Тайны пустоты

«Мы, современные люди, цари природы, боимся диких животных не столько из-за страха быть убитыми ими, сколько из-за принципиальной непредсказуемости их действий. Мы не можем понять, какие побудительные мотивы руководят теми, кто лишён самосознания и разума – в этом истоки наших фобий: мы боимся неопределённости. С расой наурианцев схожая ситуация: мы знаем, что они серьёзно отличаются от нас. Исторически сложилось, что такие качества, как мужество, благородство, сострадательность, милосердие, совестливость, большинство гуманоидов связывают исключительно со сферой чувств. Подобное представление заложено в глубинах нашего бессознательного «я» и оно вызывает в нас враждебность к тем, кто чувств практически лишён. Наурианцы давным-давно доказали вселенной, что сполна обладают всем наборов качеств, из которых формируется понятие «высокой нравственности», но пережитки нашего собственного дикарского прошлого не дают нам избавиться от призраков иррационального страха. Мы подсознательно проводим связку: нет чувств – значит, нет и сострадания, доброты, способности дружить и любить. Понимая разумом, что это даже близко не так, мы не в силах перебороть врождённые инстинкты. Нам остаётся раз за разом выражать свои глубочайшие извинения всей расе наурианцев в целом и каждому её представителю в отдельности».

«Твоя реакция обычна и закономерна, все так чувствуют», – вспомнила Таша и сжала зубы: она так чувствовать не намерена!

Рука сама собой потянулась к монитору и в сотый раз открыла поверх всех закладок статью о Стейзе с длинным перечнем его достижений и высоких наград. Смотрители мира Ирилан не преувеличили его статус в Альянсе: Первый стратег был не просто большим начальником, он был Очень Большим Начальником. Он был одним из Лидеров галактического сообщества: тем, кого уважают; тем, за кем готовы идти в огонь и воду.

«Я бы тоже пошла», – признавалась себе Таша, против воли открывая следующую статью: самую свежую, выданную на запрос о стратеге. В этой статье имелось интервью матери Стейза (сенатора Галактического Совета!), касающееся матримониальных планов её сына: Первый стратег собирался в ближайшем будущем заключить брачный союз с одной из девушек их расы. Имя невесты не раскрывалось, но давалось понять, что это, безусловно, будет самая достойная представительница молодого поколения наурианцев: умная, блестяще образованная, прекрасная душой и телом девушка. Вопрос, женат ли Стейз, отпал сам собой: ещё нет, но скоро будет, его выбор сделан.

«К чему мне эта информация?!» – сердилась на себя Таша и переходила к статьям об авгурах. Неудивительно, что эти индивидуумы умели разглагольствовать долго и красиво, а заодно и виртуозно лгать при случае. Оба стратега не сочли ложью заявления блёклого авгура в убежище смотрителей мира, но Таша считала иначе: если человек сознательно выстраивает фразы так, чтобы их смысл был превратно истолкован, то он лжёт и точка. Однако в информации об авгурах её поразило не обилие известных актёров и философов. Её потрясло изображение их прорицателей: ей доводилось рисовать точно такой же образ – ненецкого шамана, друга Хадко! Того самого, кто назвал её «блуждающей душой» после того, как она умерла и воскресла во время проводившегося им обряда. На Земле это был второй раз, когда она наведалась в чёрную мглу не по своему горячему желанию: в самый первый раз её ударило молнией, а во время обряда она потеряла сознание от насыщенного благовониями дыма костра. Впервые с далёкого времени детства в черноте туннеля она увидела светящийся куст: потустороннее белое свечение, ветвящееся, как морской коралл. Обычно пустота бывала чёрной, но не в тот раз на шаманском ритуале... Тогда никто из сидящих рядом ненцев не заподозрил, что она успела побывать в состоянии клинической смерти – она быстро пришла в себя, а теперь Таша не была уверена, что и шаман не заметил её «отлучки». Возможно, он отнюдь не случайно дал ей имя «блуждающая душа»! В голове забрезжило фантастическое предположение, что между шаманами разных миров может существовать мистическая связь: не случайно же с Земли попросили забрать именно её!

На мониторе выскочила сводка свежих новостей: сенаторы Галактического Совета и стратеги добирались на конференцию на устаревших звездолётах по причине блокировки подпространственных туннелей. Звездолёты работали за счёт преобразования массы в энергию согласно уравнению, которое на Земле открыл Эйнштейн, и развивали субсветовую скорость. Естественно, этой скорости никак не хватало, чтобы за пару дней добраться до столицы Альянса из других звёздных систем, и большинство сенаторов должно было присутствовать на собрании в виде своей ментальной голографической проекции. Таша видела в туннелях проекцию Стейза и сомневалась, что сможет отличить реального человека от его голограммы. По её скромному мнению, даже недалеко живущие сенаторы могли бы не утруждать себя прилётом на встречу с ней, а ограничиться проекцией, раз технологии позволяют так просто решить проблему.