Тайны поля Куликова, или Трилистник дороги

Она взлетела в седло своего иноходца. Сестра ее ждала рядом уже в седле, так же как суровый монах, и ее телохранители. Разом они хлестнули коней, и пропали в дыме второго выстрела, произведенного молодым мастеровым литейщиком, коего выучил черный духовник. Когда дым рассеялся, никого не было. Кажется, все привиделось Эдуарду. Но пушки, так их назвал монах, стояли перед ним, а на холмах окрест расположилось выученное войско. Правда, среди него уже не мелькали зеленые куртки стрелков Артемиды, пропавшие сразу же вслед за пропажей сестер. Однако все было готово к войне, осталось начать. И она началась! Если, чего-то очень хочешь и ждешь, значит, обязательно исполнится.

Наша же дружная команда переправилась на ту сторону пролива на суровые берега северной Бретани.

Жанна – Иоанна Неаполитанская взяла курс в Угорщину. Где суждено ей было взять под опеку Андрея Анжуйского брата нового короля Венгерского Людовика Великого и, осевши в Авиньоне, стать покровительницей поэтов и ученых.

Мари же с Микулицей двинулись с ней вместе посмотреть на Лайоша Великого и новых Ангелов, освоивших дворец на высоком берегу Дуная. Уже там, в новом дворце, рядом с Будайским замком, блещущим роскошью интерьеров и золотом фасада, Мария услышала о том, что востока из Кафы идет Черная Смерть, и поняла. Пора! Она знала свое место в это тяжелое ненасытное для смерти время.

Оттуда они вместе направились в Авиньон, где Жанна похоронила своего визави. Затем, что бы забыть все, уступила город духовному наместнику западных областей, не выдержавшему малярийный климат на берегах Тибра. С видимой легкостью и грацией собрала своих наперсников и отправилась в Неаполь, ожидать приближавшийся Мор. Мария, развернув коней своих Угрюмов, направила их к берегам Дуная там, где ожидало сигнала, затаившись за широкими синими водами войско Нави, ждущее, когда через их головы прокатится волна Мора и захлестнет эти тронутые гнилью западные земли. Вот тогда они пройдут по ним огнем и мечем, очищая их от скверны.

А маховик большой войны уже раскручивался на полную катушку, неся за собой все последствия этой кровавой мясорубки, расчищая дорогу такой же большой смерти, как и война, а может больше, потому что имя ей было Черная Смерть.

Но пока на зеленых полях гремели литавры, и рыцари, в парадной броне, горделиво гарцуя пред войсками, выпячивали грудь, настолько, насколько им позволяли тесные доспехи.

Войско английского короля, забыв о том, что данное их предводителем обещание выполнено, высадилось в Лангедоке. Династия Капетингов уже как двадцать лет ушла в небытие, подтвердив силу проклятий Жака де Моле. Тем не менее, бравые английские рыцари и лучники, собранные по подсказке Марии и выпестованные Жанной и стрелками Артемиды методично грабили цветущую Аквитанию. Да и что было ожидать от наемников. Война превращались в один большой грабеж.

Мария употребила все свое влияние на остатки катарских и альбигойских волхвов, и они подняли такое восстание, какого этот край давно не видел. Земля не просто горела под ногами английского воинства, она полыхала для них погребальным костром. Когда же загнанные в угол остатки мародеров, огрызаясь из последних сил, собрались на прощальную молитву, сам Эдуард со своим сыном решили ввязаться в драку, высадившись в Нормандии у Шербура. Филипп Валуа, добив грабителей в Аквитании, повернул навстречу новой напасти. Англичане начали отползать к Фландрии, где у них был надежный тыл из ремесленных городов. Однако мастеровые под прикрытием братских дружин подняли на башнях штандарты с имперским львом, стоявшим на задних лапах, показывая, что без позволения императорских наместников оказывать помощь Эдуарду не будут.

Оба войска подтягивались к Креси-ан-Понтье на границе с Пикардией. Вот тут Филипп Валуа и допустил роковую ошибку. Проходя через Амьен, где горделиво возвышался самый большой собор Богородицы в его владениях, больше парижского Нотр-Дама, он на вопрос отстоит ли он службу у алтаря, горделиво ответил, что он к власти пришел без помощи Святой Девы Марии и власть эту удержит так же без ее помощи. Вот этого Мария стерпеть не могла и, простив на время все Эдуарду, появилась ночью в палатке его сына Эдуарда младшего.

Сидящий за столом рыцарь опешил, когда из темного угла его шатра в круг света, падавший от горящих свечей шандала, шагнула прекрасная незнакомка, закутанная в темно-зеленый плащ друида.

– Здравствуй Эдуард, ты узнал меня?

– Да, я помню, как в гостях у отца были две сестры. Ты старшая Мария Аврора. Говорят, что ты Богиня войны.

– Опустим сейчас разговоры о балладах и сказах. Завтра ты оденешь вот эти черные доспехи и поставишь войска, так как я тебе скажу…

Две головы: черная взлохмаченная головы воеводы и огненная корона кос Марии склонились над планом, расстеленным на походном столике. Ее рука быстро рисовала линии и стрелки среди зеленых пятен лесов и серой нитки дороги.