Исследователь русского язычества академик Борис Рыбаков считал «речных ящеров» вполне реальными и весьма удивлялся позиции биологов, которые не интересуются этой загадкой. Но эта проблема, к сожалению, нам с вами уже хорошо знакома: все, что не вписывается в официальную науку, окружается заговором молчания.
Сохранились в летописях свидетельства о более ранних столкновениях с «русскими крокодилами», происходившие еще в VII–VIII веках. Интересны и названия населенных пунктов на Северо-Западе России: река Ящера, озеро Ящино, населенные пункты Ящера, Малая Ящера и другие.
Кто же такой русский крокодил, сказать сложно, а вот с водяными змеями дело обстоит проще. Скорее всего, это дожившие до нашего времени плезиозавры, которые, как считается, вымерли 64 млн лет назад.
Известны высокохудожественные сланцевые палетки, которые в торжественных случаях использовались для смешивания красящих веществ, наносимых в виде грима в Египте около 3100 года до н. э. Ряд таких палеток, найденных в Иераконполе, древней столице Южного Египта, покрыт искусной резьбой, изображающей сцены охоты или эпизоды политической жизни. Звери на них легкоузнаваемы, и нет ничего, что можно было бы принять за мифотворчество. Кроме двух палеток – и на обеих изображены динозавры. На шею загадочных существ наброшены веревки, которые крепко держат стражники. Вряд ли один человек смог бы удержать такого зверя, но тут уже, скорее всего, присутствует некий символизм.
Встречаются изображения динозавров и в первобытной живописи в наскальной росписи европейских пещер.
Есть, кстати, весьма интересный феномен. Во многих изолированных средах, где нет хищников, различные крупные животные эволюционируют в карликовые варианты своего вида. Например, на островах Средиземного моря слоны Мальты и гиппопотамы Кипра уменьшались до тех пор, что последний, уже в историческое время умерший экземпляр был высотой всего около метра. На острове Мальорка была карликовая антилопа, а на нашем острове Врангеля жили карликовые мамонты. Причем всего 3700 лет назад – позднее, чем были построены египетские пирамиды!
Но неизвестные науке виды живых существ встречаются не только в морских глубинах, куда человеку без специального оборудования ход заказан. Не меньше их и на суше.
Живые ископаемые
В 1992 году международная команда зоологов в джунглях на границе Вьетнама и Лаоса обнаружила четырех животных, ранее неизвестных науке: рыбу, птицу, черепаху и буйвола вуканга. Последнее животное весьма уникально: около метра в высоту, два параллельных остроконечных рога. В 1992 году удалось добыть лишь его череп, но через два года был пойман и живой экземпляр.
В 1995 году команда французских и британских исследователей в отдаленном районе Тибета, в долине, не значившейся на карте, обнаружила стада маленьких лошадей. Животные были чуть больше метра в высоту и имели клиновидные головы.
Но самое удивительное существо, безусловно, скрывается в дебрях джунглей африканской республики Конго.
В 1980 году профессор Рой Маккел из Чикагского университета вместе с зоологом Джеймсом Пауэлом решили обследовать Ликвальские болота, будучи уверенными, что там могут скрываться неизвестные науке виды животных.
Это район влажных джунглей, простирающийся более чем на 55 тысяч квадратных миль, на территории Конго, Заира, Чада и Центрально-Африканской Республики. Его общая площадь больше площади Англии. Этот район интересен еще тем, что климат там со времен вымирания динозавров практически не изменился. К тому же местные жители регулярно сообщают о гигантском монстре «мокеле-мбембе», который, по их описаниям, выглядит как гигантская змея.
В 1776 году французский аббат Пруайяр, обращавший в этих местах туземцев в христианство, писал, что миссионерам попадались следы какого-то огромного и неведомого животного, оставлявшего когтистые отпечатки около метра в окружности на расстоянии от двух с половиной до трех метров друг от друга.
Следующее свидетельство было получено уже незадолго до Первой мировой войны. Немецкий капитан барон фон Штайн-Лаузниц, выполнявший здесь общую разведку местности, описывал, со слов очевидцев, животное размером со слона, но с длинной и гибкой шеей. Некоторые утверждали, что на его голове есть рог. Животное с гладкой кожей серо-коричневого цвета обитало в пещерах, образованных течением под берегом реки, и питалось растениями. Туземцы утверждали, что оно нападает на лодки и убивает гребцов, но не ест их.
Уже позже следы животного многократно фиксировались на пленку, а несколько белых людей видели его лично. Пауэл с Маккелом были уверены, что это реликтовый динозавр.