Тайны великих царств. Понт, Каппадокия, Боспор

Откупщик вносил в римскую казну какую-то сумму за тот или иной провинциальный неримский город (римские граждане были свободны от налогов). Потом выкачивал из населения вдвое-втрое больше, а прибыль присваивал. Если город не имел средств, чтобы расплатиться сразу, вслед за откупщиком являлся ростовщик-микрофинансист. Он ссужал горожанам деньги под высокий процент, и несчастные оказывались по уши в долгах. Разорялись тысячи людей. Истощались целые провинции, а горстка римлян сколачивала сказочные состояния.

Лукулл, как человек неглупый, понимал, что подобная система не только вызывает ненависть к римлянам, но и невыгодна с государственной точки зрения. Греки принесут Риму гораздо больше денег, если сами станут богаты.

Лукулл запретил ростовщикам давать ссуду больше чем под 12 процентов. Далее ограничил сумму процентов размером самой ссуды. Наконец, ростовщик имел право только на четвертую часть доходов должника. Заимодавец, включавший проценты в сумму первоначального долга, терял все. Не прошло и четырех лет, как благодаря этим мерам все долги были выплачены, а имения вернулись в собственность к прежним владельцам.

В Риме по этому поводу вспыхнул скандал. Народные вожаки, предводители плебса и демократы, стали обвинять Лукулла во всех смертных грехах, начиная от коррупции и заканчивая пренебрежением интересами Рима. Ну а за спиной демократов стояли – сюрприз! – те самые влиятельные ростовщики, о которых мы говорили; все как один серьезные уважаемые люди, не склонные к сантиментам. Внешне все выглядело как борьба за справедливость. Такова изнанка демократии.

Уладив азиатские дела, Лукулл отправился в Эфес и стал закатывать там пиры и празднества. Благодарные эфесцы учредили, в свою очередь, Лукулловы игры в честь «освободителя» от Митридата.

Игры играми, но Лукулл чувствовал, что ему пока нельзя возвращаться в Рим. Ростовщики немедля отдали бы его под суд. Требовалась еще одна победоносная война. Она могла бы примирить с ним этих самых ростовщиков, принеся новые барыши. А заодно поднять его авторитет в глазах римского народа, который любил победы и связанные с ними праздники.

Так было принято решение напасть на Армению. Повод подвернулся немедленно: Тигран Великий, армянский царь, отказывался выдать римлянам своего тестя Митридата и тянул время.

Об армянской кампании Лукулла мы подробно расскажем в биографии Тиграна Великого. Пока – конспект. Римляне внезапно перешли Евфрат и вторглись в Армению (весна 69 г. до н. э.).

В самом Понте Луций оставил 6000 солдат под началом легата Сорнатия. Сам же взял 12 000 пехоты и 3000 конницы. Как видим, его легионы сократились больше чем вдвое за время этой войны.

Этот факт использовали влиятельные враги Лукулла в Риме. Проплаченные ими народные вожаки кричали на Форуме, что Лукулл обезумел: бросается из одной войны в другую вопреки интересам государства. Он хочет остаться главнокомандующим как можно дольше, чтобы извлечь наибольшую выгоду из этой должности.

Выходит, Лукулл сильно просчитался, когда начал очередную войну.

Тиграна вторжение застало врасплох. Аппиан пишет, что человек, сообщивший о нападении римлян, был повешен как паникер. Армянский царь посчитал, что это враги хотят вызвать волнение в царстве, распространяя нелепые слухи. Плутарх говорит, что вестнику отрубили голову. В общем, наши авторы что-то слышали о жестокости армянского базилевса. А потом каждый нафантазировал о ней в меру своего понимания.

Но страшная правда о римском вторжении все-таки дошла до ушей армянского царя. Тигран тотчас послал одного из своих воевод, Митробарзана, чтобы задержать римлян. В его распоряжении имелось всего 2000 конницы. Другой полководец, Манкей, был направлен в Тигранакерт.

Лукулл напал на Митробарзана, разгромил его конницу, а самого убил. Легат Луция Секстилий напал на Тигранакерт и разорил царский дворец, находившийся за пределами стен. Вскоре туда же подошел сам Лукулл с главными силами.

Эта война дала шанс Митридату если не спастись, то продлить жизнь. Тигран немедленно объявил его своим союзником и спросил, что делать дальше. Митридат посоветовал не ввязываться в полевое сражение с римлянами. Похоже, армянская армия была малочисленнее римской. А если даже и превосходила ее, то незначительно. Да и то за счет ополчения. С головорезами Лукулла, закаленными в боях как хороший клинок, не мог тягаться никто на Востоке. В этом было преимущество римской армии. К тому времени она представляла собой сборище профессиональных солдат, которые действовали по принципу «война кормит войну». То есть существовали за счет грабежа завоеванных территорий.

Митридат предлагал лишить римлян такой возможности. Окружив врага конницей и препятствуя грабежам, можно было разбить Лукулла почти без потерь. Так, как он сам разбил Митридата под Кизиком. Однако советники Тиграна раскритиковали этот осторожный план, назвав его трусливым. Армяне только что создали великую державу, захватив Сирию и Месопотамию. Не пристало им бояться римлян и подвергать опасности новых подданных. Было решено дать сражение.