Тайны утерянных камней

Отрабатывая тогда свою смену в закусочной, она никак не могла сосредоточиться на работе: постоянно путала заказы, роняла посуду и все время старалась не обращать внимания на неотступное покалывание вдоль хребта, от которого все внутри переворачивалось. Уверенность, что ей не следовало оставлять сына одного, разъедала ее до тех пор, пока Джесс уже не в силах была это вынести и не ринулась домой, даже не сняв фартук. Она бежала со всех ног по скользким улицам, ощущая сдавившую горло тесноту и выпрыгивающее из груди сердце. Не успев еще даже вывернуть из-за угла и увидеть его обмякшую, припорошенную снегом фигурку, она уже поняла, что слишком опоздала. Почувствовала это так, как может чувствовать лишь мать. Что его больше нет.

— Воды ей скорее, — послышался голос Иби.

Ей плеснули в лицо холодной водой, отчего Джесс, очнувшись, вновь очутилась в теплом свете кухни у Иби.

— Я имела в виду дать ей попить, а не устраивать баптистское крещение, — проговорила хозяйка.

Джесс открыла глаза, увидев смотрящих на нее в упор Люси и Иби со сморщенными от тревоги лицами.

— Что произошло? — потерла Джесс шею.

— Ты куда-то отлучалась, — произнесла Люси.

Иби выразительно взглянула на Люси, мягко тронула за плечо Джесс:

— Ты, наверно, редко говоришь о Шансе?

Джесс покачала головой, потом поднялась из-за стола.

— Наверное, мне лучше вернуться домой. Вы не против, Люси?

— Разумеется, дорогая!

Глава 39. Стар

— Шанс здесь… — Джереми повторял эту коротенькую фразу снова и снова, оглядываясь по сторонам. — Здесь… То есть что, прямо вот тут, возле меня? — Он указал на пол возле своих коленей. — Шанс вот прямо-таки здесь?

Свет перестал моргать, однако стены продолжали потрескивать, отчего возникало ощущение, будто комната напрочь отрывается от дома.

Стар кивнула.

Завитки волос Джереми упали на лоб, и он, протяжно выдохнув, откинул их обратно.

— А что ему нужно? — непривычно высоким голосом спросил он.

— Не знаю, — ответила Стар.

Но это была, конечно, ложь. Узнав про бонсай, а теперь еще и увидев эту статью, она прекрасно знала, чего хочет Шанс, но она слишком трусила, чтобы это сделать. Девочка опустила голову, краснея от стыда и чувствуя застилающие глаза слезы. Она была малодушной трусихой, как и ее отец. Когда дошло до дела, она оказалась ничуть не лучше его, а может, даже хуже.

Надув щеки, Джереми резко выпустил воздух.

— Ничего себе! Вот так Люси! Она — это что-то, да? А Джесс уже знает?

Стар сжала кулаки.

— Что Джесс знает?

— Ну, про тебя и Шанса? Ведь Люси свела вас вместе, наверное, не просто так. — У него внезапно расширились глаза: — О, чел! Так у тебя теперь, может быть, тоже будет нормальный дом?

Стар вскочила на ноги и, обхватив себя руками, сердито уставилась на гостя.

— Ну и дурачок ты, Джереми! Ты думаешь, Джесс после этого захочет меня знать? Что, как только для нее все разъяснится, все мы будем жить вместе долго и счастливо? Это в твоем сказочном мире все так кончается, но только не в моем! — Она уже срывалась на крик, охваченная страхом и яростью. — Да стоит Джесс узнать, кто я такая и что я сделала, то я… то она… — Раздувая ноздри, она отчаянно пыталась справиться со слезами. Жалеть себя было совершенно бессмысленно. Стар снова тяжело плюхнулась на пол и, скрестив ноги, уткнула лицо в ладони. — Она вообще не захочет со мной знаться.

— Бог ты мой, Стар. Что ж ты такого сделала?

Она посмотрела на Джереми сквозь кончики пальцев, чувствуя, как все это начинает неудержимо выплескиваться из нее и она ничего не может с этим поделать.

— Это все случилось из-за меня.

Шанс не открывал дверь, пока она не постучалась уже в четвертый раз. А когда все же открыл — она думала только лишь вручить ему открытку и бонсай, а потом сразу уйти. Ну, может, посидеть немножко в их «форте», пока уже можно будет спокойно вернуться домой.

Стар потянула себя за рукава: воспоминание было таким отчетливым, словно все это случилось только вчера.