Тайны великих царств. Понт, Каппадокия, Боспор

Магнус обошел Митридата с востока, провел линию укреплений с гарнизонами и лагерями на протяжении 50 стадиев, а перед ними выкопал ров. Евпатор по каким-то причинам проявил нерешительность – не захотел или не смог напасть на Помпея, чтобы помешать ему. И то сказать, царь был уже немолод, он устал от бесконечных войн и потому вполне мог ошибиться. Эта ошибка стоила ему в конечном счете жизни, а Понту – свободы.

Чтобы раздобыть продовольствие, Митридат приказал перебить всех вьючных животных, кроме коней. Но этим только отсрочил несчастье. Блокада длилась полтора месяца. Тогда Митридат бежал «в глубоком молчании по непроходимым дорогам», сообщает Аппиан. Плутарх рисует отталкивающую деталь: перед бегством Евпатор, мол, приказывает перебить всех больных и немощных. Это не похоже на поведение митраиста. Они не предают товарищей. Возможно, мы опять имеем дело с римской пропагандой, которая пыталась очернить Евпатора в глазах греков. Это было очень важно: если Митридат убивает собственных раненых, разве можно служить такому чудовищу?

Помпей напал на арьергарды понтийцев. Его отряды вырвались вперед. Друзья советовали Митридату ударить по римлянам. Царь не внял этим советам. Может быть, он знал нечто такое, чего не знаем мы, и трезво оценивал боеспособность своих отрядов? Неясно.

О дальнейших событиях говорит Аппиан.

Когда римляне стали наседать слишком сильно, Евпатор отразил нападение при помощи всадников. После чего заночевал в густом лесу. На следующий день он занял удобную возвышенность, защищенную со всех сторон. К ней вела единственная дорога. Дело было неподалеку от реки Евфрат.

Помпей бросился на штурм этой позиции после короткого отдыха. Авангарды противоборствующих армий вступили в жаркую схватку на склоне холма. В какой-то момент войска Митридата вышли из-под контроля. Его всадники спешивались и вступали в бой с римлянами, чтобы помочь своим пехотинцам. Тогда Помпей ввел в дело конницу. Она стремительно атаковала врага. Спешенные всадники Митридата бросились нестройной толпой вверх к лагерю, чтобы сесть на коней и встретить римлян. Те понтийцы, что были наверху, увидели толпу соотечественников, которая бежала с громкими криками. Они пришли к выводу, что все потеряно, побросали оружие и стали разбегаться в разные стороны. Однако бежать было особо некуда. Оступаясь, они скатывались вниз и расшибались насмерть о скалы. Так войско Митридата погибло из-за потери управления. Остальное было для Помпея легким делом. Легионеры стали убивать или захватывать в плен окруженных врагов. Были убиты и захвачены до десяти тысяч понтийцев, в руки римлян попал весь обоз. Пожалуй, это было первое серьезное поражение Митридата от римлян в открытом бою.

Плутарх описывает битву совершенно иначе. По его словам, римляне пошли в ночную атаку при свете луны. Возможно, так и было. Это объясняет, почему Митридат утратил контроль за командованием войсками. Хорошо обученные римляне смогли сражаться в темноте, а понтийцы – нет. Рискованное тактическое решение как раз и позволило Помпею одержать победу.

Митридат был оттеснен к горной круче со своей личной охраной. Он сумел прорваться с отрядом в 800 всадников, ушел по тропе и оказался в безопасности. Однако оставшиеся воины немедленно предали, разбежавшись кто куда. С царем остались только три человека. Среди них выделялась наложница Гипсикратия. Это была боевая подруга отчаянной храбрости и беззаветной преданности. Базилевс в шутку называл ее Гипсикратом. Женщина носила персидскую одежду, не ведала усталости и трогательно ухаживала за государем.

Прибыли в крепость Синорегу, где у Митридата хранилось много денег и сокровищ. Здесь к нему пришли остатки армии. Аппиан пишет, что было их около трех тысяч. Царь выдал людям плату за год вперед и подарки. А самым близким, включая Гипсикратию, вручил флаконы с ядом. Чтобы никто живым не попал в руки римлян. Они вели войну насмерть и не видели для себя жизни после поражения.

Прихватив из Синореги внушительную сумму в 6000 талантов, Митридат пересек Евфрат и направился к Тиграну Великому. Ведь несколько лет назад зять приютил его и спас… после чего и начались все несчастья армян. Денег хватило бы для выплаты жалованья армянским солдатам и найма новой понтийской армии.

Но правду говорят, что в одну реку нельзя войти дважды. На сей раз Тигран отказал в убежище. У него хватало проблем. На армян напали парфяне, сделавшие свои выводы из предложений Митридата. Если бы с тыла навалился Помпей, Армения вообще могла погибнуть. Политика взяла верх над верностью и родственными узами. Тигран даже назначил награду в сто талантов за голову своего тестя Евпатора. Митридат был брошен всеми.