – прибавил другой, – и привезем с собою шпаги.

Они раскланялись и вышли.

В это же самое время граф д'Асти звонил у ворот дома, который занимал майор Арлев; одна из стен этого дома прилегала к его отелю. Около кровати Армана сидел граф Арлев. Молодой человек был ранен в плечо, и этот удар, нанесенный сильнее, чем следовало, вопреки наставлению, полученному мнимым флорентийским маркизом, вызвал у раненого глубокий обморок.

Но майор Арлев, как читателям известно, обладал некоторыми познаниями по части хирургии и с той же уверенностью и знанием, которые он выказал при определении смертельной раны капитана Гектора Лемблена, он предсказал, что молодой человек оправится через неделю.

Когда д'Асти вошел в комнату, майор сидел у изголовья кровати Армана. Последний, несмотря на легкую лихорадку, весело беседовал с ним.

– Здравствуйте, граф, – приветствовал графа д'Асти майор, – вы очень любезны, что пришли навестить своего крестника.

Граф пожал руку майору и поклонился Арману.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он, тщетно стараясь придать своему голосу оттенок сочувствия.

– Лучше, граф, гораздо лучше.

– Не чувствуете боли?

– Почти совсем не чувствую. Граф печально улыбнулся.

– Я пришел проститься с вами.

– Как! Вы уезжаете?

– Графиня и я рассчитывали завтра вечером уехать из Бадена.

– И вернуться в Париж?

– Да, но судьба может распорядиться иначе.

– Что вы хотите этим сказать, граф?

– Вы дрались сегодня, а я дерусь завтра.

– Вы! – вскричал майор с искусно разыгранным удивлением.

– Да, граф, я.

– С кем же? И по какому поводу?

– Я дерусь с одним неудачным игроком, виконтом де Р., которому досадно видеть мое счастье в игре.

– Но это безрассудство, любезный граф!