Тайны великих царств. Понт, Каппадокия, Боспор

Римляне хотели повторить опыт битвы под Кизиком: блокировать армию Митридата, лишить ее подвоза продуктов и одолеть без боя. Митридат вел себя нерешительно. Римляне вовсе осмелели. И вот в момент, когда они разбрелись по окрестным полям и селам в поисках поживы, показалась туча пыли, которую взметнули копыта коней: вернулся Тигран со своей кавалерией. В этом и состоял план сражения. Римляне утратили бдительность. Теперь Митридат и Тигран хотели взять их в клещи и уничтожить. Лукулл прекрасно это понял и сориентировался. Он бросил против Тиграна всю конницу, которая была под рукой. Римляне, жертвуя собой, атаковали с ходу. Единственный шанс выжить был в том, чтобы не дать Тиграну развернуть походную колонну в полноценный боевой порядок. На этом месте… описание битвы прерывается. Мы можем понять, что атака удалась и Тиграна задержали. Следовательно, наступление Митридата тоже сорвалось. Его лагерь окружили окопами, как предписывала тактика, разработанная Суллой. Тигран снова отошел. Митридат оставался на месте. Позиционная война продолжалась до глубокой осени.

Затем что-то произошло. Либо римляне обошли позиции Митридата и двинулись в глубь Армении, намереваясь взять ее старую столицу Артаксату, построенную полтораста лет назад Ганнибалом. Либо у Митридата иссякли припасы, и он отступил. Так или иначе, война снова стала маневренной.

Мы входим в область преданий. Плутарх сообщает, что Лукулл достиг Артаксаты и разбил под этим городом трех царей – Тиграна, Митридата и союзного им правителя Атропатены. Причем Митридат обратился в постыдное бегство, «не выдержав даже боевого клича римлян». После этого головокружительного успеха Лукулл почему-то начинает отступать из Армении; отступление похоже на бегство. У Аппиана нет ни слова об этой победе римского оружия. В утраченной части сочинения Тита Ливия был рассказ, но основывался он на очередном сообщении Лукулла, которому нельзя доверять. То, что сражение под стенами старой армянской столицы действительно было, несомненно. А вот победа в нем римлян – большой вопрос. Факт остается фактом: Лукулл не смог взять Артаксату и отступил.

Базилевс Армении гнался за Лукуллом. А Митридат бросился на запад – в родной Понт, чтобы попытаться очистить страну от римлян. В распоряжении Евпатора имелось 4000 собственных солдат. Столько же дал Тигран. Вот эти цифры вполне реальны.

Тем временем Лукулл спустился в Мигдонию (область в Месопотамии) и осадил Нисибис. Обороной руководили брат Тиграна Гурам и грек Каллимах – тот самый воитель, что оборонял Амис, а потом сжег этот город и увел своих солдат из-под носа у Лукулла. Теперь римский полководец получил возможность отомстить. Он ею не преминул воспользоваться. Город пал. Гурам и Каллимах оказались в плену. Армянский принц крови встретил милостивое обращение. Это было не случайно. Римляне всегда старались вести себя обходительно с членами царских фамилий, чтобы посеять рознь.

А вот судьба Каллимаха оказалась плачевной. Он пытался спасти жизнь, рассказав байку о великих сокровищах, спрятанных в городе. Грек брался показать их алчным римлянам. Но Лукулл не поверил. Греческого стратега заковали в цепи. Наверно, впоследствии его вывезли в Италию, провели в триумфе и зарезали на потеху толпе. Это обычная практика римлян.

Взятие Нисибиса стало последним успехом Лукулла. С тех пор его все время преследовали неудачи. Бунтовали легионеры. В Риме Лукулл стал притчей во языцех продажных народных вожаков. Словом, его одолели неприятности.

Но вернемся к действиям Митридата.

Мы писали, что для обороны Понта Лукулл оставил Сорнатия с одним легионом. Но прошло время, и к нему пришли подкрепления, а с ними новый главнокомандующий в Понте – Фабий Адриан. Чем вызвано наращивание римских сил? Источники молчат, но понять легко: понтийцы встретили оккупантов враждебно. Часть сельских районов страны до сих пор оставались свободными. Да и города подчинились римлянам далеко не все.

Узнав о приближении Митридата, Фабий собрал солдат под Кабирами. Евпатор напал на врага и нанес поражение. Погибли пятьсот римлян. Тогда Фабий освободил и вооружил всех рабов, какие только нашлись в лагере (среди них было немало греков, попавших в неволю за долги; эти люди умели сражаться). Так ему удалось восполнить потери. Новая битва продолжалась весь день. Митридат дрался как лев, вдохновляя солдат личным примером. Дошло до отчаянной рукопашной. Но римские рабы стойко сражались против понтийцев, желая вернуть свободу. Выбора у них не было. Наверняка Митридат в случае своей победы уничтожил бы их как предателей.

Наконец Евпатор повел солдат в решающую атаку, но она захлебнулась. Царя поразили камнем в колено и стрелою под глаз. Митридата вынесли из боя, который тотчас прекратился. Это было большой удачей для римлян. Они понесли огромные потери убитыми и ранеными. В итоге Фабий с остатками своей армии был заперт в Кабирах. Понтийцы ждали выздоровления государя и полководца.