Тайны погорелого театра

– А мы не запутаемся в метках и веревках? – уточнил один из ребят постарше.

– Нет, – покачал головой Тимоти. – Сейчас вы разделитесь на команды по три-четыре человека. А потом будете тянуть жребий. У каждой команды будет свой цвет. Всего их четыре: красный, синий, зеленый и желтый. Они подобраны так, чтобы вы не перепутали их в темноте. Потом я выдам вам все необходимое, и мы отправимся изучать, что творится под землей. Если кто-то боится или просто не хочет участвовать во всем этом, то я не буду заставлять. Если вы знаете, что вас будут ругать, лучше тоже сразу отказаться. Понимаю, что вам хочется приключений, но это серьезное дело. И мне не хочется, чтобы у полицейского отдела возникли проблемы еще и с вашими родителями.

После непродолжительного раздумья от участия в экспедиции отсеялось четверо. Причем двое побежали домой спрашивать разрешения. Еще двое и раньше не уходили далеко в катакомбы – страх темноты был сильнее желания помочь участникам.

В итоге сложились четыре группы, где в трех было по четверо ребят, а еще в одной только двое. Тимоти быстро успокоил меньшинство, что он пойдет с ними третьим членом отряда. Остальные ребята нахмурились, но потом признали, что так справедливо, потому что их все равно будет больше. Потом тянули жребий на цвета мела и веревок. Тут уже не спорили. Главное, чтобы можно было легко понять, кто прошел впереди.

Пока длилась подготовительная часть, успели вернуться те ребята, кто собирался просить разрешения у родителей. Как они и думали, никто их не отпустил, пусть даже со следователем. Но Тимоти быстро успокоил их, пообещав, что еще устроит для ребят подобные соревнования в шахтах, официально получив разрешение у мэра и обеспечив как достаточный уровень безопасности, так и призы. После таких заверений все успокоились, а сам следователь подумал, что ему придется долго убеждать сначала Вилкинса, потом Амберозиса, а им уже мэра.

– А Джим что, не будет разрешения у мамы просить, – неожиданно поинтересовался один из мальчишек, которые оставались на поверхности.

– А что ее спрашивать, – пожал он плечами. – Она еще утром предупредила, что Тимоти может предложить по шахтам прогуляться. Только слово взяла, чтобы я делал все так, как мне скажут.

Остальные только с завистью посмотрели на подростка. Вот, значит, как, он еще утром знал, что их может ожидать приключение, и не сказал. Хотя, кто знает, может, если бы сказал, ничего бы и не было. Решили бы, что он шутит и ушли на реку или еще куда. Развивать подобные умозаключения дальше никто не стал. Что делать, если у приятеля мать работает в следственном отделе. И не простым следователем, который только ходит и задает вопросы, а криминалистом. Только эти люди могли снять отпечатки аур, заглянуть в прошлое или найти улики даже там, где все за собой хорошо подчистили. С другой стороны, всегда можно легко узнать, кто съел варенье или раскрасил кошку. Да, свои минусы есть, но плюсов больше. Мама легко скажет, кто обидел ребенка и предъявит родителям обидчика подробную картину событий. Потому Джима старались не задирать. Общаться с миссис Фокс и ее коллегами не хотелось никому.

– Вопросов больше нет? – поинтересовался Тимоти. Выждав паузу, он распорядился следовать за ним.

У спуска в шахты следователь попросил ребят немного подождать. Сам же спустился за оставленными вещами. Потом раздал ребятам светильники, мел, веревки, небольшой запас еды и воды, на случай если они проголодаются. Дальше был небольшой инструктаж, во время которого он объяснял, как отмечать маршрут движения, чертить карту, пользоваться записывающим кристаллом, что делать, если запутались в темноте переходов, каким образом соединять веревки, чтобы они не развязывались.

– И не уходите очень далеко. Я сильно сомневаюсь, что вор или похититель забирались в дебри штолен. Ведь они точно где-то в городе, вор, во всяком случае, тут. Дорога до входа и обратно занимает прилично времени. И, если человек отсутствует слишком долго, могут возникнуть вопросы, – сообщил им Тимоти. – У вас по два мотка веревок. Я не думаю, что они все вам пригодятся. Скорее всего, находки будут уже на первом. Если они будут. Отмечайте любой след, если он не ваш, любой предмет. Только не трогайте их. Просто огородите, у вас есть для этого специальные материалы. Потом сюда придут эксперты и решат, полезно это или нет.

Ребята только кивали. Может, это не совсем то, на что они рассчитывали, но даже такая помощь следствию была для них интересна. Подумать только, кого-то из них, возможно, даже отметят потом. И пусть от грамоты толку мало, родители все равно будут показывать ее всем своим знакомым и хвастаться незнакомым людям.