Тайны поля Куликова, или Трилистник дороги

Ему подвели теперь своего коня и все шестеро выехали за ворота замка. Обратный путь промелькнул в один миг. Кони остановились на берегу ручья на лесной опушке. Мария посмотрела на полянку, где она предавалась любовным утехам с этим маленьким певцом, впервые за последние сто лет и вздохнула.

– Прощай менестрель!

– Постой фея! Подари мне что-нибудь на память о себе! – Удержал за узду ее коня Томас.

– Еще один поцелуй!? – Со смехом спросила она, – Или поцелуй моей подружки? Ладно, я подарю тебе два дара. Дар Прорицания и Дар Стихосложения. Это тебе подарки от меня и Жанны. Иди поэт неси народу байки и сказы. Помни, я тебя еще позову. Ты обещал мне служить вечно. Она повернула коня и резко стеганула его ногайкой. Стук копыт растаял в зелени леса. Томас присел под деревом и неожиданно для себя заснул. Когда он проснулся, никого не было, и только белые облака плыли по синему, как глаза феи небу.

Дамы увлеченные разговором не замечали дороги. Им было что рассказать друг другу, за то время пока судьба развела их. Сначала Мария поведала Жанне о всех событиях в Залеской Руси, о закате Орды, о новых братствах и обителях выросших на заснеженных просторах далекого края. Потом Жанна повела разговор, о своих приключениях, после смерти Черного Принца.

Рассказ ее был сбивчив и горяч, как и подобает рассказу воина.

Нынешний король Ричард унаследовал трон своего деда едва ему исполнилось десять лет. К этому времени народ бедствовал и был охвачен недовольством, а знать была полна гордыни и мятежных устремлений. Пока король был несовершеннолетним, управление находилось в руках трех его дядей: герцогов Ланкастерского, Йоркского и Глостерского. И, поскольку покойный король вовлек страну во многие трудные, опасные, да к тому же и дорогостоящие войны, которые требовали значительных и постоянных усилий и затрат, то недовольство в народе было сильнее, чем когда-либо. Все началось в Эссексе, где упорно распространялся слух, что крестьяне будут разорены, их дома сожжены, а добро разграблено. Первым, кто призвал к оружию, был хорошо известный в этой местности кузнец по имени Уот Тайлер. Баскаки налетели на него за десятиной, но увидев его дочь предложили расплатиться ей. Известное дело, что слухами земля полнится. О том как за дополнительный ясак в далекой Руси самому темнику Золотой Орды Мамаю по шапке дали, говорили в каждой таверне, и на каждом постоялом дворе. Поэтому кузнец хватил обидчика молотом по голове и тот отправился в гости к предкам.

Вскорости наспех собранные дружины ополченцев, возглавляемые воинственным кузнецом явились пред светлые очи короля, который пригласил предводителя к себе. Тут один из его прихвостней и долбанул простодушного коваля по башке булавой, а второй храбрец воткнул ему меч в спину.

– Я тебя не утомила? – Вопросительно вскинула глаза Жанна.

– Продолжай. Ну не любишь ты Плантагенетов, – Насмешливо одобрила Мария.

– Ненавижу. Шакалы. Так вот, – Рассказ плавно потек дальше. Ополченцы, видя, что их вожак убит, натянули луки. Даже тени сомнения не пробежало по их лицам. Они приготовились мстить за него. Тогда Ричард, надо отдать должное его присутствию духа, закричал: "Ну что, мои верные люди, уж не хотите ли вы убить своего короля? Не печальтесь о своем атамане; я сам буду вашим командующим! Следуйте за мной и вы получите все, чего требуете!" Лопухи пошли в расставленную ловушку и этот козел привел своих баранов на бойню.

– Вот так в отличие от Руси закончилась у нас попытка скинуть всю эту жадную ордынскую свору, – Жанна опять увлеклась, – Ну все это в духе Ангельских вождей.

– А дальше?

– Что дальше? Что может сделать ничтожный человек, когда у него развязаны руки? Он как услышал, что там, на Руси Дмитрий Донской отправился к праотцам, собрал Собор, заявил, что отныне он ханских послов не слушает и имперских тоже и править будет самолично. Племянника своего сына герцога Ланкастера в двенадцать лет возвел в рыцари. Вообще страсть как обожал блестящие и парадные, но пустые побрякушки. Хвостом вилял перед людьми низшими, но никогда не мог внушить им почтения к своему уму или характеру. Был случай когда герцог Херефорд, явившись во дворец, обвинил герцога Норфолка в том, что тот позволил себе оскорбительные слова в адрес короля. Норфолк отверг это обвинение, назвал Херефорда лжецом и, чтобы доказать свою невиновность, вызвал его на поединок. Поскольку для мирского суда улик не хватало их приговорили к Божьему Суду. Наконец, настал день и час, когда все должно было решиться. Вот противники уже, пришпорив коней, помчались навстречу друг другу, как вдруг этот недотепа – король остановил поединок и приказал обоим поединщикам покинуть страну.

– Он боялся всего. Новой веры и старых обычаев. Старых друзей и новых фаворитов. Недоносок! – Жанна сплюнула по-мужски.

– Так чем все закончилось?

Херефорд ушел в Венецию, вступил там в Тевтонский орден и попросил защиты братьев. Получил в помощь шестьдесят рыцарей и выступил с ними против этого выскочки короля Ричарда. Разбил его в пух и прах. Заточил в Тауэр и уморил голодом.