Тайны поля Куликова, или Трилистник дороги

Отличная Книга! – Неожиданно для всех сказала Жанна, – Ее будут помнить, и знать в веках. Она будет поводырем у многих проходящих обряд Посвящения. Я это вижу! Спасибо, Кассандра! – Неожиданно для всех Данте преклонил колено и поцеловал руку темно-рыжей валькирии, – Я запомнил твои пророческие слова, и они мне, как бальзам на мою израненную душу. Спасибо!

Глава 3 Дети Мараны

Ни младенцы, ни дети смерти не бояться – и позор тем, кому разум не дает такой же безмятежности, какую дарует глупость.

Сенека

При дворе короля Эдуарда Ш царило оживление. Уже не для кого не было секретом, что после того как на северных границах с Шотландией затихли последние вспышки, нет даже не войны, а каких-то пограничных конфликтов. После того, как казнили Мортимера любовника королевы-матери и практически правителя на островах, молодой король готовился к войне. Двадцатипятилетний отпрыск Ангельского дома развязал себе руки казнью ненавидимого им графа и ссылкой матери. Придворные лизоблюды шептали ему в уши, что он достойный правитель Великой Империи, коронованный лепестковой короной, что медвежьи роды, тупых ордынских воинов в страхе бежали за Адрианов вал в Шотландию. Сидят там, поджав хвост, и как побитые псы бояться высунуться наружу. Особо доверенные шептали ему в спальне, что его родня во Франции замарала свою честь казнью Жака де Моле Великого Магистра храмовников и разгоном самого имперского ордена. Они уверяли его, что Пресвитер Иоанн и Имперская власть такого своему правителю не простят никогда, а уж того, что он на кош ордынский посягнул и подавно. Щелкоперы напоминали молодому королю, что на наследниках Филиппа Красивого лежит проклятие, уже унесшие в Ад души всех, кто приложил руку к делу тамплиеров. Пора готовится взять Францию под свою руку. Так хотят Боги.

Вода и камень точит, а уж слабую молодую душу и подавно. Король готовился к войне. Одна незадача была в этом деле. Ангельские роды, умели править, тут им честь и хвала, но воевали-то испокон веку медведи, Артуровские потомки. А их-то и не было. Правильно шипели придворные змеи, воинские роды ушли за Адрианов вал, туда к Брюсам. Пусть не было уже в живых Роберта, но все равно они осели вкруг его земель. Идти служить Эдуарду большого желания никто из них не высказывал. Соваться туда тоже вроде как не хотелось. Ходили слухи, что на вершине вала и в окрестных лесах мелькали зеленые куртки стрелков Артемиды – Стражей. Может это и не так, но поднять туда хоть малый отряд после таких сообщений нельзя было даже под страхом смерти. Таким образом, могучий и великий король был воеводой без дружины, воителем без войска. Призвать под свои знамена местных бояр поземелыциков и вообще всю эту земскую шушеру по закону вассалитета, конечно же, было можно, но вояки из них были те еще. Разбойничков от посада отогнать, порядок в городе навести, торжище от драки пьяной уберечь, соседей попугать, да у баб юбки позадирать, вот все, что умела городская стража и княжеские дружины. Для управления уделом этого вполне хватало, но не для войны. А король хотел войны, с трубами, гербами, прапорами, султанами на шлемах, цокотом копыт и победными маршами. Ополчение дальше своих распаханных земель и городских стен не двинется, это было ясно даже холуям, которые хотели много трофеев. Эдуард был в раздумье, когда ему донесли, что к нему на прием две дамы со свитой, судя по манерам и одежде знатного имперского происхождения.

– Просите! Может хоть как-то отвлечет от неразрешимой проблемы, – Подумал король.

В дворцовые покои вошли две знатных дамы, чем-то похожие друг на друга.

– Сестры, – Подумал хозяин Туманного Альбиона.

– Мария Аврора герцогиня Аквитанская и ее сестра Иоанна Неаполитанская с визитом, – Как бы подтверждая его слова, провозгласил мажордом.

Обворожительные дамы в соответствии с этикетом мило расшаркались, приподняв свои расшитые золотом платья. Король не удержался, встал с трона и пошел навстречу гостьям, широко раскинув руки, как бы желая сразу обнять обоих.

Далее все пошло как по маслу. Не потерять голову от любой из них было просто не возможно, а тут разом две. Конечно же, Эдуард потерял голову в течение их первой же встречи. Сестры стали постоянными присутствующими всех дворцовых посиделок. Так же как и их молчаливый духовник, не на шаг, не отпускавший своих подопечных. Он постоянно стоял за их спинами, ограждая заморских птиц от навязчивого внимания со стороны мужской половины королевской свиты. В один из таких затянувшихся приемов, старшая сестра Мария, как бы невзначай спросила Эдуарда.

– Вас что-то гнетет Ваше величество? На вашем челе залегла складка не решенной проблемы. Позвольте легкому женскому уму постараться дать вам совет, если это не покажется дерзостью.

– Что вы, что вы обворожительная, – Замахал руками наместник, – Это не женский вопрос….однако если вам любопытно, это военный вопрос.