Тайны великих царств. Понт, Каппадокия, Боспор

Евпатор пытался еще выиграть время. Он мужественно сражался как политик и дипломат. Царь попытался выговорить более приемлемые условия и выступал против того, чтобы отдать Пафлагонию. Луций Корнелий проигнорировал его лепет. Надо отдать должное римскому полководцу: он умел соблюсти государственные интересы и проявить твердость.

Митридат попытался блефовать. Он велел передать, что получил бы гораздо больше, если бы договорился с Фимбрией.

– Фимбрия, – рассердившись, заметил Сулла, – понесет наказание. А сам я перейду в Азию и тогда посмотрю, нужно ли заключать мир с Митридатом или лучше вести войну до победы.

Плутарх говорит, что Архелай попросил отпустить себя к Митридату под честное слово, чтобы он мог уговорить царя принять все условия мира. Сулла поверил и отпустил, а сам в это время напал на страну медов – еще одного фракийского союзника Митридата. Меды были разбиты (к этому племени, напомним, принадлежал и Спартак; именно тогда его могли захватить в плен римляне). Сулла вернулся в Македонию. Переправляться в Азию он не спешил.

Подле города Филипп Суллу поджидал Архелай, который к тому времени вернулся из Понта. Посол сообщил, что все улажено, но Митридат просит Луция о личной встрече. Сулла согласился.

К тому времени у него уже был кое-какой флот. К Сулле вернулся Лукулл.

* * *

Напомним, что Сулла послал Луция Лициния Лукулла в Египет за флотом еще в то время, когда продолжалась осада Афин и Пирея. В море на гонца напали пираты. Сам он спасся, но сопровождавшие суда были захвачены врагом. Наконец Луций Лициний торжественно сошел на берег в Александрии. Навстречу ему вышел весь египетский флот в великолепном убранстве. Царь Птолемей IX Латир предоставил кров и стол в своем дворце. Ранее туда не допускался ни один иноземный полководец. Фараон осыпал гостя подарками. Предложил совершить экскурсию по Нилу и посетить Мемфис. Словом, обхаживал Лукулла как родного.

От круиза по Египту Лукулл отказался. Он, мол, не путешественник, но государственный деятель. Его цель – переговоры о важных делах.

Однажды фараон прислал целых 80 талантов серебром. История умалчивает, каких уступок он добивался при помощи этой взятки. Скорее всего, речь шла о территориальных приобретениях. Может быть, о власти над небольшим царством Киренаика, уступленной Риму последним ее царем – Птолемеем Апионом.

Лукулл отклонил денежный подарок и стал требовать военной помощи против Митридата. От этого, в свою очередь, уклонился Латир. Он предоставил римлянину морской конвой до Кипра, а на прощание подарил перстень, украшенный смарагдом «огромной цены», как пишет Плутарх. Лукулл сперва отказывался, но фараон указал, что на перстне нанесено его царственное изображение. Лукулл принял дар, чтобы не рассориться с Птолемеем окончательно и не стать жертвой его козней на море.

В городах на юге Малой Азии римлянин все-таки набрал эскадру. Эти города разделись на две части. Одни из них поддержали Митридата. По этому случаю римляне назвали их пиратскими городами. Другие пошли на сделку с Лукуллом. И оттого получили звание добрых друзей. Хотя грабежами на море занимались те и другие.

Пираты намеревались подкараулить Лукулла на Кипре и устроили засаду. Луций Лициний распространил слух, что намеревается зазимовать на острове, приказал готовить зимние квартиры и продовольствие, а корабли вытащил на берег. Но как только подул попутный ветер, хитрый Лукулл приказал спустить суда на воду и на полной скорости вышел в море. Знать, эскадра его была невелика, коли он так боялся пиратов.

Луций благополучно достиг Родоса. Здесь он получил еще несколько кораблей. С ними вошел в Эгейское море. Граждан Коса и Книда Лукулл уговорил изменить Митридату и служить идеям высокой демократии в лице Римской республики. Сразился на море с самосцами, но не добился большого успеха. После этого напал на Хиос и очистил остров от войск Митридата. Заодно освободил Колофон, а тамошнего тирана Эпигона (видимо, вождя городской черни) захватил в плен.

Словом, положение понтийцев день ото дня становилось все хуже.

Сам Митридат неотступно находился в Пергаме. К его владениям приближался Фимбрия. Плутарх пишет, что Евпатор бросил Пергам и укрылся в Питане. Там его осадил тот же Фимбрия.

К счастью, Питана имела выход к морю. Митридат собрал в гавани большой флот. Снабжение осажденной армии он тоже наладил морским путем. Фимбрия оказался бессилен против понтийцев, как прежде Сулла при осаде Пирея.

Римский мятежник стал искать поддержки Луция Лициния Лукулла с его флотом. Если бы удалось запереть Митридата в Питане, понтийский царь оказался бы в полной власти римлян, и Фимбрия превратился бы в героя, ведь именно он нанес царю решающие поражения и закончил войну! Если бы Митридата удалось провести в триумфе по улицам Рима, Гаю Флавию Фимбрии могли простить даже его мятеж и убийство консула. Это был последний шанс для бунтовщика!